— Независимый!
— Независимый! — Каждый вторил одно единственное слово, в котором слышалось очень много обязательств, которые Ровальд не брал, но от которых не мог отказаться.
Глава 29
Начало конца, оно, наверно, такое. Сначала ты с головой погружаешься в ворох событий, который обретает над тобой власть. Затем, не представляешь другой жизни. Словно, так было всегда. Но рано или поздно, оно кончается. Обрывается, как волокно, как тоненькая струнка, тщедушность которой оказалась ясна только сейчас. Связь с этим миром, её ведь на самом деле не было. Просто увяз на мгновение в чужом мире, без которого будет жить дальше.
Ему махали огромными механическими руками. Несколько робо-строителей бросили свои занятия, и устремились к нему, а он и не знает, что ответить. Как эти люди могут себя спокойно чувствовать? Позади ракеты вскрывают города. Вот у кого нервы стальные. Но на сердце разливалось маленькое тепло. Приятное, доброе, тянущее свои невидимые щупальца в его сторону.
Он огляделся, на город, с которого началось его годичное путешествие: АстроВегия. Окна забиты пустыми лицами, одно над другим, безмолвно смотрит, раскрыв рот, отслеживая глазами, как маленький ребёнок, что впервые увидел нечто.
Глаза бледнолицых жителей впились в робо-ногу, вторую, и прилепленные, провожали.
Он тоже уже не тот, как и эти обезумевшие граждане со стёртой памятью.
Но чего укрепляют город, когда всё для всех конечно?
Всё, что Ровальд успел узнать, всё, что оказалось дорого сердцу, что дало новый вкус жизни, теперь канет в небытие. Сама атмосфера насыщена смертью. Отныне, то, что он когда-то обнаружил, как таинственный Иксодус, созданный межпространстве. Оазис с чудовищными взглядами, а Грозного, способного прекратить существование этой планеты, теперь нет. Этот маленький столп надёжности сгорел дотла. Отсюда надо просто валить, а не играть в героев.
Анастасия и Гёссер, и другие, закроют портал, вернут Вершие на законное место. Имеет ли смысл уничтожать целую планету, ставшую родным домом поколениям? Это вопрос, на который Ровальд не имел права отвечать. В какой-то момент своего путешествия он понял, что не Господь Бог, хоть и пережил подобие бессмертия. Кое-что должны решать сами жители. Приключение, подошло к концу. Нести ответственность за огромное количество людей он не может. Никто не может. Только сами люди.
Единственное, что осталось, уточнить координаты собственного корабля, попробовать через центр связи, если он ещё остался на месте. Земные технологии одни и те же. Что здесь, в городе двухсолетнего брожения, что на его корабле, не считая Эсхеля Седьмого, от которого ни слуху, ни духу.
Если диспетчерская, или навигационная жива, то единственной команды, содержащей ключи доступа, которые Ровальд помнил наизусть, хватит, чтобы принудить корабль к аварийному спуску. Прямо на источник сигнала.
Но вот первый робот преклонился на одно колено. Рядом присела вторая махина, третья. С пшиком отъехала в сторону прозрачная крышка, под которой показались люди, устроившиеся в кабинах управления.
Знакомые лица. Все улыбчивы. Бородатый здоровяк помахал рукой. Он оказался одним из пилотов.
— Спасибо, что пришли к нам на помощь, господин Независимый! Теперь у нас точно всё получится. Может быть, даже кто-то выживет.
Видя их настрой, Ровальд передумал гнать отсюда людей. Возможно, большего смысла их жизнь никогда не обретёт. Тем более, раз они решились умереть. Какое он, чужеземец, имел право вмешиваться?
Одной мысли почувствовать воздух хватило, чтобы шлем самовольно отъехал назад и спрятался за затылок.
Кажется, официально, это первый раз, когда местные видят его лицо.
У пилотов строительных крупных роботов челюсть чуть отпала.
— Что? — Спросил Ровальд, наблюдая эту реакцию.
— Ничего. Просто, вы выглядите именно так, как мы вас и представляли. Ни старше, ни моложе.
— Почему вы не ушли на корабль вместе со всеми?
— Вы не знаете? Близится конец мира.
Бородач кашлянул, заставляя замолчать говорившего.
— Не знаю, помните ли меня, сударь. Моё имя Винни, я здесь старший.
Ровальд кивнул.
— Механоиды с проклятых земель будут здесь с дня на день.
— Вы думаете, справитесь?
— С вашей помощью, это вероятно. Но мы здесь не для того, чтобы справится.
Ровальд ждал ответа, Винни продолжил: