Так я понял, что пора это прекращпать. Но в тот самый момент, когда я шёл отключать Восьмого, я заметил, что на входе в его хранилище стоит стража. А он был умён и прозорлив. Я понял, что на меня обратили внимание, и ждали момента, когда я оступлюсь, чтобы поработить и мой разум. Вместо хранилища, я под предлогом прогулки, пошёл в самое глубокое место, где однажды встретил этот костюм жизнеобеспечения. Я не знал сколько он будет работать, насколько его хватит. Но это место было пока не подключено к сети Восьмого. Стоило мне одеть этот костюм, как всего его системы подключились с технологиями внутри меня, став единым целом. Я обрёл странную силу. Оказывается, это был не просто костюм для тяжелобольных. Это была тайная разработка таких же как я, кто хотел пойти против Восьмого, но их убили. Разработка последователей новой религии, которые поняли в чем дело. А я не знал, я не знал… Этот костюм был рассчитан на таких как они, усиленных. Он включал в себя много чего. Пока я понял, что снять его невозможно, случилось невероятное. Началась официальная перестройка. Государство Перуноград перестало существовать. Вместо него объявился Нерон. Религия. Вера. Я вышел на улицы, и видел противостояния солдат, которые ничего не могли поделать против кибернетически улучшенного тела. Их всех смяли, кто сдался, пощадили и дали крещение. Я тайно покинул Колыбель, пошёл к родным. Но они убиты. Вся императорская семья убита. Пошёл к друзьям, но это уже не мои друзья. Пошёл к знакомым, но и они были преображены. Переубедить других, кто не понимал всего этого, оказалось невозможно. Я пошёл к Крестильде, последнему, что я знал о своей прошлой жизни. Думал, возьму хотя бы её. Но она… Приняла крещение, и её глазами, на меня смотрел Восьмой. Он улыбался. Губами моей любимой я услышал то, что навеки запечатало моё сердце:
— Оставайся. Я дам тебе всё, что ты хочешь. Крестильду, её дочь, что хочешь. Ты создал всё это. Пожинай плоды. Не бойся. Возьми.
И я бежал, а меня никто не останавливал. Спрятавшись глубоко в горах, мог обходиться без еды и воды долго, очень долго. Я решил уничтожить Нерон. Но объединяться уже было некому. В следующий раз, когда я мельком заглянул в город, который покинул, то испугался. Там не было живых людей. Был рабочий скот, который слепо подчинялся Восьмому. Но и змей не стоял на месте, он развивал психологию, в конце концов, он так замаскировал рабскую жизнь самих жителей, что они сами с большим удовольствием жили по его указке, своею волею. Всё идёт в точности с его планом. Я стал жить, ждать, скитаясь по горам, пока не прилетели застрявшие здесь колонисты. Как мне показалось, застрявшие.
— Какова его задача? — Спросил Ровальд.
— Поглотить всё, что можно. Любой ценой.
— Слабые места?
— Есть одно. Он очень боится зоны отчуждения. Чёрной стены, за которой всё исчезает. Однажды я его спросил, почему он так этого боится.
— Что он ответил?
Освальд молчал, задумавшись.
— Там обнуление. То, что туда проникнет, обнулится. Больше он ничего не говорил.
Ровальд и Гаст посмотрели друг на друга.
— А Грозный? Ты не пытался связаться с ними?
— Как же. Пытался. Один раз мне даже ответили.
— Что? — Спросили оба разом.
— Чтоб я больше не приходил. Или буду уничтожен. Я скитался по землям, по пескам. Был совсем один. Хотел умереть. Пятьдесят, сто, двести лет. Но под водой, костюм извлекает витамины из воды, на земле, из воздуха. Запахов. А чувство голода, когда извлекать нечего, так глубоко, что тело отключается и ходит само, ищет пропитание. Так я обнаружил в одной из пещер Корабль, внутри которого капсулы гибер-сна. Капсул много. Были ещё комнаты заморозки. Но все люди оказывались мертвы. Я мог общаться с техникой на расстоянии, но не имея ключей доступа к кораблю, я не мог сделать многого.
Постепенно, я всех перенёс. Корабль мог ещё пригодиться. Не мне, так кому-то ещё. Я стал хранить его тайну. И коллекционировать это. — Он кивнул в сторону имплантов на стеллажах. — Так я отслеживаю степень развития Восьмого и его интересы. На каждом изделии отпечаток его интересов. Какие ресурсы использованы, что для него важнее, видно по тому, что было важнее в ветке развития неронов.