Напротив стояла Лаурен. Из-под ночной рубашки выглядывали загорелые бедра. Губы открыты, взгляд внимательный, кажется, она была сильно взволнована. Он почувствовал теплоту возле глаз, тронул рукой — слезы. Слабо улыбнулся, то ли девушке, то ли тени собственных воспоминаний.
— Привет. Все хорошо.
Лаурен посмотрела на чашу, которую он все еще держал в руке.
— Это она?
— Да.
— Вспомнил?
— Нет, все никак не решусь.
Девушка качнула головой, улыбнувшись. И прильнула к нему. Ее густые волосы источали цветочный аромат, приятный и успокаивающий, а крепко обвившие шею руки говорили Ноэлю о том, что он все же не один.
— Вернулся. Вернулся. — Шептала она, осыпая его лицо поцелуями. Наконец, девушка впилась в его губы, их языки сплелись, как в ту ночь, совсем недавнюю для Ноэля и бесконечно далекую для нее. Он обхватил ее талию, спустился ниже, заскользил по гладким ногам.
— Ну, ты первый, — сказала она, отстранившись.
Он открыл было рот, как в дверь легонько постучали. Девушка сразу переменилась в лице, и сердце мечника осело в живот. Но Лаурен тут же встала с него и решительно направилась к двери. Пришедший, или пришедшие говорили тихо, так что он слышал только ее.
— Да. Да. Еще не знаю. Нет, нельзя. Он только что вернулся! Зачем? О, сдалось нам это, поставим и бери, кто хочет. Только нужна охрана, мало ли, кому что в голову взбредет. И ваши, и наши. Что? Если вы такие умные, то почему сами не пошли туда, а? Мы не претендуем на нее, но дайте ему собраться с мыслями. Да, ни я, ни вы, ни кто-либо еще. Вообще-то, она принадлежит им, и им решать. Конечно, поспособствую. Смысл? Вам доложат. Хорошего дня.
Закрыла дверь. Крадучись, как кошка, вновь подошла к нему, уселась на колени.
— У меня тоже есть, что рассказать, но я все-таки девушка, а мы существа любопытные, сам понимаешь. Так что рассказывай.
И он рассказал. Все, без утайки. Рассказал даже про битву с Сильвером. Лаурен, видимо, тоже и подумать не могла о маге с такой стороны, и слушала, открыв рот. Когда он закончил, она выпрямилась и взглянула в его глаза.
— Знала, конечно, что ты удивишь, но что настолько… Но я тоже расскажу тебе кое-что интересное.
«Через пару дней после вашего ухода в деревню вернулся Рэйн. Ему удалось убедить Аррелион, что все мы, да и они до той злополучной ночи — жертвы древней и очень могущественной магии, что «наша с ними буча меркнет на фоне того, что грядет». Сначала мы думали, что он просто до усрачки напугал их, потому что горожане простили нам абсолютно все. Потом, конечно, поняли, что дело не в страхе, а в их искренней вере, слишком уж по-человечески они стали к нам относиться. Ты должен был видеть вырубку — это с города пришли рабочие, чтобы мы не ночевали на улице. Поначалу мы радовались, только я грустила, что ты все не возвращаешься. Простила-то я тебя почти сразу. Рэйн? Побыл денек и свинтил. Несколько наших захотели стать его учениками и ушли с ним. Представляешь. Но это еще фигня. Потом мы нашли-таки за лесом новую локацию с мобами. Если ты еще не заметил, я теперь двадцать третьего уровня, так что со мной не балуй! Ну, авангард начал ходить туда качаться, это довольно далеко, так что уходили с ночевкой, а-то и на пару дней. Кадиэл воспрял духом, Шил собрал тех, кому интересно ремесло, и они довольно неплохо поднаторели в строительстве. Сейчас мы строим уже сами, а инструменты купили. Да, деньги. Много игроков ходит в город на заработки, кто-то переехал туда насовсем. Ну, конечно, они там не ту фигню делают, что раньше, а реально пашут на грязной тяжелой работе, правда, мы надеемся, что парочка наших умников сможет пробиться дальше уборщиков конного навоза. Но пока это только мечты. Так прошло около месяца, мы все в делах, заботах, но я все равно каждый день думала о тебе. Нет, в город я не ходила, моя забота — прорыв новых локаций, так что мы пропадали там днями. Но вот месяц назад люди начали тебя косплеить. До этого мы думали, может, Рэйн что-то подстроил, или просто ты балбес, ан нет. Люди… начали вспоминать свои жизни тут. И некоторые вспоминали такое, что сильно их изменило. Игроки раскололись. Только что приходили их представители, они называют себя Вернувшимися, хотели забрать Чашу. Ну, ты слышал. Сидели тут и ждали вместо того, чтобы отправиться в Рощу, умники сраные».
Он улыбнулся и чмокнул ее в нос.
— Что они собираются делать, когда все вспомнят?
— Не знаю. Наверное, уйдут искать тех, кто всплывет в их памяти.
— И сколько их?
— Около сотни, наверное, а может уже больше. Немного, на самом деле, просто раньше мы всегда были одним целым, и тут вдруг одни пошли туда, другие сюда. Вот они, люди. Во всей красе.