— Есть место на винте?
Он достаёт смартфон.
— Лови.
Перекидываю ему ценник с ассортиментом и цифрами.
— Надо поинтересоваться ценами на золото.
Серый кивает в знак согласия. Пробегает наскоро ассортимент, становится задумчивым. Даже слишком. Потом мрачнеет:
— Есть вариант перебросить всё без разборки. Но… Только один раз. Потом проход просто схлопнется. Навсегда. И вернуться на Землю можно будет только через космос.
— Значит, так тому и быть. Это даже лучше! А то я, честно говоря, побаивался, что за нами будет погоня…
Серёга машет рукой:
— Не будет. Но придётся собирать всё сразу, и всех. А значит, рано или поздно о нас узнают те, кому не надо знать.
Пожимаю рукой:
— Риск дело благородное. А взятки ещё никто не отменял…
Лицо камрада озаряется улыбкой. Действительно, мы же в какой стране живём? Победившего капитализма! А что главное в этом социальном строе? Правильно, формула 'товар — деньги — товар'. Чем дольше правит демократия в нашем государстве, тем меньше честных людей. И тем дешевле чиновники и чины правопорядка. Дать им в зубы несколько тысяч валютой, и всё. Вся округа ослепнет, оглохнет и онемеет. Проверено не раз. А значит… Ну а местных жителей заинтересуем работой. Для большого количества людей необходимо жильё. Пусть даже и временное. Мы же не один день собираться будем? Так что — палатки, санитария, столовая, склад ГСМ, техники, боеприпасов… Лихорадочно прикидываю, кого ещё взять их своих знакомых, и список угрожающе растёт ежесекундно. Но это лишь во благо. Плохо то, что основная часть это списка — такие же 'командировочные' как и я. Но с другой стороны, с каждым их них я прошёл не одно поле боя, и могу им доверять целиком и полностью. Да и на той стороне их таланты могут спасти нам жизнь и наше будущее…
…А потом начинается адский труд. Просто нечеловеческий. Супруга ворчит непрерывно, потому что если она не знает, чем заняться, то я с утра и до утра на ногах и в разъездах. В конце концов, мои нервы не выдерживают, и я тупо даю ей задание — найти всё, что относится к её прошлой профессии в Сети. Она же у меня электронщик. Создатель микросхем ещё советского выпуска. Сын тоже живёт в Интернете. Хорошо, что там можно найти всё, что угодно. Для маскировки запускаем сплетню, что мы организуем некий посёлок сюрвайеров. Так называют теперь выживальщиков. Тех, кто мечтает выжить в глобальном катаклизме или при ядерной войне. Ушлые личности из структур клюют на эту удочку, как ни странно, что лишний раз подтверждает деградацию общества. Да и карманы у них оказались не очень глубокие, так что откупаемся, хотя пару своих агентов они к нам внедрили. Но мы держим их на дистанции, и изгонять, или ликвидировать не собираемся. В конце концов, у этих ребятишек не будет другого выхода, как работать с нами — обратной дороги не Землю уже не будет. Кое-как уговариваю жену и дочь уволиться прежних работ. Если с дочерью всё проходит нормально, то с женой пришлось намучаться. Впрочем, через моих ребят удалось наладить канал сбыта золота, притащенного оттуда, так что с деньгами наша организация не бедствует. Регулярные сбыт металла через криминальные структуры редки, хотя и увесисты, и мы можем выплачивать достаточные зарплаты всем участникам проекта. Но нехорошее шевеление вокруг не прекращается… Прибывают непрерывно грузы, плотные кордоны вокруг лагеря пока отпугивают излишне любопытных. Иногда прибывают просто любопытные или 'коллеги' по объявленному нами хобии. Плетём открытую ахинею, что у нас есть пророк, который объявил о том, что скоро погаснет солнце. Роль пророка доверяем Эсминцу. Вид у него импозантный — длинный балахон, пропечатанный шрифтом с нашего будущего места жительства, специально отпущенная бородка, зеркальные очки. Над нами в открытую смеются, принимают за сектантов и фанатиков. Тем лучше — чем меньше нас воспринимают всерьёз, тем спокойнее. Деньги раздаём налево и направо, но и грузы к нам идут всё полнеющей струёй. Делаем ряд заказов на специальное оборудование, даже скупаем пару заводов, которые аврально демонтируют с прежних мест и отправляют к нам. Не знаю, какими путями народ узнаёт о нас, но и поток желающих спастись полнеет с каждым днём. Некоторые верят 'пророку'. Некоторые просто любопытствуют. Много людей, которым некуда податься от безысходности. Безработица в стране растёт с каждым днём, а у нас некий островок благоденствия. Удивляет и напрягает одно — я точно знаю, что там, наверху, знают о продаже нами золота. Пусть его не так много, всего то три тонны, больше пока решили не продавать, но не может того быть, чтобы нами не заинтересовались и пропустили мимо ушей. Но всё объясняется просто — ситуация на границах страны с каждым днём всё напряжёнее, к тому же надвигается дата окончания поставок топлива в Европу. Есть ещё китайский проект, но на него нужны деньги, которых в обнищавшей, высосанной досуха стране просто нет. По всем данным разведки и спутникового анализа на месте, где мы расположились, не может быть никаких месторождений золота. Но, тем не менее, он исправно поставляется. Отсутствует рудник. Нет никаких признаков промыслов. И тем не менее, деньги поступают. Следовательно, лучше не мешать. Пусть они, в смысле мы, поставляют металл. Против власти чокнутые не злоумышляют, это точно, так что… Короче, нас не трогают, пока мы поставляем жёлтый металл. И сразу прихлопнут, как только он закончится. Инженер с Серым просчитывают варианты и время от времени сбрасывают нам очередной список закупок. Ну а мы, остальные челны Совета, рыщем по просторам страны, вербуем людей, работаем с поставщиками. Об истинной цели быстро растущего посёлка не знает никто, кроме нас, и пока тайна сохраняется. Нашего 'языка' пришлось вернуть обратно. Удерживать его в плену слишком хлопотно и опасно, к тому же чревато раскрытием тайны Прохода. Больно он выделялся среди всех. А брать лишний грех на душу… Пусть мы и циники, но не до такой же степени… Но тучи над нами сгущаются, и однажды ночью раздаётся звонок, после чего я вылетаю из палатки и стремглав несусь к Серому. Тот, хвала Богам, не спит, колдуя над мощным сервером.