Ноэль снова приблизился для атаки, в этот момент Гордвуд наотмашь махнул копьем за спину. Эльф рывком прильнул почти к самому боссу, избежав удара.
До стремительно образовывающейся расщелины в море разбегавшихся игроков оставалось метров десять, когда НИП занес здоровую руку с копьем вверх. Мечник понял, что сейчас произойдет, и вновь вонзил в него меч, на этот раз под колено.
Не поведший и мускулом Гордвуд, обратившийся в одно сплошное намерение, с громким надсадным рыком бросил копье в людей. Ноэль не смог уследить за ним в темноте, лишь услышал надсадный крик. Конюх взял второе копье в здоровую руку и помчался дальше, сворачивая в сторону ближайшей стайки игроков, показавшихся ему наиболее слабыми.
Сердце Ноэля неистово билось, но он этого не чувствовал. Оглядываясь на бегу, он увидел поспевающего к нему танцора и Сильвера, позади них виднелись уцелевшие авангардисты.
Впереди раздались крики — Гордвуд методично, совсем не так, как во время битвы, орудовал копьем, быстро пронзая всякого, до кого успевал дотянуться. Он походил на вылезший из мясорубки труп гладиатора, но все еще был жив. Несколько мгновений танцор смерти просто безропотно наблюдал, как босс убивает людей.
Наконец, он очнулся, подбежал к конюху и рубанул по левой ноге, снова в нижнюю часть голени. В этот раз квестмастер отреагировал. Он стал разворачиваться, и Ноэль тут же дал заднюю. Увидев, что ударом до него уже не дотянуться, босс вновь перехватил копье для броска, плечо его уже завелось назад, когда прямо в лицо прилетел сгусток света.
Несмотря ни на что, копье пролетело в нескольких сантиметрах от руки Ноэля. Он рухнул в траву, тяжело дыша. Босс сделал к нему пару неуверенных шагов, как на него обрушился новый шквал стрел и снарядов. Атаковали не только подоспевшие наконец авангардисты ударного отряда, но и те боеспособные, что остались с основной частью. Вынырнувшие из темноты два воина позади Гордвуда несколько раз вонзили ему в спину пики.
Некогда веселый громадный мужик, любовно чистивший своих лошадей и выдававший нелепые квесты на поиск у торговцев изящных сбруй, отправлявший своих сыновей учить неумелых игроков верховой езде, а иногда и сам присутствующий на конной площадке, мыча что-то нечленораздельное, вывалился из облака дыма и пара, чтобы наказать своих обидчиков, но ноги его подкосились и он рухнул перед воинами на колени. Копейщики ткнули, кто куда. Один вошел в исполосованный живот, другой в шею. Не став выдергивать оружие, они приложились к древкам, пытаясь загнать наконечники еще глубже, а затем уперлись в них сбоку и принялись двигать в стороны, растягивая и разрывая раны босса.
Вдруг он схватился руками за ввинчиваемые в него копья и выдернул их из себя с такой силой, что человек с орком отлетели назад. Разжав ладони, квестмастер не шелохнулся. Когда подбежали еще пятеро воинов, окружая его, Гордвуд поднял лицо вверх.
— Ничто не кончено, — прохрипел он, улыбаясь, и грузно рухнул наземь.
С двойственным, неясным чувством Ноэль смотрел, как пятеро воинов с жидким звуком вонзают в Гордвуда холодную сталь. Его тело ритмично двигалось каждый раз, когда кто-то из них с усилием выдергивал из окровавленного месива свое оружие, словно в чудовищном, адском танце. У него не было ненависти к конюху. Иногда судьбы сплетаются в узлы, которые невозможно распутать, но только разрубить. Кто выживет — большая загадка. Они выжили, а Гордвуд нет. Только и всего. Ничего личного. Ничего личного.
— Хватит. — Вынырнул из темноты Сильвер, — он мертв.
Воины отошли. Все из тех, что не участвовали в битве. Их опущенные руки подрагивали, а глаза не могли выбраться из пут распластавшейся на земле гигантской фигуры знакомого им всем НИПа.
— Сильно он вас потрепал. — Сказал подошедший Кадиэл. — Нужно еще разобраться с деревенскими. Потянете?
— Потянем. — Сказал один из танцоров, бежавших вместе с Ноэлем.
— Пойдем туда все, вряд ли это теперь опасно. — Сильвер смотрел на игроков, медленно обступающих их полукругом. Широкая колонна, занимавшая дорогу, превратилась в хаотичную живую массу.
— Все-таки не будем пытаться прогнать? — Спросила Лаурен, смотря на гильдмастера. Мужчина отвлекся от созерцания трупа и пошел по направлению к деревне, давая людям окружить Гордвуда со всех сторон и вдоволь насладиться зрелищем. Ноэль поднялся и заковылял к собирающимся в кучку авангардистам.
— Нет, не будем. — Продолжил глава, — мы ведь не хотим, чтобы они к нам вернулись, когда мы спим.