— Занятная вещица, — протянул он, разглядывая.
Усталый вздох.
— Наигрался? Пойдем есть. Столько дней без кровинки в глотке, а тут такая мякоть, светорыцари…
Вампир повертел клинком еще немного. Нога его давила на мечника с такой силой, что он едва мог дышать, тревожа одинокие хвоинки свободным уголком губ.
— Да, — ответил кровосос вяло.
Нога с головы эльфа исчезла, но на замену ей пришел его собственный меч, вонзенный в спину. Огненным прутом боли объяло внутренности, отдавая в руки и ноги раскаленными нитями. Он слышал хруст разрываемых позвонков и мягкий скрип земли, в которую входил клинок. Монстр вогнал его до самой рукояти, пригвоздив Ноэля к земле, как коллекционер прикалывает бабочку к бархатному дну своего декоративного кладбища. Стукнул по эфесу, отчего темнота в глазах Ноэля разбавилась снопом искр.
С порывом ветра вампиры исчезли, так же внезапно, как и появились. Эльф видел обрывки веток, неровную землю, стволы деревьев, уходящих вверх, и постоянно двигающуюся ногу Лаурен. Девушка то сгибала, то разгибала ее, вороша листву.
— Лаурен! Лаурен! — Прохрипел он не своим голосом. Это был звук ничтожного существа, брошенного у обочины жизни. Перед вратами смерти.
— Да. — Еле слышно ответила девушка. Она уже не плакала, не рыдала, голос ее не дрожал, потому что для этого требовались силы.
— Черт! — Каждое движение отдавалось невыразимой болью, и, что самое страшное — он не ощущал клинка. Словно тот отверг его.
— Ноэль? Ты здесь? — Шептала девушка.
— Да! Да! — Он зажмурился и рванул вверх со всей силы. Меч вышел из земли, но все еще оставался в нем. Перевернулся набок. Завел руку за спину и потянул за рукоять. Больно. Просто порезать палец больно, резать палец медленно — еще больней, но вот резать внутренности, мясо — подобных ощущений он никогда не знавал. Иногда сознание покидало его, но он тут же возвращался, слыша рядом тихое дыхание Лаурен.
Выдернул меч и подполз к девушке. Все, что находилось ниже раны, он не ощущал. Словно половину тела разом отсекли.
— Ну, что ты? — Спросил он, обнимая ее. На лице проступили скулы, все оно как-то неестественно заострилось. И мечник понимал, что девушка видит перед собой такую же картину.
— Лежу вот… — слабо улыбнулась. Из-под нее непрерывно вытекала кровь. Горячая и влажная, она пропитывала одежду Ноэля.
Он смотрел ей в глаза, стараясь не выдавать чувств, понимая, что ей оставались считанные минуты, если не меньше; так пусть же последнее, что она увидит перед смертью, будет его не изуродованное печалью лицо.
— Кажется, теперь мы узнаем, что после… — тронула пальцем его ладонь. Слезы скопились в уголках глаз, но он должен держаться.
— Жаль… что не сможем никому рассказать об этом.
— Да… Может, это всего лишь конец игры?
— Наверняка! — Прошептал он, целуя ее в лоб. Влажный от пота. Ледяной.
— Вот бы… так и… было… — Лаурен обратила глаза к ночному небу. Ноэль видел, как измученный, живой взгляд ее стекленеет, становясь безразличным, кукольным, как живой человек, полный намерений и переживаний, становится хладным телом.
Лаурен умерла.
Хлынули слезы, он прижал ее к груди и заорал в темноту, проклиная жизнь, проклиная смерть, ненавидя всем сердцем игру и того, кто ее создал. Он вдыхал запах ее волос, аромат, дурманом сводивший его с ума их долгими ночами в душной комнате с открытыми настежь окнами. Ощущал тепло, созданное телом человека, которого он так любил. Он любил. Он понял это в тот миг, когда подгоревший ублюдок сказал им спускаться на землю. Когда до него дошло, что их сейчас убьют, и он испугался не собственной смерти, нет, на это было плевать, но смерти той единственной, ради которой… Он понял это так непозволительно поздно.
Силы покинули мечника, в глазах потемнело. Когда он открыл их, то уже лежал на земле, что не успевала впитывать кровь Лаурен, отдающую розовым в свете Луны. Он любовался этим натекающим прекрасным озерцом, когда оно потекло быстрей; из него выделилось русло, потянувшееся… к нему. Целенаправленно, с явным намерением струйка багрянца его любимой, извиваясь, огибала листья и хвою, приближаясь к нему.
Холодная земля обнимала щеку, ухо слышало шорох бегущей влаги жизни. Кровь подтекла совсем близко, остановившись только у губ. Перед глазами высветилось сообщение:
«Желаете модифицировать класс? Прежние способности исчезнут»