— Да… — Он вспомнил лицо Сильвера, освещаемое светом демонических костров, когда тот предложил ему пойти с Легионом.
— Скажи, насколько силен эффект воспоминаний?
— Ну… Лично я в момент вспоминания заново переживаю это событие, только ускоренно, но ускоренно лишь со стороны, для меня же время длится как надо. Сложно объяснить, в общем. А эти Вернувшиеся, они не амнетики, часом, не знаешь?
— Не знаю. Думаешь, дело в этом?
— Да нет, просто предположил. Я ведь тоже много чего вспомнил, но Чашей еще не воспользовался.
— Почему?
Он посмотрел в ее зеленые глаза. Улыбнулся.
— Хватит с меня воспоминаний пока что.
— А Сильвер…
— Вспомнил все, и это его ни капли не изменило. — Ноэль поймал себя на мысли, что все еще восхищается бывшим генералом армии игроков.
— Эх, в итоге прекрасно мы обошлись бы и без этой долбанной чаши. Сэма я плохо знала.
— Сэм. Сэм. Наверное, ему повезло больше всех. Теперь он там, среди прохладных вод озера, бороздит затопленный лес. Наверное…
— Прости, что попросила все это рассказать. Тебе все равно придется повторить все на собрании.
— Придется? Меня что, заставят?
— Ну, ты ведь все равно расскажешь.
— Состав-то хоть не поменялся?
— Нет, все те же лица, только что главный из Вернувшихся добавился. Это будет твой самый внимательный слушатель после меня.
— Да что ты?
— Да.
Они начали играть друг с другом, и ход времени, как и для всех влюбленных, стал для них незаметен, как дыхание.
Рассказав собранию главных среди незначительных в этом мире людей все, за исключением ухода Сильвера, замененного на смерть, Ноэль без малейших колебаний отдал злополучный артефакт, так им и не воспользовавшись. Любой желающий теперь мог заявиться в центральное здание, дотронуться до магического сосуда и обрести новую жизнь. Вопреки его ожиданиям, Вернувшиеся организовали все прилично, да и желающих вспомнить, кроме них, было не особо много. Люди и без этого начинали вживаться в этот мир, думать о чем-то кроме выживания, бояться чего-то кроме смерти.
Его неумолимо тянуло в город, он вдруг страстно захотел вновь пройтись по знакомым улицам, будто они родом из его детства, зайти в знакомую забегаловку, может быть даже в ту самую…
— И Лаурен тебя отпустила? — Ухмыльнулся Руд, пнув камешек с пыльной дороги на зеленую траву.
— Ну да, а что такого?
— Она же тебя вроде как простила.
— Простила.
— Ну, вернулся бы я после нескольких дней прозябания в жопе мира к своей девушке, которая к тому же целых два месяца по мне скучала, мы бы из кровати не вылезали.
— Огненный маг, горячий.
— Нет, ну серьезно.
— Как-то мне не до этого сейчас. Желание, конечно, есть, но оно не доминирует. И потом, впереди целая ночь.
— Ночью надо спать, дружище.
— Огненный, горячий…
Солнце подкрадывалось к зениту, а они уже миновали городские ворота. Стражники, все будто на одно лицо, приветствовали их прежними жестами и фразами, создавая неприятную иллюзию абсурдности происходящего; и все же она тут же рассеялась, когда пиромант повстречал знакомого НИПа, с которым они быстро разговорились и незаметно дошли до главной городской площади.
Тут все было по-прежнему, одинокие статуи, изображавшие неизвестных богов, фонтаны, оравы чаек, круживших над водостоками, по которым натекла уйма мусора. Аррелион больше не казался городом из игры, нет; у него были изъяны, у него были жители.
За плечо его кто-то тронул. Си. Ноэль тревожно оглянулся, выискивая в толпе ее отца.
— Пойдем в трактир. — Тихо попросила девушка.
Глава 26
Дневной зной в обеденном зале гостиницы Си был не так силен, как на улице — до пяти часов здание находилось в тени, это Ноэль помнил еще с того времени, когда были живы его первые друзья. Почти пустой зал, лишь несколько столиков в котором было занято отдыхающими горожанами, болтающими за обедом, навевал воспоминания. Девушка усадила их и скрылась на кухне. Гектора видно не было.
— Как думаешь, зачем она тебя позвала? — Спросил Руд.
— Не знаю… Мне кажется, из-за смерти Маркуса больше всего пострадала именно она. По крайней мере, это так выглядело.
— Может, теперь ее отец одумался? Тогда он поступил очень несправедливо. Правда, все же хорошо, что он не повел себя, как другие НИПы. Многих бы положил.