Вайта кивнула.
— А ты идешь на охоту? — Спросила она, когда он окатил себя новой пригоршней воды.
— Можно и так сказать. Могу не вернуться. Так что очень хорошо, что ты себе кого-то нашла.
Мирилет опустила глаза.
— Послушай, — начал Ноэль, — не знаю, что ты себе думаешь, но я правда рад. Я не питаю к тебе тех чувств, что испытывает к тебе твой орк. Ты мне годишься в дочки.
Эльфийка округлила глаза.
— Я не знала, что… ты такой взрослый. А сколько тебе?
— Тридцать четыре.
— Моей маме столько же!
— Видишь. Я как твоя мама.
Позади Мирилет из дома выскочил один из авангардистов и поплелся к туалету.
Мечник еще раз плеснул водой, провел мокрой рукой по вороным волосам, заглаживая их назад с высокого лба.
— Отдыхай.
— Волнуетесь? — Спросил Шил, когда они завтракали.
— Не особо. — Лаурен отломила краюху хлеба и отправила себе в рот.
— Я волнуюсь. — Признался Ноэль.
Еще двое авангардистов, имена которых мечник узнал пару минут назад, ели молча, поскольку оставались в деревне.
— Я тоже, приятель. Кто его знает, что там будет сидеть внутри. Снова ни шагу назад, только вперёд. Ненавижу, что нам приходится рисковать шкурой, но страшно горжусь этим образом жизни. Жизни авантюриста.
— За этим мы все и пришли сюда. — Сказала Лаурен.
— Неправда. Не только за этим.
— За этим в том числе. Но, увы, разработчики явно перестарались.
— Мне их даже немного жалко. Как только мы выйдем, они разорятся и рассядутся по тюрьмам. Интересно только, по каким статьям.
Ноэль откинулся на спинку стула, уставившись на ошметки яичницы.
— Думаю, они не доживут до суда.
Все согласно промолчали.
Возле центрального дома столпились авангардисты, ряды которых пополнились сильными игроками. В центре ломаного круга людей стоял человек в неказистой броне, высокий, как и все воины, но слегка сутулый, из-за чего он казался узким в плечах. У него был угловатый череп с глубоко посаженными глазами и выпирающими скулами, готовыми, казалось, прорезаться сквозь кожу. Завидев Лаурен, он по-змеиному улыбнулся и перевел взгляд к людям.
— Что ж, похоже все в сборе. Можем начинать. Моё имя Андерсен. Я отвечаю за подготовку к миссии. Собственно, никто не знает, какое дерьмо ждет нас в той пещере, поэтому готовиться нужно ко всему. Но кое-что я все же придумал. Если вдруг внутри пещеры будут небольшие проходы, то вы со своими копьями и двуручниками там облажаетесь, поэтому я собрал у магов их короткостволы, прицепите себе на всякий случай.
Все наконец поняли предназначение ряда метровых мечей, прислоненных у стены. Здесь были и прямые, и замысловатые изогнутые клинки. Ноэлю досталось нечто наподобие гладиуса, хотя и его собственные мечи были не особо длинными.
— Выдвигаемся. — Скомандовал Кадиэлл. — Чем быстрее придем, тем лучше.
В составе отряда мечник отметил наличие всех классов и всех стихийных магов. Это было разумно. Неподалеку шагали танцоры смерти, и Ноэль вывел у себя в сознании их характеристики. Они заметно превосходили его в скорости и силе, мечник ожидал это увидеть, но невольно задумался, какая разница образуется между ними уровню к тридцатому, и насколько он станет зависим от других. Мелькнула мысль не все вкачивать в интеллект, а хотя бы треть оставлять на основные характеристики. Нужно сказать Кадиэллу позаботиться о прокачке других танцоров.
Тем временем они вошли в шумный лес, поскрипывающий соснами. На часах всего 6:15, и солнце еще не успело разогнать рассветную свежесть. Игроки тихо переговаривались друг с другом, Шил обстоятельно что-то рассказывал гильдмастеру, показывая руками в воздухе геометрические фигуры, Лаурен беседовала с даркой-пиромантом, из знакомых Ноэля шел молча только Сильвер.
Мгновенно почувствовав на себе взгляд танцора, маг света слегка улыбнулся ему. Вскоре он сам подошел к Ноэлю.
— Как настрой?
— Волнуюсь, но не боюсь.
— Правильно. Бояться, по сути, нечего. Даже если всех нас сегодня убьют, это ничего не изменит.
— Не самое лучшее время для философии, Сильвер.
— Отнюдь. Считай это напутствием командира.
— Тогда почему ты не скажешь его остальным?
— Не поймут. Особенно Кадиэлл.
— А я, значит, пойму?
— Ты уже понял.
Ноэль с шумом выдохнул воздух.
— Первым делом баффай меня, как обычно. Потом смотри по обстоятельствам. Если противников будет много, то про меня забудь. Нет смысла усиливать того, кто боеспособен лишь пару секунд. Тогда дело будет за воинами и боевыми магами.