Пожилой великан в бронежилете и белой рубахе с закатанными рукавами шагнул из строя.
— Полковник Белов. А вы, стало быть, подкрепление с большой земли? Вовремя, ничего не скажешь.
Пока командиры препирались, Артур отошел к дежурке и набрал Римму. Несколько секунд шли длинные гудки, и с каждым разом сердце билось все реже, обрастая корочкой льда. Но вот в трубке раздался знакомый голос — усталый и охрипший от слез.
— Слушаю.
— Привет, — со всей возможной мягкостью ответил Бабаев. — Как вы там?
— Замечательно, — в тоне скользнула злость. Все-таки это сержант чуть ли не силой отправил семью в участок, но кто же знал, что все так обернется.
— Римма, прости. Я и подумать не мог, что твари доберутся и сюда.
— Мне не нужны оправдания, — женщина всхлипнула, а затем заорала: — Мне нужна моя дочь!
— Я вытащу вас! — рявкнул полицейский, наплевав, что на него уставилась половина отдела. — И Машу тоже!
Связь оборвалась. Мужчина повернулся к коллегам и сказал:
— Надо идти наверх.
— Удачи, — с ехидцей отозвался Белов. — Не знаю, что там, но фонари не бьют дальше второго пролета.
— Час до рассвета, — Родин взглянул на запястье. — Повезет — продержатся. Сейчас главное — вывести людей. Всем внимание! Стройтесь по одному и идите на свет — снаружи подстрахуют. Не торопитесь, не паникуйте и не выходите из-под фар! Первые — старики. Вторые — женщины. Мы — замыкаем.
— Подождите, — Бабаев встал у двери. — А если на них нападут? Мало ли тварей шарахается в городе ночью?
— И что ты предлагаешь? Оставаться в участке?
— Да. Если все уйдут, тьма может последовать за ними. Здесь есть хоть какой-то свет, а там они будут полностью беззащитны!
— Пока есть, — уточнил Белов. — И сильно сомневаюсь, что электричества хватит на час.
— Значит, нам нужен иной источник.
— Это какой же?
Сержант вскинул брови. Какое-то время стояла полная тишина, а затем участковый воскликнул:
— А, я понял! Огонь!
— Вот именно. На этаже достаточно мебели, а в баках — бензина. А понадобится — сожжем и машины, они горят достаточно долго.
— Не хватало еще пожар тут устроить! — начальник явно хотел поскорее избавиться от посетителей и покинуть опасное место.
— Не устроим, если будем осторожны. Лейтенант, что скажешь?
Демьян вздохнул и гаркнул:
— Всем от окон! Кто может — сядьте на пол, остальные — наклонитесь и закройте головы. Дуло, займись УАЗом.
— Есть, — Даня ощерился и вышел на крыльцо с гранатометом наперевес.
Снаряд с утробным гулом выскочил из ствола и взорвался аккурат под днищем около заднего колеса. «Бобик» подпрыгнул, задрав корму, на добрый метр и завалился на борт, после чего содержимое бензобака устремилось к небесам огненным цветком. Взрывная волна вышибла стекла на втором этаже, но задира лишь сильнее осклабился, глядя на полыхающее пламя.
— Да ты… охренел, что ли?! — заорал Белов. — Да я тебя…
Полковник с перекошенным лицом шагнул к парню, но Родин не шелохнулся и с улыбкой уставился прямо в пышущие гневом глаза. Неизвестно, чем бы все закончилось, с учетом чрезвычайной вспыльчивости шефа, но тут парнишка со смартфоном крикнул:
— Отступило! Оно отступило!
Спорщики тут же подошли к студенту и уставились на дисплей. И правда — светящиеся точки замельтешили, как искры от разворошенных угольев, и отхлынули в стороны от ослепительно-белой зоны в центре кадра.
— Отлично. А теперь займемся мебелью. Вон и наши уже бегут на помощь.
Француз, Батыр и Тихий влетели в здание с оружием наизготовку. Получив приказы и разъяснения, разошлись по кабинетам и принялись вышвыривать в коридор все, что хорошо горело, за исключением уголовных дел и прочих документов. Глядя на это, Белов пришел в такую ярость, что схватил Рыцаря за грудки, встряхнул и прорычал в лицо:
— Да что ты себе позволяешь, щенок? Ты хоть знаешь, кто за мной стоит?!
— Без понятия. И без разницы. Мне приказали защищать людей — я защищаю. И лучше бы вам убрать руки.
— Я тебе это припомню, — полковник оттолкнул парня и вышел на крыльцо — покурить и снять стресс.
Тем временем всех здоровых и дееспособных выстроили цепочкой — передавать по салону кресла, скамейки и куски разломанных шкафов. Все это складывалось перед входом поверх горки подожженных покрышек — как оказалось, живого огня тварь боялась не в пример сильнее. И даже когда костер вырос в рост человека, никаких фокусов с приглушением света не выкидывала. Люди встали кружком на безопасном расстоянии и ждали рассвета — за полчаса мебель точно не погаснет, и спасательная операция, считай, проведена успешно.