Он улыбнулся.
— Это тебе надо попробовать «Клубничный оргазм».
— Что это?
— Коктейль в «Быстром пони».
— Надо будет вдвоем туда завалиться. Там же еще и Руди с Анной. Можем устроить что-то типа двойного свидания…
— Конкретно там не получится, потому что она там работает.
— Ну, ты меня понял. Будет прикольно.
— Это да.
Она поплотнее к нему прижалась. От губ исходил слабый аромат манго.
— Слушай, а ты не боишься, что пойдешь к Фисту, а он тебя изнасилует? Я видела, как он смотрел на тебя. Я хорошо знаю этот взгляд, потому что сама смотрю на тебя точно так же.
— Честно говоря, опасения есть. Да нет, конечно, может он и гей, но точно не из тех, кто может получать удовольствие вне зависимости от партнера. Наоборот, мне кажется, что он от партнера сильно зависим. Он весь какой-то мягкий, манерный. Ну, пока дело до драки не доходит, конечно.
— Мы всегда думали, что мечники слабее воинов, а теперь я даже не знаю.
— По Фисту судить нельзя, он намного быстрее даже меня.
— Тоже верно.
— Слушай, а сколько ловкости у танцоров смерти двадцать третьего уровня? Столько же, сколько у тебя силы?
Лаурен закрыла глаза.
— У нас нет танцоров двадцать третьего. Только двадцатого.
— Серьезно? Скольких же человек вы прокачали?
— Немного. В основном это маги. Так что…
— Ну, смотри, у меня сейчас пятнадцатый, по десять за уровень… где-то около ста пятидесяти и выходит, если все в ловкость вкладывать. Вы ведь меня интеллект качать заставили.
Она чмокнула его в щеку.
— Это ведь и вправду может помочь. Ты лучший баффер своего уровня.
— Только вот против Джорджа мне это не помогло.
— Ну что ты, как маленький. — Ноэль был полностью согласен с Лаурен, и прекрасно все понимал. Да, они обговорили это еще тогда, на втором этаже «Золотого пегаса», в ночь Исхода, как называли ее теперь игроки. Но мириться с этой ролью было трудно. Если поступать совсем по логике, то Ноэлю и впрямь нужно продолжать все закачивать в инту, а к Фисту послать какого-нибудь мечника двадцать третьего, а-то и выше уровня. Однако эльф прекрасно понимал, что кому-то еще, кроме него, убийца клинок не отдаст.
Это было сложно, принимать столь важные решения в одиночку. Тогда, после пещер, когда Кадиэл осознал, как легко может упасть вниз, Ноэль почувствовал власть и свободу. Теперь, после ухода Сильвера, он и вовсе стал, пожалуй, главным темным эльфом среди игроков. Он впервые почувствовал легкий укол огорчения, что они не разделяли по расовому признаку. Неплохо иметь за собой армию дарков.
— Ладно, все я понимаю.
— Хорошо. Лучше тогда расскажи мне про Мирилет с Джорджем.
— Ох… Короче…
В их дверь постучали.
— Слушайте, жаль вас прерывать, — слышался извинительный голос Шила, — но вам надо пойти со мной. Одевайтесь. Это реально серьезная фигня. Простите.
— Ему повезло, что мы уже закончили, — бурчала замглавы, натягивая штаны.
— Интересно, что там могло случиться. Что за тупая привычка у людей не говорить всего сразу. «Надо пойти со мной», «сами увидите», — говорил Ноэль противным голосом.
Девушка только рассмеялась.
— И когда ты успел стать брюзгой?
Внизу ждал Шил и несколько дарков из ночного патруля. Вид у последних был весьма обеспокоенный, лицо же охотника-вайта выражало скорее злобу.
— Идемте.
— Что случилось-то, не хочешь рассказать? — Спросил Ноэль, когда они уже вышли на улицу.
— Нашли труп какой-то девчонки. Человека.
— Где? — Спросила Лаурен.
— У лесопилки.
— Какие раны?
— Я ж не знаю. Я ж не в патруле. И эти не знают. Двое остались с телом, а они побежали ко мне.
— А почему к тебе?
— Просто Шилестиал точно был дома, а другие главы могли и отсутствовать. Еще один пошел в главный дом, сказать гильдмастеру.
— Ладно, молодцы. — Пробурчал Шил, идя в надетых задом-наперед штанах.
