— Верните мою дочь! — в сердцах закричала медик, но вопль отчаяния утонул в иных лозунгах.
— Долой! Долой! Руки в ноги — и домой!
— Гони чертей! Ярогорск — для людей!
В витражи полетели камни и палки — стрелять пока не отваживались. К счастью, контур надежно защищал от такой мелочи, однако силовое ядро сильно повредилось при телепортации и выдавало в лучшем случае процентов десять от базовой мощности. Пулю, пожалуй, еще сдержало бы, а вот гранату или взрывпакет — уже большой вопрос. Об этом магистр-кастелян открыто заявила ректору, наблюдавшей за буйством из окна кабинета. Впрочем, вся Академия уже давно прильнула к стеклам и, затаив дыхание, следила за разрастающейся и звереющей толпой.
— Госпожа Де’Лалэй! — Аджа без стука вошла в кабинет. — Вы собираетесь что-нибудь делать? Если эта плесень прорвется, хоть представляете, что нас ждет?
Лала представляла — будет бой, и очень страшный, каких еще не видел и самый древний эльф. Если победят аборигены, студенток, служанок и преподавательниц ждет участь, страшнее смерти — надругательства, пытки и плен. Коль чаша весов склонится в пользу Академии, местные не простят кровь соплеменников и придут мстить. Если волчица права в оценке масштабов, в городе проживают несколько тысяч человек — и в тот же день половина из них хлынет под стены. А чуть позже подтянется регулярная армия с осадными орудиями, и тогда пришельцам точно несдобровать. Единственный способ решить конфликт — никак не реагировать на провокацию и по возможности узнать, из-за чего весь сыр-бор.
— Никто не прорвется, — с холодом отозвалась ректор. — Мощности барьера хватает. А теперь выйди и зайди, как подобает.
Девушка хотела хлопнуть дверью, но в последний миг передумала, извинилась и покинула кабинет.
— Не понимаю, — тяжелая гайка звякнула прямо напротив хмурого лица Лалы. — Неужели все, что ими движет — ненависть к чужакам?
— Как будто это что-то новое, — вздохнула кастелянша. — В мире так много существ, готовых убивать нас только за то, что мы — эльфы. Орки, гномы, феи… да и среди людей хватает ненавистников нашего народа.
Словно в подтверждение этих слов грянул выстрел, и ровное сияние витражей замерцало, изошло шестиугольными чешуйками и заметно поблекло. Снаружи контур выглядел как полупрозрачная голубоватая штора, колыхнувшаяся на ветру. Налетчики с криками отступили, опасаясь атаки, но ответа не последовало, и выстрел повторился, а вскоре рядом грянул второй. Миг спустя десяток вооруженных железными посохами колдунов принялся обстреливать окна и двери. И если вторые выдержат удары окованного тарана, то первые разлетятся в мгновение ока, стоит перегрузить ядро. Вся фортификация здания заключалась в том, чтобы окрестные воздыхатели не пробрались в спальни и не попортили то, что предназначено для королей, вождей и великих магистров. Никто и не думал, что однажды Академию перенесут из периметра стен, крепостей и кордегардий и бросят, считай, в открытом поле.
— Надо зарядить кристалл, — сказала ректор. — Пошлите младший преподавательский состав.
— Слушаюсь, — женщина поклонилась и выбежала в коридор.
Мера временная, да к тому же и опасная. Ассистентов всего трое — их сил и умений хватит в лучшем случае на час, а через час толпа точно не разойдется по домам. К тому же, при каждом ударе ядро может закоротить и сбросить энергию через питающий канал — то есть, в самого ассистента. Это вряд ли ее убьет, но надолго выведет из строя, а в бою даже самые слабые колдуны могут очень сильно пригодиться. Но иного варианта пока что нет, а продержаться хоть сколь-нибудь надо. Что же делать?..
— Госпожа Де’Лалэй! — в кабинет влетела одна из доцентов — вспотевшая и растрепанная. — Ее Величество созвала Совет! И требует вашего немедленного участия!
***
Несмотря на возмущенные вопли Белова, Бабаев покинул участок вместе с гвардейцами сразу после того, как «скорые» увезли раненых. Вместо родного «медведя» пришлось временно конфисковать старенькую белую «газель» — на ходу и ладно, воевать на этой развалюхе все равно никто не собирался.
До площади докатили с ветерком, а после начались проблемы — люди пестрыми ручейками вытекали из дворов и сливались в гудящую реку на центральной улице. Оружия при себе не держали — просто шли посмотреть, что за напасть приключилась на окраине, но при том занимали не только тротуары, но и проезжую часть.