— Мы здесь. — Шепнула им девушка. Мужчины вздрогнули.
— Лаурен? Сильвер сказал, что вы ушли вперед. — Начал пиромант, которого звали Джесси. Что у него, что у его товарища вайта рваная и обгоревшая одежда местами оголяла тело, а лица покрывала сажа.
— Пришлось задержаться. Взгляните. Думаю, небольшой огонек можно. Только зажгите его где-нибудь подальше от нас.
Мерцающий свет от летающего огненного светлячка, которого вайт запустил под самые своды, вырвал клочок тьмы вокруг игроков.
— Жесть. Вы его так? Ну и махина! — Возбужденно шептал Джесси. Он приблизился к монстру, но тот снова дернулся, и маг в ужасе отскочил.
— Живучий, гнида. Столько крови натерял, а до сих пор брыкается.
Ноэль всматривался в огромные оранжевые глаза змеелюда, которые тот с него не сводил Сила — 140, Ловкость — 60, Интеллект — 173.
Ящер, будто сумев прочитать в глазах эльфа недоумение, едва уловимо скорчил подобие улыбки.
— Ты… Понимаешь нас? — Вдруг спросил Ноэль.
Змеелюд издал предсмертный хрип, выражавший то ли пренебрежение, то ли смех, то ли простую муку, мускулы на его шее вздулись, он приподнял голову, которая тут же тяжело рухнула обратно, в прохладные объятья влажного камня. Мертв.
— Понимает ли он нас? С чего вдруг такие вопросы, Ноэль?
— Ты не видела его характеристики?
— А… Нет, не успела.
— Интеллект 173. Зачем ему такой интеллект? Что-то я не наблюдал у него магических способностей.
— И ты решил, что он просто умный? — Ухмыльнулась замглавы.
— Да. Мне так показалось. Не знаю…
— Ну, как бы там ни было, выяснить мы это уже не сможем. Слушай… — Девушка обратилась к пироманту.
— Джесси.
— Джесси, светани еще тот проход, пожалуйста. Только аккуратно. Он выполз именно оттуда.
С легким потрескиванием в зловещий туннель влетел шар огня. Осветив ничем не примечательные стены, он разбился о тупик, испаряя окружающие ручейки, стекающие на серый камень.
— Ничего. — Констатировал Джес. — Похоже, он просто сидел и ждал вас.
Ноэль сдвинул брови, повернувшись к озеру.
— Неужели его ранил тот гидромант? — Задумчиво произнес эльф. — Что ж, это хорошая новость.
— Гидромант? — Спросил Джесси.
— Гидромант. Туши огонь и пойдем дальше.
Они еще немного постояли, чтобы Лаурен с магами привыкли к темноте, и двинулись ко второму от тупика проходу.
Они миновали уже несколько пещер, но так ни на кого и не наткнулись. Странным было так же и полное отсутствие меток, которые они ставили. Ни ножей, ни щитов, ничего. Ноэль уже начинал сомневаться в верности подмеченной Сильвером системы. А также в правильности собственных действий. Может, стоило остаться и подождать остальных? Пусть долго, зато надежно. А с другой стороны, чем быстрее они соединятся с подкреплением, тем лучше. Бэки, посланный Кадиэлом за новыми игроками, знал ведь только, что они пошли направо. Может быть, отряд в тридцать человек, запрошенный гильдмастером, уже давно растащен по углам и закоулкам кровожадными змеелюдами.
Еще мечника беспокоила мысль, как именно меняется структура меж пещерных туннелей после возврата через них? Успокаивало то, что Сильвер смог правильно отвести пиромантов, а, значит, успел во всем разобраться.
Тем временем они медленно шагали туда, где, по их представлению, уже очень скоро должен был появиться подъем наверх, к развилке с барельефом. А там уже заблудиться будет трудно.
У нужного им прохода они заприметили человеческую фигуру. Гидромант. Темный эльф — разглядел Ноэль, ухмыльнувшись.
— Как ты смог сюда добраться? — Спросил Джесси, когда они приблизились.
— Да как-то… Наобум. Сам не понял. — Улыбнулся маг воды. Оранжевые глаза его переходили с одного игрока на другого, задерживаясь на их оружии.
— А ту огромную тварь ты подстрелил? — Спросил Ноэль.
— Огромную тварь? А, того ящера. Д-да. Выскочил на меня, я чуть в штаны не наложил. Ревет, грохочет, я еще испугался, что сейчас эти сбегутся, ну и с перепугу умудрился попасть ему в ногу. Тогда-то он и попритих сразу, понял, что со мной шутки плохи, так сказать. А вы как, мимо него проскочили?
Ноэль нахмурился.
— Мы его убили. — Сказала Лаурен.
— Вот как… Молодцы. Здорово! А где остальные? Только не говорите, что спаслись только…
— Остальные идут за нами, не ссы. — Вякнул вайт.
— Хорошо. Ну, идем наверх? Наконец-то выбрались из этого лабиринта!
— А-то! — Крякнул довольно Джесси, протискиваясь первым. За ним пошел вайт и Лаурен.