Он первым занял нишу, к нему спиной прижалась Лаурен. Ноги ушли по щиколотку в воду. Камень, скрывавший их от пещеры, был твердым и холодным, но вскоре он этого уже не замечал. Сверху сюда стекали широкие ручьи, чей тихий гомон сливался с общим шумом пещеры. Ноэль поморщился, когда вода омыла его рану на груди. Соленая.
Судя по тому, что он до сих пор находился в сознании, порез был неглубоким. Хотя, если кровь не остановится, это не имело значения.
Лаурен сжимала в руке свой двуручник. В голове эльфа промелькнула мысль, что, если бы даже сотня ящеров увидела их, монстрам все равно пришлось бы атаковать по одному, максимум по двое. При должной сноровке вдвоем с Лаурен они одолели бы десятку-другую, пока единичные царапины, проскальзывающие мимо их внимания, не превратились бы в серьезные раны. Впрочем, здесь все равно было очень тесно и… уютно? Мечник касался носом мокрых, тугих волос Лаурен, ее острого затылка. Он дышал ею.
— Черт возьми, как же жаль, что эта гребанная игра сломалась. — Сказала она вдруг. — Какой бы драйв здесь все получали. Это определенно новый виток развития человечества. — Она говорила быстро, вздрагивая. — Жаль, очень жаль…
Они услышали несколько пар лап, скребущих о камень где-то рядом. Эльф мягко выпутался из второй руки девушки, которой она сжимала его ладонь, и обнял ее за талию, сильнее прижимая к себе…
Глава 12
— Что там произошло? — Спросила девушка.
Ноэль открыл глаза. Удивительно, но он все еще не ощущал слабости. Похоже, рана действительно была поверхностной.
— Добрались до них, что еще могло произойти.
— Ты видел, как их убивали?
— Нет, конечно. Там наверняка до сих пор в дыму все. Тут же воздуху некуда уходить.
— Жаль. Тактика была неплохой. — Лаурен наклонила голову, будто пытаясь рассмотреть собственные ноги.
— Даже если бы к ним не поднялись, они бы не смогли стрелять вечно. Запасы маны истощаются.
— Ноэль, а ты… смог бы проскользнуть мимо них один?
— Возможно. С долей везения может и проскочил бы. Но что потом? Идти-то некуда.
— Но ведь это лучше, чем просто сидеть здесь.
— Мы не просто сидим. Мы ждем подмогу.
— Я не верю, что кто-нибудь сюда доберется. А если и да, то вся эта орава тут же на них набросится.
— Отлично. А мы атакуем сзади.
— Да… А что будем делать с новыми мобами?
— Не думаю, что они будут, Лаурен.
Через плечо девушки в узкую щель между камней Ноэль смотрел на двух ящеров, что вот-вот наткнутся на укушенного в воде игрока, чудом выбравшегося на берег и до сих пор никем не найденного.
— Ты веришь, что это все? — Спросила девушка.
— Если и не все, то уж точно большинство.
— Тогда у нас есть шанс, — Ноэль не видел лица замглавы, но был уверен, что она улыбнулась.
— Сейчас будет крик.
— А?
Игрок, будучи не в силах передвигаться, молча смотрел на приближение своей смерти. Вопль, застывший в его глазах, вырвался изо рта, когда один из ящеров вгрызся в его бедро и начал крутить головой, вырывая клоки мяса.
— Что там? Они кого-то нашли? — Взволнованно шептала девушка.
— Да. Но он лежал на берегу.
Окружившие охотника змеелюды отрывали от него куски, презирая милосердие быстрой смерти, а может быть, просто не видя в ней необходимости. «Странные хищники», — подумал эльф.
Понемногу игрок смолк, и слышались только звуки чавканья да рвущихся сухожилий вперемешку со скрежетом костей. Имело ли значение, игра это или нет, когда смерть здесь была ничуть не легче реальной? А зачастую и гораздо хуже.
— Мрази! — Вырвалось у Лаурен. — Если мы выживем, я буду возвращаться сюда прокаченной, и медленно разрывать этих уебков голыми руками. — Ее живот стал твердым, она часто дышала, и до лица Ноэля доносилась пульсация ее шейных артерий, раздуваемых взбешенным сердцем.
— Да, вот это действительно было бы интересно. Бродить здесь в одиночку и ничего не бояться. — Шепнул эльф. — Один гидромант, кстати, улизнул. Когда мы стояли в воде.
— Надеюсь, он выберется.
Они на какое-то время смолкли, слушая песнь воды и скрежет вездесущих когтей. Несколько раз ящеры проходили прямо перед их щелью, но ни один из них даже головы в ее сторону не повернул.
— Как долго они могут так ходить? — Они сидели по пояс в воде. Ноэль чувствовал приятную тяжесть девушки, давившую ему на бедра. Холод пещеры превратился в легкую прохладу. Видимо, там, наверху, взошло солнце.
— Не знаю… — Ответил танцор смерти. — Но не могут же они это делать вечно.