Очередной, неведомой силой мощных пневмо-мышц, обрушился на Ровальда. Но что-то пошло не так. Титан озадаченно замер, отодвинул таран в сторону, и с удивлением уставился на то, как Независимый встал, обернулся, изучая обстановку и исчез. Древний страж, на высших скоростях, не доставая световой клинок, играючи разделывался с оставшимися десятками рыцарей. То были самые сливки, гвардейцы.
Никто не успевал попасть по нему. Страж ловко изгибался, как змея, соединяя противников в одно месиво, словно пластилин.
Даль растерялся, не зная, что делать, своих зацепить он не хотел.
Но, видя, как его друзья погибают один за другим, решился. Взмах.
Попал!
Но противник вновь исчез.
— Даль! Он лезет сзади!
В следующие мгновения Даль увидел, как перед экраном выросла фигура противника, обрамлённого кровью его друзей. И, со слезой на глазах, катапультировался. Но в ту самую секунду, что его кресло вылетало из спины Броненосца, его схватили за ногу. Ногу в месте хвата оторвало вместе с костями. Даль вскричал и потерял сознание, улетая глубоко в небо.
В живых остался лишь один рыцарь. Он кинулся убегать. Видя, что его догоняют, закричал. Накопил всю оставшуюся энергию, прыгнул и чем-то стрельнул в Стража. Но тот неуловимым движением отвёл лазерный поток от себя и вцепился в горло рыцаря. Приземлился, держа его над землей на вытянутой руке, медленно сдавливал шейные бронепластины. Задыхаясь, рыцарь хотел попросить пощады. Но из его горла вывалился сдавленный неудержимый хрип наперемешку с писком.
Неожиданно, всё прекратилось, и ещё один рыцарь безвольно упал на землю.
Каким-то чудом, в самый последний момент Ровальд пришёл в себя, и не позволил убить последнего. Тот спасительно снял шлем, откинул в сторону и, хватаясь за горло, раздвигая бронепластины на шее, хватал ртом воздух.
Дыхание к нему вернулось. Он поднял голову, и увидел смотрящего на него Независимого, который тоже снял шлем. Лицо легендарного воина, перетрясшего весь Иксодус, залито кровью, но в глазах спокойная решимость перебрать ещё пару сотен тесионских рыцарей.
— Сдаюсь… — Прохрипел рыцарь. — Сдаюсь.
Рыцарь, глядя на замершего Ровальда, понял, что его пощадили. Медленно отполз в сторону, с большой проблемой встал, откашливаясь от нового приступа удушья, и, как мог, прихрамывая, побежал в сторону города.
Ровальд, как стоял, так и стоял, всё так же смотря вниз, на место, где только что был рыцарь. Желания возвращаться в АстроВегию не было. Совсем.
Силовой Доспех Страж замертво стоял посреди леса, среди множества изуродованных трупов нероноподобных рыцарей. Голова печально поникнута.
Крест на шлеме заляпан толстым слоем крови. Визоры показывали пустоту. На чёрном экране мигало состояние здоровья и прочая информация:
Диагностика…
Состояние пилота: Средней Тяжести
Внутренне лёгкое кровотечение. Не опасно
Повреждение лёгких средней тяжести
Чрезмерное кровяное давление на мозг. Инсульт. Опасно
Режим: Стазис. Идентификация: Потеря сознания
Перевод в режим заживления
Стимуляция клеточной активности. Успешно
Стимуляция мозговой активности. Успешно
Тестирование дополнительных био-систем. Успешно
Оценка здоровья: Полное выздоровление в течение 2 дней
Оценка боевой активности: частично пригоден по выздоровлению
Включение солнечных батарей
Получение заряда солнечных батарей затруднено
Оценка: энерго-заряда для выздоровления не хватит
Подача сигнала SOS. Отмена. Нет станций приёма сигнала
— Независимый. Вы где? Господин Независимый? — Раздавался вдалеке голос Эрми, и несколько других.
Заряд бактыц на исходе. 0,1 %
Заряд бактыц на исходе. 0,09 %
Заряд бактыц на исходе. 0,02 %
Заряд бактыц исчерпан 0 %
Разгерметизация
Ночь. В дали кричали какие-то вороны. Шумели сверчки. Поле боя было усыпано осколками брони, кровью. Недалеко друг от друга лежали поверженные. В дерево впечатан один из воинов. Кровь запеклась, из его реактора всё так же исходил пар, проходивший из расщелин брони.
Страж раскрылся, словно цветок, из него вывалилось тело Ровальда. Спина вздымалась горкой с каждым вздохом. Он еле дышал.