— Которую мы пройдем. Либо богами, либо грязью под ногами. И даже если нас отсюда никогда не выпустят, мы будем наслаждаться этим заточением. — Подытожил Сильвер.
Поселение представляло собой множество лачуг — шатров из сшитых между собой шкур, натянутых на кости исполинских зверей. Лачуги были раскинуты беспорядочно, но все же по центру просматривалась некая дорога, на которой виднелись следы колес. У ближайшей сидел старый орк с оголенным могучим торсом и трубкой в зубах, из которой вилась вверх сизая струйка дыма.
— Наконец-то к нам кто-то пришел, — улыбнулся орк, — кто будете?
Мужчины переглянулись.
— Мы странники, отец. Пришли из очень далеких земель, через красную пустыню и разрушенный город. Мы хотим пройти через ваш город дальше, между тех скал, — сказал Сильвер.
Старик выдохнул белое облачко и прищурил глаза, слишком морщинистые из-за яркого солнца.
— Зачем вы хотите туда пройти? Что надеетесь там увидеть?
— Рощу Богов, — тихо сказал маг света.
Уголок рта зеленого громилы потянулся вверх, он по-лисиному засмеялся, почти бесшумно и крайне неопределенно.
— Рощи Богов не существует, сынок. Это все сказки для наивных орчат. — Он пристально осмотрел каждого из них, — но, если я скажу вам туда не ходить, вы, конечно же, все равно пойдете?
— Да. — Ответил эльф.
— Солнце клонится к закату…
Мужчины оглянулись — вокруг и вправду потемнело, и золотой солнечный диск превратился в медный, что вот-вот спрячется за высоким краем каньона.
— Отдохните у нас. Ешьте, пейте, спите. У нас всегда есть кров для гостей. А утром отправитесь на поиски своей мечты. Вернее, ее призрака.
Ноэль смотрел на характеристики орка: Сила: 150, Ловкость: 60, Интеллект: 211. Что ж, если бы тот хотел, то, позвав еще парочку соплеменников, мигом бы с ними разделался. Похоже, этот причудливый мир действительно снова дает им передышку.
Они прошли мимо дома старика и углубились в сеть орочьих жилищ. Им было велено найти шатер с тремя коровьими черепами на входе, там они смогут отдохнуть. Мимо них пробегали зеленокожие остроухие дети, похожие скорее на уродливых эльфов, чем на орков. И все же их прыть, их громкие голоса говорили о принадлежности к зеленой расе.
По воздуху разнеслось остервенелое рычание вперемешку с грубым мужским смехом. За нагромождением лачуг слева от главной тропы они увидели свободный пятачок пустой земли, на котором кругом столпились орки. За ними виднелся небольшой загон, в котором грызлись насмерть два больших волка. Селяне кричали слова одобрения, подбадривали того зверя, на которого поставили.
— Идем, — сказал Сильвер, — ни к чему привлекать лишнее внимание.
Остывающий воздух еще долго разрывали звуки грызни.
Ноэль украдкой посмотрел на статы одного громилы, курившего у входа в свой шатер. Сильнее и ловчее того старика, но магические способности, понятное дело, куда скромней. На самом деле, шли сюда они на свой страх и риск. Если здешние ночи не такие холодные, как в пустыне, то вполне можно было переночевать вне деревни, они бы нашли место. Здесь же можно было ожидать чего угодно. Может, их свяжут во сне, зажарят заживо и съедят?
Мечник обернулся. Громила неотрывно смотрел им вслед. «Почувствовал?» — недоумевал Ноэль, но громила уже отвернулся. Пронесло.
— Вроде бы все тихо, но у меня дурное предчувствие, — говорил Руди, — будто мы что-то делаем неправильно. Еще не поздно повернуть назад.
— Я тоже ни в чем не уверен наверняка, — ответил Сильвер, — и мне тоже тревожно. Так всегда и бывает, когда оказываешься в новой ситуации. Тот старик, конечно, плут лукавый, но не злой. Я не чувствовал в нем опасности, тревожно стало только сейчас, от этих диких домов, этих орков…
— На то они и рассчитывают. Устрашают одним своим видом, — Ноэль еще раз оглянулся на громилу, но не смог его разглядеть.
— Черепа. — Сказал Сэм.
Три коровьих черепа одиноко взирали на мир у входа в гостевой шатер. Свисавшие над проходом костяные безделушки колыхал ветер.
