— Знаешь, тебе лучше уйти, — заявила малышка.
— Почему? — удивился парень.
— Да я не с тобой, — пальчик указал на искаженную, подернутую дымкой девочку напротив. — Я с ней общаюсь. Хочу убедить оставить нас в покое. Я же знаю, что не все чудовища — злые.
— Боюсь, это злое, — Ринат вздохнул. — И как успехи?
— Молчит. Но иногда я вижу другие отражения. Какие-то люди ходят там, во мгле, и не могут найти дорогу домой. Наверное, им страшно.
— Может, спустишься к маме? — вползшая в участок тварь вызвала бы панику, поэтому водитель попросил: — Но никому не говори про эту штуку. Разве что дяде Белову.
— Он мне не нравится, — Маша сморщила носик, а отражение оскалилось.
— Мне тоже. Но пока что он тут главный.
— Ладно. Только еще пару раз попытаюсь.
— Тогда отойди подальше, — Ринат взял ребенка за плечо и отвел на середину освещенной части. — И держи фонарь — на всякий случай.
Елена протяжно вздохнула, и парень поспешил к скамье. Глаза мэра хаотично метались под закрытыми веками, губы дрожали, а лицо покрылось испариной. Ринат тут же бросился вниз по лестнице на поиски Риммы — врач как раз меняла повязки одному из патрульных в ожидании носильщиков. Закончив, они поднялись наверх. Первым делом женщина осмотрелась, заглянула в кабинет Белова и, выйдя, в недоумении спросила:
— А где моя дочь?
***
На подходе к участку Демьян вскинул кулак, и отряд немедленно рассредоточился среди тополей вдоль обочины. Каждый занял позицию за деревом и вскинул оружие, и причину подобной настороженности понял бы и полный профан. Площадку перед входом устилал тот же мусор, что и на городской площади — разорванные, растоптанные плакаты, оброненные смартфоны, головные уборы и очки. Кроме этого под разбитыми окнами валялись менее безобидные вещи — булыжники и арматура. Особую тревогу вызывала брошенная машина с включенными фарами и аварийным сигналом.
— Что за черт… — Бабаев, не веря глазам, как зомби зашагал к дороге, и неизвестно, чем бы все кончилось, если бы Француз не схватил его за плечо и не отволок в укрытие.
— Внутри люди, — доложил Тихий, осмотрев здание в прицел снайперской винтовки. — Много гражданских. Похоже, на них напал какой-то монстр.
— Ага, — гранатометчик сплюнул. — С каких пор монстры камнями и прутами швыряются?
Сержант вытащил телефон — заряда осталось в лучшем случае минут на двадцать — и набрал Мамаева. К величайшему облегчению, напарник ответил, однако новости сообщил не самые приятные. Полицейский — бледный, как мел — пересказал все гвардейцам. И о бунте, и о странной аномалии, и о пропавшем ребенке, и о том, что второй этаж полностью отрезан, а свет горит только в кабинете начальника. Там сейчас мэр, ее охранник, Римма и трое патрульных. Долго ли продержатся — неясно, ведь и внизу лампы гаснут одна за другой.
— Да уж, — хмыкнул Родин. — С драконом было попроще. — Дуло, Печенег — найдите машину с фарами поярче, а лучше сразу две. Сейчас устроим этой нечисти праздник.
Сказано — сделано. У обочины стояло достаточно авто, которые можно завести вырванными проводами. Первая машина пробила узкий туннель до крыльца, встав поперек дороги капотом к участку. Однако когда рядом припарковали вторую, полоса света не расширилась, а наоборот — уменьшилась. Когда же подогнали третью, столб света стал так мал, что пришлось бы протискиваться вдоль него боком. По неизвестной причине, чем больше фар било во мрак, тем сильнее и гуще тот становился. Когда же фары боковых машин потушили, туннель вновь разросся.
— Черти что, — Француз с досады хлопнул дверцей.
— Пора привыкать, — усмехнулся Тихий. — Эй, главный по сказкам! Не знаешь, как это забороть?
Батыр угрюмо выдохнул и качнул головой.
— Держите светошумовые под рукой, — распорядился Родин. — Я, Дуло и сержант прорываемся, остальные следят за периметром. И что бы ни случилось — не касайтесь тьмы.
Нагрудные фонарики заметно потускнели из-за долгого использования, а на подходе к отделу почти погасли. Держа «кедр» стволом вверх над головой, чтобы в случае чего отогнать аномалию вспышками, Рыцарь добрался до двери и постучал.
— Лейтенант Демьян Родин, Росгвардия!
Изнутри донеслись приглушенные голоса.
— Товарищ полковник, это Бабаев! Все в порядке, открывайте!
Заскрежетали замки и запоры, ночных гостей с порога встретили направленными в лица фонарями и автоматами. Неудивительно, что все на взводе — лампы потускнели настолько, что ведущая на второй этаж лестница едва просматривалась.
— Кто главный? — первым делом просил Рыцарь.