— К какому выводу ты пришёл?
— Надо сматываться. Восьмой потерял логику, теперь он опирается на что-то нечеловеческое. У него другие интересы. Он экономит ресурсы, ужесточает политику. Перестаёт обслуживать своих поданных. Он куда-то стремится. Куда-то за рамки планеты. Уверен, у него есть успехи. Но догадки подтвердить нечем.
— Ты знаешь, как уничтожить эту планету?
— Теоретически. Если Восьмого окунуть туда, куда он боится. Какой-нибудь катаклизм, который сдвинет Колыбель в зону отчуждения. Мне кажется, там уже давно нет того, что должно быть.
— Ты про зону отчуждения? — Спросил Гаст.
— Да. Мне так кажется.
Поговорив ещё немного. Ровальд задал свои вопросы, и на последок, самый каверзный.
— Ты из какой ветки рода?
— Род, о чём ты? Я не знаю.
— Глаза какого цвета у тебя были?
— О, глаза… если бы помнил. Наверно, голубые. А что?
Как он и думал. Одна колыбель перевозила строго один род славян. Такая странная закономерность давала пищу к размышлению. Как тогда объяснить феномен Земли, родины человечества? Там уживалось множество рас, родов, самых разных цветов кожи и глаз, сотни культур. Всё больше Ровальд понимал, из какого феноменального мира он родом. Ещё одна загадка, на которую нужно найти ответ.
Ровальд в обмен, рассказал свою. Вызывая всё больше удивления у Гаста, а старик, был просто поглощён рассказом. Он рассказал про родину, про катастрофу с отцом, про замечательные дни в академии, про космический мир, который бороздят все желающие. Про правила, правительство, и пиратов. Гаст загорался как спичка, норовя выпрыгнуть из доспеха, чтобы окунуться в эту жизнь. Освальд же, от удовольствия крякнул и налил ещё чая.
— Узнай своё прошлое, узнаешь будущее. — Прошептал механический человек. — Воистину.
— Есть ещё кое-что, что я хочу сделать. — Сказал Ровальд.
— Интересно. — Сказал Освальд.
— Мне нужна своя база. Нужны люди, которые помогут исследовать этот феномен о прошлом человечества. Судя по всему, никто не знает правды. В лучшем случае, крупицы и много додумываний. Я собираюсь исследовать каждый кусочек. Теперь, когда я потерял тело, мне особо нечего бояться. Самые большие страхи пережиты. Мной движет только интерес, и уважение к прошлому, которое требует от меня завершить начатое. Освальд. Ты со мной?
— Ты не думаешь, что я что-то скрыл и приукрасил, чтобы обмануть тебя? Может быть я засланец, чтобы нанести вам решительный удар.
Ровальд усмехнулся.
— Ты прав. Сомнения позади. Тебя так просто не сбить с пути. — Тогда у меня одно условие.
— Какое?
— Когда ты завершишь свои поиски, и все тайны будут раскрыты, то убьёшь меня. Во что бы тебе это не стало.
Повило напряженное молчание. Ровальд кивнул. Освальд протянул руку, обменявшись рукопожатиями с гостями.
Выходя от Освальда, Ровальд не волновался за старика. Такой постоит за себя лучше любой охраны.
— В Тесио есть радио-выход?
— Радиостанция?
— Что-то вроде.
— Должно быть. Но доступ туда наверняка закрыт.
Это надо было проверить. Узнав у старших, что ради-рубка действительно осталась нетронутой на одном из глубоких уровней канализаций, натолкнулись на стену бюрократии, а Хопса, или кого-то, кто мог решить этот вопрос, под рукой не было. Идти на таран означало испортить отношения с первым дружелюбным сообществом, которое удалось повстречать на Иксодусе.
— Пойдём. Есть способ пробраться. Но не гарантирую, что не заблудимся.
— Тесио не такой уж и большой.
Гаст обернулся, в глазах испуг.
— Надеюсь. Когда я там был, всё казалось иначе.
Добравшись до одной из тёмных улочек в центре города, Гаст отодвинул люк, приглашая. Ровальд спрыгнул, и напарники исчезли в темноте. Загорелась жёлтая лампочка, крышка люка намагнитилась и вернулась на место.
Империя Нерон. Столичный город Арма. Высокие здания на двенадцать, двадцать этажей. Всё население кибернезировано. Зарплаты высокие. Обновление недорогие. Стать гражданином такого места дорого стоит. Не каждый может получить вид на жительство. Это уже не заслужить. Тут нужны по-настоящему большие деньги, быть полезным долгие годы.
Анастасия обычный служащий радио-теки. Как библиотека, только все информационные носители в удобном для неронов виде, на флеш-картах. Место пользуется особой популярностью среди интеллектуального населения, и поэтому, работать здесь приятно.