Глава 36
По расчетам Ноэля, совместный удар двух гигантов должен быть таким сильным, что они должны были либо сломать себе шеи о превосходящую по прочности оббитую железом древесину, что, разумеется, было невозможным, либо просто пройти сквозь врата, ничуть не сбавив хода.
Ноэль промазал со всеми вариантами. Демонические головы-тараны встретили непреодолимую преграду в виде золотого магического барьера. Ударная волна выбила стекла во всей деревне, прибила к стене Ноэля с Лаурен.
Не слыша ничего, кроме всепоглощающего звона в ушах, мечник смотрел на слегка сконфуженных демонов, которым, казалось, этот удар принес смятении не столько физическое, сколько моральное. Помотав головами, они снова ударили по воротам.
— Будь здесь, — прокричал он Лаурен, которая то же едва различала звуки, и поплелся к воротам, уже не скрываясь, прямо по улице.
На крепостную стену высыпали люди в белых одеждах. Исчезнув яркой вспышкой, они возникли позади гигантов.
— Не мешай, — еле слышно сказал один из них.
Маги распростерли руки, и по сторонам от демонов возникли столбы света. Монстрам это сильно не понравилось, но времени на проявление своих чувств им не дали. От каждого столба к демонам протянулись цепи чистейшего света. Там, где они цеплялись к демоническим доспехам, тут же начинал валить дым. Демоны рванулись к паладинам, но могли двигаться лишь в пределах натяжения своих пут.
Маги света стояли твердо и уверенно, однако даже оглушенный Ноэль чувствовал, какого напряжения им стоило сдерживание таких махин. Цепи вспыхнули ярче, и демонические черные доспехи начали краснеть. Беснуясь, демоны топали, пытались отстегнуть световые звенья руками, падать на землю, прыгать, но паладины были непреклонны. Наконец из-под непробиваемых стальных панцирей повалил густой пар, а в воздухе запахло жареной плотью. Светящаяся ярко-оранжевым светом броня заживо запекала своих могучих носителей, танцующих последний танец в своей жизни — танец предсмертной агонии.
Ноэль с грустью подумал, сколько опыта уйдет вместе с этими чудовищами. Убей он хотя бы одного… Но вряд ли он смог бы. Сотрясающий крепостные стены безумный крик вырвался из глоток демонов, и они повалились назад, усевшись у городских ворот. Кончено.
— И что ты собирался делать? — Усталым голосом спросил его тот же паладин.
Ноэль махнул рукой.
— Не знаю… Что-то… Что-нибудь.
Перед глазами маячили характеристики незнакомца.
Сила — 315
Ловкость — 208
Интеллект — 549
Слабее Рэйна. И ненамного сильнее Дориана. Но если Дориан был одним таким на весь портал, то все стоявшие перед Ноэлем паладины имели схожие характеристики.
Подошла Лаурен. Он прижал ее к себе, целуя макушку. Негромко щелкнул пальцами возле уха. Девушка улыбнулась.
— Да нормально все.
На стенах появилось множество магов, не принадлежавших к ордену Света. Ноэль насчитал около двадцати пяти. Значит, вот столько нужно было, чтобы барьер выдержал удар двух таких чудовищ. Ноэль вспомнил, сколько было возле порталов в Аррелионе. Чуть больше десятка…
— Я Ноэль, беженец с Аррелиона.
— Мы знаем, кто вы, игрок.
Мечник кивнул.
— Вы пойдете в наш город? Порталы нужно закрыть, каждую секунду…
Паладин рассмеялся. Так взрослый умилялся беспокойству ребенка.
— Эти демоны не нападали. Они убегали.
Эльф с девушкой нахмурили брови.
— Убегали?.. Но от кого они могли убегать? — Спросила Лаурен.
— А от кого может бежать Хаос? От Света, конечно же. Порталы в Аррелионе уже закрыты. Но столица пала. — На лице паладина наконец проступил гнев. А-то Ноэлю уже начинало казаться, что перед ним какой-то наемник.
— Но там наша деревня.
— Как ты думаешь, если между Аррелионом и Бреви находится ваша деревня, а демоны добрались сюда, что же стало с вашей деревней?
Ноэль промолчал.
К ним подошла невысокая черноволосая эльфийка.
