Ноэль прошел до большого овального окна, выходящего на улицу, где коридор поворачивал влево. Вдоль его стен, покрытых деревом, было вырезано несколько окошек поменьше. В конце коридора виднелась полуоткрытая дверь, от прикосновения Ноэля мягко скрипнувшая.
В глубине небольшой комнаты, заставленной полупустыми книжными шкафами, в кресле-качалке сидел человек в черном камзоле, из-под длинных полов которого выглядывали когда-то желтые, а теперь выцветшие до пастельных тонов штаны из парусины. Голова мужчины была уперта в руку, длинные серые волосы свободно свисали. Застыв, Ноэль расслышал его тихое размеренное дыхание.
Мечник собирался уходить, когда тёмный эльф, дремлющий в кресле, поднял голову. Это был Сильвер.
— Не спится? — Спросил он тихим голосом.
— Нет. — Подтвердил Ноэль.
— Это проблема. Кто-то должен спать днём, чтобы сражаться ночью. Например — тёмные эльфы вроде нас.
— Да… Сегодняшней ничего не происходило?
Сильвер выпрямился, оттолкнулся ногой, и кресло размеренно закачалось.
— После своего часа дежурства я пошел к дороге на Аррелион. Там, где мы шли, снова мерцали огни.
— Я не уверен, что это были мобы. Может быть, местное природное явление? Как шаровые молнии, или спрайты. Только слегка посложнее.
— Нет, — возразил маг, — это был определенно моб, просто пока мы не готовы к контакту с ним. С ними. Но у него был ум, и он помчался в чащу, как только услыхал зверя. Я думаю, забреди в поле ночью всего пара игроков, утром мы бы нашли только их кости.
— Этот мир враждебен. — Вздохнул Ноэль, рассматривая собеседника — Странная у тебя одежда.
Маг поправил пуговицу на груди.
— Ребята здесь нашли. Отдали мне. Теперь мы донашиваем за НИПами.
— Здесь явно жили не крестьяне.
— Согласен. Смотри. — Сильвер ткнул пальцем на разбросанные книги. — “О движении небесных тел”, “О ядах и лекарствах”, “О свойствах металлов”, — читал он названия.
Брови Ноэля непроизвольно скривились.
— Полезные книги. Как раз для людей, которым приходится выживать, — продолжал Сильвер.
— Именно. Удачно, правда?
— Да… — Маг закусил указательный палец, о чем-то думая. — Хорошо сражался, — сказал он вдруг, — смело и осторожно.
— Не только я.
— Не только ты. Мы ко многому ещё не готовы. Нужно будет тренироваться. Неплохо было бы изловить какого-нибудь сильного, но не особо умного моба, посадить его на цепь и периодически выпускать. Только не знаю, где взять такую цепь...
— Почему ты главный в ударном отряде? — Не выдержал Ноэль. — Ты же маг света. Саппорт, по сути.
Сильвер улыбнулся, но это была не улыбка гордости, а какая-то радость собственным мыслям.
— А ты видел, как вчера действовала боевая магия? Огонь, водяные стрелы? Пока наиболее действенно рубить оружием в ближнем бою, световики будут наиболее эффективны. Ну а почему конкретно я… — Маг откинул голову, будто на потолке были изображены его воспоминания.
— Изначально я был сам по себе. Потом, на второй день, когда все ещё ходили в апатии, я качался где-то в окрестных лесах. Набрел на группу игроков, сражавшихся с Болотным Медведем. Они ничего не могли с ним сделать, и он задрал одного из них. Авангардисты вообще славятся тем, что лезут на мобов не по зубам. Наблюдая за их битвой, я углядел слабое место босса. Вместе мы справились, хотя я тоже чуть не погиб. Ну и с тех пор Кадиэл назначил меня генералом армии игроков.
— Армии игроков?
— Да. Мы обязательно должны создать ее. Натренированную, дисциплинированную, верную. Ты с нами? — Жёлтые глаза Сильвера скользнули с люстры на Ноэля. Мужчина смотрел, не моргая.
— А вчера я не дал ответа на этот вопрос?
— Вчера мы все боролись за существование, это другое. Как только появится хоть какая-то определенность и стабильность, многие размякнут. Да. Найдут себе хорошенькую девушку, построят дом, и будут жить припеваючи, надеясь, что кто-то, вроде нас, разберется, если что. Кто знает, насколько огромен этот мир, может, мы не прошли еще и сотой процента. А ведь большинство из нас уже перебито.