— Какой еще дракон, девушка? Мне что, так в отчете и писать?
Иванчук протиснулась сквозь толпу и поднялась к решетке, отсекающей второй этаж, куда простым гражданам путь заказан. Дежурный узнал мэра и открыл дверь, не став спрашивать документы. С благодарностью кивнув ефрейтору, женщина поднялась по старой, обшарпанной лестнице и без стука вошла в кабинет начальника, велев спутнику ждать снаружи.
Геннадий Белов — высокий усатый мужчина с зализанными каштановыми волосами что-то читал с монитора компьютера. Китель висел на спинке кресла, рукава белоснежной рубашки закатал до локтей, и Елена невольно скользнула взглядом вдоль мускулистых загорелых предплечий.
— Ух-ты, — протянул полковник, ответив тем же сальным взглядом, будто мэр вошла в одном нижнем белье, а то и вовсе без него. — Какие люди и без охраны.
— Вообще-то, с охраной, — холодно ответила гостья, давая понять, что не потерпит неуважительного отношения.
— Это с кем? — хмыкнул Белов. — С Ринатом? А что он может, кроме как пускать на тебя слюни?
— Что происходит в городе? — Елена вовремя сменила тему.
— Какая-то хрень, если честно, — полковник облокотился на стол и уложил массивный подбородок на кулаки. — Кажется, все разом сошли с ума. Твердят о какой-то нечисти, огнедышащих ящерах, боятся уходить, требуют ввести войска. Хочешь выпить? Мне тут виски подогнали — двенадцать лет выдержки.
— Знаешь, мне сейчас не до виски! Черти что творится, а вы и в ус не дуете!
— Солнце… — полковник посуровел. — Ну не гоняться же нам за драконами, в самом-то деле! Есть и более серьезные проблемы. Двое патрульных не вернулись со смены, а ты предлагаешь слушать полоумных старух, у которых то бесы в ванной, то домовые под кроватью!
Мэр зажмурилась и глубоко вдохнула. Рассказ о происшествии в администрации поставит крест на политической карьере. Кабинет наверняка прослушивается, и если запись просочится в прессу — Елене конец, а Белов только этого и добивается. Слишком сильно ему мешает сильная и независимая женщина, не дает проворачивать коррупционные схемы и чинить беспредел. Но смалодушничать и смолчать — значит, поставить под угрозу горожан, многие из которых как раз и выбрали Иванчук для того, чтобы хоть кто-то защищал их права, интересы и в том числе жизни.
— Послушай, — она опустилась в кресло напротив и потерла вспотевшее лицо. — Возможно, бабушки не врут. И с головой у них все в порядке. И под кроватями сидят самые настоящие черти, а в ванных — бесы.
— Ты это о чем? — собеседник настороженно подался вперед.
— В городе происходит нечто странное. Необъяснимое. Возможно, сверхъестественное.
Белов долго смотрел на женщину из-под навеса хмурых косматых бровей, и в душе Елены забрезжил робкий огонек надежды на понимание. Но тут начальник хлопнул по столу и расхохотался.
— Слушай, похоже, тебе тоже чего-то подогнали. Причем не виски, а кое-что покрепче и незаконеннее. Ну, серьезно, солнце… Дел и так по горло, а ты с какой-то чепухой лезешь. Мне говорили, что чем выше кресло, тем сильнее давит на крышу, но не настолько же! Хватает твоих бредней про коррупцию, а теперь еще и в барабашек просишь поверить. Приходи, когда отпустит.
Иванчук выскочила в коридор, как ошпаренная, и чуть не сшибла с ног охранника. Пунцовая от злости, женщина отправилась к выходу, думая о том, что лучше бы этот прилизанный козел подшучивал, домогался, да хоть шантажировал. Но нет — поднял на смех, посчитав за дурочку. Это уже слишком.
— Елена Леонидовна! — Ринат едва поспевал следом. — Что случилось? Он к вам приставал?
— Нет, — сквозь зубы процедила в ответ.
— Если что — только скажите. Я… да я… да мне вообще все равно, что он важная шишка.
— Уймись. С меня хватит паники.
Ситуация с каждой минутой ускользала из-под контроля. Белов палец о палец не ударит, знакомый из Москвы не отвечает на звонки, люди не знают, куда податься. А если власть перестанет выполнять прямые обязанности, рано или поздно найдутся те, кто захотят сделать «как надо» по мере сил, возможностей и корыстных интересов. И не успела мэр добраться до двери, как с улицы донесся старческий вопль:
— Товарищи! Не бойтесь! Вооружайтесь и объединяйтесь в дружины! Вместе защитим родной город от потусторонних захватчиков!
По автостоянке около отдела выхаживал Голубец в потрепанном пиджаке. Свернув газету трубочкой, неугомонный старик выкрикивал откровенно противозаконные лозунги, не боясь, что прямо сейчас выйдут злые дяди в форме и уведут под белы рученьки. Неужели все настолько паршиво, что подстрекатель не боится выступать под окнами полицейского участка?