— Ты слишком груб, Лор.
— Извините… — паладин сунул руку в карман.
— Приветствую. Мое имя — Диора. Ранг мой вам вряд ли что-то сообщит, так что опустим. Приносим свои извинения за то, что не пошли к вам навстречу, в Бреви тоже дел хватает… Но пока вам придется пожить здесь, за неимением других альтернатив. Вы ведь… э-э… (она подбирала слово) в общем, вы ведь здесь главный?
— Я? — Переспросил Ноэль.
Диора кивнула.
— Один из главных, — сказала Лаурен. — Все, что скажете нам, мы передадим остальным.
— Да в том-то и дело… — Темнила паладин. — То, что я вам расскажу, желательно знать как можно меньшему числу людей.
Лаурен непонимающе сморщила лобик. Ноэль смутно догадывался.
Диора сглотнула.
— Дело в том, что в городе демоны. Культ демонопоклонников, и демоны, соответственно. Ваш путь был неблизким, и не исключено, что кто-то из демонов, появившихся в Аррелионе, мог ночью затесаться в ваши ряды. Так что мы постараемся незаметно всех проверить. Грубо замаскировавшихся мы вычислим, а вот соблазнителей, увы.
— Если об этом лучше никому не знать, тогда зачем вы нам говорите? — Спросил мечник.
— Из солидарности, конечно. Ну и из практических целей тоже. Об этом не стоит распространяться, потому что лучше демонам не знать, что мы о них знаем. Понимаете?
— Приблизительно. — Ноэль посмотрел на городских магов, столпившихся у ног демонов.
— Мы сами расправимся с этой заразой. Вы же просто будьте осторожней.
— Многого от вас не требуется. — Ехидно пояснил Лор, но игроки были слишком загружены нахлынувшими новостями, чтобы на него реагировать.
— Ладно… — Ноэль вложил клинок в ножны. — Мы будем присматриваться к своим. Может быть, что-нибудь заметим.
Лор хмыкнул.
— Где вас найти? — Снова проигнорировал Ноэль.
— Мы расквартированы по всему городу, но я обычно нахожусь в соборе Гвинет, центральная часть города. Спросите у любого, вам покажут дорогу.
Подошли авангардисты. Ноэль кивнул Диоре, и они с Лаурен направились к городу.
Оставив товарищей по оружию, он поднял себя с девушкой на стену. Внизу, прямо за воротами, на городской стороне все еще толпились игроки. Он представил себе их ощущения во время первого удара.
— Сукин сын… — Протянула Лаурен, смеясь.
Ноэль проследил ее взгляд и увидел Шила, лежавшего в своей телеге поверх мешков с припасами.
Рядом с ними сгустился воздух и из пылевого облака возник геомант.
— Всем отойти от ворот! — Прокричал он стоявшим внизу.
Толкаясь, люди постепенно отошли, заполнив соседние улицы. Цепной механизм пришел в движение, грузы ухнули вниз, и прямоугольные створки стали медленно открываться. Гиганты, прислоненные к ним спинами, повалились назад, тяжело упав как раз туда, где минуты назад стояли игроки. Эхо хлопка их тел о землю разнеслось в воздухе.
Ноэль проследил, как их ребята прошли в город, быстро ступая по еще горячим доспехам. Дальнейший процесс уборки демонов заключался в распиле их тел клинками из света, изъятие из доспехов и телепортацию за город. Кто с головой, кто с предплечьем, кто с голенью, паладины переместили останки демонов восточнее по стене, где и сожгли их дотла еще каким-то ярким ритуалом.
Оставшиеся от демонов доспехи были виртуозны разобраны рукастыми кузнецами с небольшой подачи аэромантов. Весь процесс они с Лаурен досматривать не стали, предпочтя спуститься вниз.
Видимо, паладины и вправду были очень осведомлены, потому что ухватистые бревийцы тут же начали растаскивать игроков по гостиницам и прочим ночевочным местам. Мечник не сомневался, что завтра им всем аккуратно, но в безотказном варианте будет предложена какая-нибудь работа.
— Опять сначала, — ворчал Шил, идя рядом с ними. В руках он держал поводья загнанной лошади, которую, кажется, плохо кормил.