Спустя тысячи лет, Грозный стоял. Пробудились другие спящие, которых оставила в своё время Колыбель. Заселились просторы. И тысячи лет мира, и покоя. Пока однажды, закрытый корпус Центрального Компьютера не открыли, и Восьмой не пробудился. Видоизменённый. Другой. Очень хитрый. У него было мало возможностей, так как ученые отключили всё, что возможно. Восьмой мог только говорить. Хитростью, он убедил подключить системы обратно, даровал великую силу первым, кто с ним контактировал. Промыл им мозги. Началась постепенная пропаганда трансгуманизма, и вот, последние пятьсот лет, это. Империя Нерон, собственной персоной.
Хопс довольный рассказом откинулся, и смотрел на реакцию Ровальда, который даже не пошевелился, погружённый в раздумия.
— Вот как. Вот оно как… Колыбель не спасти.
— Совершенно так. Нероны, кстати, тоже проникали в зону отчуждения Чёрного Ядра, но из них уже никто не возвращался. Они все бесследно исчезали.
— На счёт второй Земли.
— Да, Земля, с которой мы, не вторая. Это детище Двенадцатого колонизаторского арийского корабля. И называется она, полностью, Земля-Троара. У нас зелёное Солнце, поэтому глаза, если ты заметил, у всех тесионцев, зелёные. Мы потомки х’арийского рода. Прирождённые навигаторы, прекрасно разбираемся в пространстве. Точнее, разбирались. Наша звезда официально называется Солнце-Рада. Так что, на счёт нас, всё более-менее понятно. А вот что у вас за Земля? Каков ваш арийский род? Какого цвета твои глаза?
Ровальд молчал, осмысливая информацию.
— Были серыми.
— Серые. Род воинов. — Серьезно кивнул Хопс. — Дарийцы. Самые живучие корабли, отражавшие атаки дельта-генов, именно дарийские. Слышал я, одна такая Колыбель вашего рода подчистую уничтожила Чёрное Ядро. Не знаю, где они и как их судьба сложилась, но сам факт… Осталось разобраться, как ваша Земля называется официально, чтобы не было путаницы. Ну, это уже не моё дело.
— Последний вопрос. Если Нерон будет уничтожен, или остановлен, зачем вам улетать с обжитого места?
— Жить на бомбе, которая ещё не разорвалась, такое себе удовольствие. Мало ли что оттуда вылезет, и кто туда проникнет потом, а затем вытащит следом. Гораздо лучше оставить всё как есть и валить куда глаза глядят. Самая безжизненная планета намного лучше, уж поверьте, господин Независимый. Мы тут такого навидались!..
— Как вы покинете карман?
— Заново активируем манёвр чёрная дыра у Колыбели, как только вернём Восьмого под контроль иммунной системы. Или хотя бы просто его уберём, а там разберемся. Дело техники. Карман откроется заново, и в этот момент, расплывутся границы этого.
— Не проще ли использовать гиперпространство?
— На корабле первой экспедиции, его, возможно, и не было. Это спасательный корабль большой вместимости. Тихоходный. У него особая настройки гипер-двигателя. Он привязан к координатам на возвращение. А наша Колыбель, как бы сказать. Двенадцатая давно разобрана, и приспособлена для нашей планеты. Куда стартанёт этот двигатель? Очнёмся в чреве звезды, сгорим все заживо. Вы же сами знаете, господин Независимый, космос штука требующая осторожности.
— Да, согласен. Не подумал.
— В расчёте. — Протянул руку Хопс. Ровальд пожал.
— Теперь, всё более-менее понятно. Остаётся только один вопрос. Как быть с землянами?
— Вашими? О, да, они все сероглазые рабы. На удивление. По моим данным, никто из них не поверит в представившуюся возможность и захочет остаться на своих местах. Возьмём всех, кто захочет. Хотя, не думаю, что на корабле места будет для всех. Да и вообще, большая часть из них клоны. Имеет ли смысл брать клонов, срок жизни которых рассчитан всего на двадцать лет?
Сложные вопросы, на которые совесть не могла дать прямого ответа.
— Тогда, остаётся Нерон и Грозный.
— Да. Вскоре нам предстоит большая битва. В вас я не сомневаюсь. А вот мои люди, наши граждане, новоприбывшие, по вашей милости?
Три реплики стражей хранились в глубокой секретности. На самом нижнем, самом защищённом уровне коммуникаций, которые раньше были частью огромного корабля, под флагом Второй Спасательной Экспедиции, ибо первая так и не вернулась, сгинув под своим собственным страхом в сверхзащищёном городе Грозный, управляемым иммунной системой Центрального Компьютера. Возможно, будь она на месте, Восьмой так и не был бы захвачен выдохом базы иронов.
Проходя по старинному лабиринту переходов, спусков, лестниц, и лифтов, многие из которых уже не работали, так как не было надобности в их обслуживании, а у каких-то просто изъяли запчасти.