— Молодец, Кабл. Ты преданный слуга. Ступай вниз. Не дай этим идиотам сожрать его труп.
Демон кивнул и спрыгнул вниз. По раздавшимся визгам было похоже, что приземлился он не на землю.
Огненный меч растворился, расплывшись оранжевым маревом. Колдун медленно подошел к Сильверу с Ноэлем и протянул Чашу. Мечник осторожно ее принял. Казалось, огненные глаза лорда смотрели прямо в душу.
— Вы еще так юны, — сказал он вдруг, — вам еще столько предстоит сделать и пережить. — Он поднял руку, и из его ладони взвился вверх фонтан огненной энергии, который растекался в воздухе, образуя купол. Дойдя до земли, образовавшаяся крыша еще какое-то время мерцала, но вскоре стала прозрачной.
— Тюрьма? — Спросил Сильвер.
— Убежище. Идти дальше по этой равнине вам будет опасно, а внизу, с моей армией, вам делать нечего. Поэтому вы остаетесь до утра. Сквозь барьер никто, кроме меня, не проникнет, поэтому можете наконец-то выспаться.
Демон улыбался, глядя на непонимающие лица эльфов.
— Да, и мы можем вести себя достойно. Мы не животные. — Он вдохнул полной грудью и с шумом выдохнул. — Просто по-другому не выжить. Каждый. И ты, пиромант. Вы не можете не понимать, сколь далеки еще от предела развития своих способностей. А потому подумайте, как быстро вам поможет их развить Легион. В армии Владыки демонов есть множество рас, вы будете далеко не первыми представителями своих. Подумайте.
— Что будет, если мы откажемся? — Вновь Сильвер оказался самым храбрым.
— Так и останетесь слабаками… — Тихо и уже без улыбки произнес демон, растворяясь в огненном вихре.
Глава 24
Они сидели на самом краю, свесив ноги. Там, внизу, деревня орков догорала, но безумные демоны не давали ей спокойно дотлеть и проститься с миром — они разжигали новые костры, прыгали через них, рычали, огрызались друг на друга. Эти существа, заполонившее пепелище, напоминало собак. Мускулистые, кажущиеся громоздкими, на деле передвигающиеся довольно резво, но большего отсюда было не рассмотреть.
За их спинами тоже горело пламя, потрескивая охапкой наломанных веток, и, хотя пиромант видел уже пятый сон, огонь, разожженный им, по-прежнему согревал. На небе взошла полная луна, осветившая каменистую равнину кислотным серебром. Крылатые ящеры, парившие среди звезд, периодически еще пикировали на игроков, но, видимо, их коллективный разум подсказал им, что эта затея бесполезна. Двое еще валялись у подножия купола, раскидав крылья и содрогаясь в конвульсиях.
— Лорд Тельесник невероятен, — сказал Сильвер, глядя вниз.
— Да, очень силен.
— Мы должны пойти с ним.
— Что? — Ноэль не верил своим ушам, но по серьезному лицу мага понял, что тот не шутит.
— Оглянись вокруг, Ноэль. Посмотри, какие монстры нас окружают. Мы живы до сих пор только благодарю случаю. Я не хочу умирать. А для этого нужно стать гораздо, гораздо сильнее.
— И ты готов бросить всех и вступить в ряды этих самых монстров?
— Кого «всех»? — Непонимающе спросил Сильвер.
Ноэль открыл рот, но тут же вдруг понял, что Сильвер, по сути, не с кем до сих пор не сближался. Его уважали. Уважал ли он? С ним дружили, ему симпатизировали. Он?
— Все так, Ноэль. И у тебя там тоже никого нет.
— У меня есть Лаурен.
— У тебя будут сотни Лаурен.
— Не говори так.
— Но это правда. Ты — единственный из всех игроков, чья смерть меня бы опечалила. Ты боец. Не то, что я.
— Шутишь? Я всегда шел за тобой.
— А я бежал от страха.
— Но…
— Ты просто не видел того, чего видел я. Столько нелепых и трагичных смертей неподготовленных новичков. Больше всего на свете я боялся оказаться на их месте. Оказаться… недостаточно сильным. И дело не только в страхе. Это просто бесконечно обидно — выйти на бой, в котором у тебя нет ни шанса.
— Все мы видели смерть.
— Не-ет, — усмехнулся Сильвер, и Ноэль впервые увидел ту его часть, что до сих пор ускользала от глаз. Он не смог бы точно охарактеризовать ее, но ему вдруг стало не по себе, будто рядом сидел совершенно незнакомый человек. Это было осознание того, что Сильвер не идеален, что он тоже подвластен злу и, может быть, способен даже им упиваться.
Мечник смутился и отвернул голову, понимая, наконец, что Сильвер простой человек. И более того, что он человек жестокий.
Маг света наклонил голову, лицо его исчезло в ручье пепельных волос. Он глубоко вдохнул.
— Ладно, все это бред, — сказал он вдруг потвердевшим голосом, — сейчас я покажу тебе истину, Ноэль. — Он поднялся и сходил за Чашей Вечности, одиноко стоявшей возле костра.