Их встретил еще один охотник; с ножом наперевес, юноша озирался по сторонам и никак не мог скрыть страха. Он провел их через штабеля досок к небольшому наспех сколоченному сараю, где хранились плохие инструменты и точильные камни. Хорошие инструменты Шил по-прежнему каждый день подряжал таскать в главный дом, боясь, что кто-то их украдет. Теперь он, наверное, будет таскать и старые.
В темноте горел огонек папиросы авангардиста, оставшегося сторожить тело. Это был маг. Он непринужденно подпер коленом руку, а прямо рядом с ним, под боком, лежала черноволосая девушка.
— Вы ее не трогали? — Спросил Шил.
— Нет, капитан, — махнул пальцем мужчина.
— Хорошо. Так. Ну, кто? Я не полезу ее смотреть, я ведь только из дома.
Ноэль протиснулся вперед и сел возле трупа.
— Ты, часом, не пиромант? — Спросил он у курильщика.
В ответ мужчина лишь молча зажег огонь у себя в ладони.
Ноэль аккуратно разрезал ножом пропитанную кровью грубо пошитую блузку. У девушки была всего одна рана, слева от груди, прямо над сердцем. Края ровные, гладкие. Как от ножа.
— Кто ее нашел? — Спросил мечник.
— Я. — Поднял руку маг.
— Как это было.
— Ну, мы заступили и пошли делать обход. Мы с Тонпо пошли в эту часть, я осматривал лесопилку и наткнулся на нее.
Шил присел рядом.
— Как ты мог на нее наткнуться. Она ж за сараем! Ее оттуда не видно.
— Зашел за сарай. — Пиромант сплюнул. — Всегда так делаю.
Вайт прищурил глаза, но ничего не ответил. Судя по абсолютно пофигистическому виду мага, а так же по тому, что он остался сидеть один с трупом, когда все его коллеги по дозору изрядно трухнули, вполне можно было поверить, что он и впрямь заходил за эту неказистую, никому не нужную деревянную будку.
— Надо посмотреть ее влагалище. — Подсказал кто-то сзади.
— Что? Нафига? — Ответили ему там же.
— Ну, блин, если ее просто зарезали, это одно, а если изнасиловали и зарезали, совсем другое.
— Ты и лезь тогда, раз такой умный.
На свет вытолкнули дарка-охотника. Они с Ноэлем стянули с девушки штаны и тот внимательно все изучил.
— Не, непохоже.
— Конечно, непохоже. Вряд ли бы на изнасилованной девушке были так аккуратно надеты штаны.
— Но проверить надо было.
Ноэль попросил всех вынуть свое холодное оружие, и начал прикладывать его к ране. Они сошлись на том, что жертва была убита чем-то средним между обычным кухонным ножом, который был у одного из авангардистов, и легким мечом Ноэля.
— Блин, это может быть вообще что угодно, на самом деле. Да и плюс убийца мог взять чужое оружие. Влегкую.
Ноэль согласно кивнул.
— Ладно. Туши свет. Ее тащите в главный. Завтра с утра надо будет найти тех, кто ее знал. Завершайте обход и по постам.
— Во-от. Сразу видно, человек на своем месте. В следующий раз будите генерала Ноэля! — Отозвался вайт, поднимаясь.
— Генерала? — Они с Лаурен возвращались домой.
— Это он наобум сказал.
— Теперь все, ну по крайней мере эти ребята будут ко мне так обращаться.
— А ты против?
— Конечно.
— Как думаешь, это наши, или НИПы?
— Честно говоря, теперь я не знаю.
Утром объявилась Мирилет. Ноэлю сказали, что ее видели вместе с Вернувшимися. Его это нисколько не удивило. Он сожалел только о том, что не достал артефакта, стирающего память.
Авангардисты организовали очередь к трупу. Несколько человек пришли сами с намерением сообщить об исчезновении подруги. Кадиэл, Шил, Андерсен, Гош, Лаурен и Ноэль собрались в гостиной на втором этаже главного дома, именуемым теперь залом заседаний, чтобы обсудить возможные перспективы.
Конечно же, никакого комендантского часа ввести они не могли; множество людей продолжало ночевать на улице, пусть и под защитой построенных аррелионовцами навесов. Но запретить передвигаться в одиночку было вполне возможно. Большинство игроков по-прежнему находились в районе второго-третьего уровня, и любой авангардист мог силой заставить их подчиняться. Это была еще одна дилемма Кадиэла. С одной стороны, чем больше сильных людей, тем больше шансы на выживание, с другой — в сознании достопочтенного гильдмастера рост возможностей коррелировал с вероятностью бунтов. Ноэль не задумывался о деталях, но что у Кадиэла присутствовали такие мысли — знал точно.