— Задержать.
— Пока?.. — Начал Ровальд.
— Пока наши собратья отправляют выживших, желающих покинуть планету.
— Неронов?
— Да.
— К Тесионцам?
— Именно так.
— А если он уже закончил свою работу?
— Нет, господин Независимый. — Винни достал прибор с мигающей лампочкой. — Пока он жив, дело идёт. Цепочка коротких порталов действует. — Винни достал другой прибор, в которой мигало несколько крохотных лампочек. — Поток идёт.
— Часть вас там, часть вас здесь. Решили до последнего?
— Люди же. — Кивнул Винни. — А наша жизнь нам давно осточертело. С нашими воспоминаниями жить качественно… — Винни скривился. — Невозможно. Ночные кошмары, необоснованные страхи, импульсивные эмоции, живущие против нашей воли. Если и жить, то родившись заново. Авось у Бога заслужим.
Ровальд не стал спрашивать про какого Бога говорит Винни, одних добрых намерений было достаточно.
Он собирался пройти это место мимо, забрать Калима. Кстати, Калим…
— Что с этими людьми? Они сами не свои. — Ровальд кивнул на здания, в которых за окнами на них смотрели пустые лица.
— Клоны. В них даже память не подгрузили, совсем пустые.
— То есть? Всех?..
— Забрали по ту сторону, на переработку, поля жатвы, работу инкубаторов. Думаю, причины найдутся.
— Я вам помогу. Но мне нужна связь с космосом.
— Я провожу. — Вызвался сосед Винни.
— Хорошо. — Кивнул Винни. — Господин Независимый, Эрми проводит, а мы, продолжим строить фортификационные укрепления. Черви, пока не съедят нас, никуда дальше не двинутся.
Перед Ровальдом раскрылась огромная пятерня, приглашая. Он ступил на неё, схватившись за большой механический палец, и поднялся над землёй.
— С чего такая уверенность? — Крикнул Ровальд вниз.
— Это же проклятые, господин Независимый.
Сказал Винни незыблимую истину, которая так и осталась для Ровальда тайной.
Его перенесли на большой скорости через весь пустынный город. Клоны кучковались даже на крышах.
— Эрми. Правильно?
— Да, ваше сиятельство.
— Как вы их загнали туда?
— Они боятся громких звуков.
Вот она площадь. С неё нерон известил о прибытии Независимого. Незабываемое ощущение. Но ровно по центру красовался пустой квадрат. Шахта, с очень глубоко посаженным дном.
— Армслейвы, кстати, находились там. Винни их нашёл.
— Он у вас большой молодец, я посмотрю.
— Это так. — Улыбнулся Эрми. Донёс до входа в небоскрёб, и опустил руку, позволяя спокойно слезть. — Самый верхний этаж, а там, как мне кажется, господин Независимый разберётся.
— Спасибо. — Спрыгнул с руки наземь Ровальд, и оглядел небоскрёб. Вблизи он ещё огромнее, чем казалось издали.
Ровальд действительно нашёл космонавигационную рубку для связи с космосом, которая так же выполняла роль диспетчерской, для руководства полётами и приземлениями.
Одна панель уже была активирована. Всё на английском, но это мелочи, английский Ровальд знал хорошо. Тут же был и русский, китайский, и другие языки.
— Сделано на Земле. — Нежно улыбнулся Ровальд, с лаской проведя пальцами по надписи. — Сколько лет, сколько зим.
Манипулируя кнопками и сенсорной панелью, Ровальд добрался до подачи маячковых сигналов, выбрал аварийную частоту, на которую был настроен родной корабль, ввёл ключи доступа, координаты, и нужную команду для спуска, и отправил радиосигнал. Затем снова, ещё раз. Есть отражение от орбитального мусора, значит, и его дружок получает. Неожиданно кусочек, мигая, отделился от общей массы на карте, и стремглав понёсся прямо сюда. Коснулся атмосферы, оно спускалось. Если это не его корабль, чтож, по крайней мере, хоть какой-то.
Ровальд подошёл к окну, и увидел, как с неба спускалась родная чёрная точка с острыми краями. Да, это он, родной Эсхельмад. Архимедушка. Его дом. Корабль завис недалеко от площади, и приземлился, подняв тучи пыли. Двигатели заглушились, и Ровальд кинулся обратно к лифтам.
Это он. Это действительно он. Ровальд обошёл Эсхельмад со всех сторон, и не мог поверить глазам.
Люк зашипел, отодвигаясь в сторону, съехал трап. Ровальд, готовый взабраться к себе, опешил. На входе стоял Калим, его поддерживала Белла. Вид у обоих удручённый. Он уже и забыл, что сам оставил возможность аварийной связи по коммуникатору.
Кутерьма смешанных чувств, и множество решённых задач. Все разрешилось само собой.
— Сэр… — Выдавил из себя Калим. — Простите, что влезли без проса.
— Если ты оказался здесь, сдаётся, выбора у вас не было.