Внутри оказалось довольно уютно — пол устлан серым мехом некогда свирепых, а ныне мертвых волков. Мягкий и шелковистый, он наверняка бы переливался золотом на солнце.
Сильвер запустил под светляка под потолок, они попадали на меховые подушки и смотрели на тот клочок поселения, что был виден из шатра. Темнело, и орки зажигали факелы: устанавливали возле домов, ходили с ними по улице.
К ним пришла девушка. Лицо ее пересекали два шрама, которые, правда, лишь усиливали ее обаяние. Особое. Животное. У нее были длинные черные волосы, закрученные в косы. Девушка сказала, что сейчас принесет ужин, и где расположен нужник. Сэм тут же воспользовался последней ее информацией, а она вошла к ним в шатер.
— Горанаш сказал, что вы издалека, — говорила она твердо и уверенно. Хоть голос ее и был довольно низким, все же той мужской резкости в нем не слышалось, она говорила мягко, тягуче
— Да, — ответил Ноэль, скользнув глазом по ее зеленым бедрам, выглядывающим из-под простенькой юбки. Сочные, излучающие силу, на ощупь наверняка слишком твердые. Впрочем, как знать.
— Вы — часть какого-то клана? Или наемники? Кто вас нанял?
Мечник посмотрел на Сильвера, лежавшего с прикрытыми глазами, и на Руди, который уже тихонько посапывал.
— Мы — часть очень, очень большого клана, и пришли сюда, чтобы ему помочь.
Девушка улыбнулась. Ее и без того тонкая талия на фоне широких бедер и плеч казалась и вовсе идеальной, а тонкая ткань платья не могла скрыть очертаний пресса.
— Смотрю, твои друзья очень устали, хотя еще не время спать, — на последних словах уголки рта девушки снова невольно подкрутились. Она облизнулась, — ну, в любом случае, ужин мы вам принесем. И, если, — тут она перешла на шепот и придвинулась к мечнику настолько, что шелковые губы ее коснулись его длинного уха, — если захочешь заняться активным отдыхом, то мой шатер через два от вашего влево. Ну, не буду вас утомлять, отдыхайте! — Сказала она уже громче и выпорхнула наружу.
— Ах да, и вот еще что. Когда мы погасим огни, тушите и вы ваш светильник. Ночью здесь иногда пролетают нехорошие существа, не стоит привлекать их внимание.
Ноэль кивнул и откинул голову на мягкий настил серебристой шерсти.
Пришел возбужденный Сэм.
— Орчихи здесь такие сочные. Если бы я знал, что наши такие же, то непременно бы приударил. А они ведь, заразы, юбки не носят.
— Гхм… не забывай, что в этой игре есть русалки. А еще очень возможно, что суккубы, и хрен знает еще какие красотки, — зевая, сказал пробудившийся от минутной дремы пиромант.
— Да… — мечтательно смотрел в никуда воитель, — а вы говорите: «выйдем из игры». Балбесы.
— Кстати да, секс тут по ощущениям ничем не уступает реальному, это я вам гарантирую, — ухмыльнулся Руд.
— Правда? — Спросил Сэм.
— Будто бы это не было очевидным с самого начала. Вот только и клинком в живот здесь тоже реально больно, по-настоящему больно.
— Ай, за секс за оркессой я готов и потерпеть, — воин рухнул на шкуры, распластавшись на меховом покрове, — вспомнил. Какой вы себе вкус выбрали в начале игры? Ну, спермы.
— Клубника, — ответил Руди.
— Клубника, — ответил Сильвер.
— Какие вы банальные тупицы, — ответил воин, — я вот взял шоколад.
— Это была далеко не главная настройка в игре, — парировал пиромант.
— Согласен, ведь есть еще настройки растительности.
— Я оставил только волосы на голове. Даже бороду убрал.
— Ты смелый человек, Сильв. А я вот оставил пах и подмышки. Но именно пах, не подумайте, — уточнил Сэм.
— И в чем его смелость? — Спросил Руд, — я тоже все, кроме головы и бороды, убрал.
— Ну, как… Это же гейство.
— Чего? — Ухмыльнулся пиромант. — На дворе двадцать третий век, какое еще гейство. Каким образом волосяной покров тела может быть связан с ориентацией?
— Да это всем известно, что геи любят гладких и сами гладкие.