Кири бесстрашно нацелилась на врага, но вместо могучего потока с пальцев сорвался легкий бриз, который и в жару не остудит, не то что с ног собьет. И лишь врожденная ловкость уберегла колдунью от опаснейшего удара — толстое донышко свистнуло в пальце от побледневшего лица. Никогда прежде подобного не происходило. Никогда прежде магия не подводила, отзываясь и на исходе сил, и в сложнейших боевых условиях. Попятившись от разъяренного противника, девушка испробовала более сильное заклинание — молнию. Тощая блеклая змейка вонзилась в тело, парень дернулся и оцепенел, но уже секунду спустя продолжил бой еще более злобным. Если бы не пол-литра беленькой, чародейке пришлось бы совсем несладко, а так уличный разбойник больше мазал, несмотря на бешеный натиск, но легче от этого не становилось.
Отбежав на десяток шагов, Кири сконцентрировалась, как на экзамене, с точностью до интонации произнесла слова и направила на ублюдка огненный конус, но только подожгла карман олимпийки. Ситуация вышла из-под контроля, и чужачка не представляла, в чем причина. И промедление едва не стоило ей жизни — устав махать руками, гопник швырнул бутылку. Девушка увернулась, но задела ногой лавку и растянулась на плитке. Пацанчик тут же бросился к беззащитной жертве, и тут над аллеей не загрохотал пулемет. Даже не оглянувшись, гопник припустил с места, словно бегун после стартового выстрела, а к волшебнице, гремя сбруей, подбежали обещанные защитники.
— Ты цела? — Тихий опустился перед лисицей на колено и протянул ладонь.
Девушка гордо вскинула носик и встала сама, старательно пряча дрожь — холодные иглы страха пронзали до самых костей. Не приди помощь вовремя и… лучше не думать, что бы случилось. Отряхнувшись, Кири выпрямилась и встретилась взглядами с Бабаевым. Увиденное столь поразило, что она по старой памяти оскалилась и прижала уши, а сержант невольно коснулся кобуры.
— Вы чего? — удивился снайпер, с удивлением смотря то на одну, то на другого.
— Да так… — Кири ощерилась. — Ваш мир, гляжу, тоже тесен.
До точки добрались без столкновений — вид верзилы с пулеметом и снайпера с «противотанковой» винтовкой отпугивали не только шпану, но, похоже, и нечисть. А вот рядом с отделом начались проблемы — на обочине терлась группа товарищей с протокольными рожами. Бандиты курили, хрипло переговаривались, спорили и постоянно указывали на вход.
— Базарю, фонарей хватит! — увещевал самый молодой и борзый, не вынимая рук из кармана. — Надо двигать, пока не стемнело.
— Сиплый уже двинул, — лениво отозвался крепкий короткостриженый мужик за сорок с исколотыми перстнями пальцами. — И что-то не спешит чапать обратно.
— Да Сиплый — конь педальный, — не унимался юнец, аж трясущийся от предвкушения поживы. — В одиночку попер, балда. Надо пацанов пять сразу, чтоб светить нормально. Тогда эта срань не тронет. Она света боится, как Ящер — мусоров.
— Пошел ты, — огрызнулся Ящер — бритый парнишка в очках.
Мародеры так увлеклись спором, что не заметили подошедший с тыла отряд. Бойцы спрятались за припаркованными у дома машинами, прикрытые от случайных взглядов рябинами вдоль трассы. По-хорошему, стоило шугануть гадов из «Печенега», но эти могли и не побежать — полтора десятка голов и у четверых охотничий огнестрел. Кто знает, как им крышу от беззакония снесло. А возьмут — да и шмальнут в ответ. А если испугаются и побегут, то в ближайшее укрытие — отдел, и попробуй их оттуда выкури.
Тихий, будучи старшим по званию и временным командиром, вполголоса выругался и сплюнул.
— Нужно их прогнать. Желательно — втихую, без пальбы. Есть идеи?
— Будь их хотя бы вполовину меньше… — процедил Бабаев.
— Дождемся темноты, — предложил Батыр. — Чудище выйдет, люди уйдут.
— Нет, — решительно произнесла Кири, приковав к себе взоры соратников. — Ночью заблудник гораздо сильнее.
— Что это вообще за зверь такой? — спросил снайпер.
— Очень мощная иллюзия. «Сожранные» ею люди до сих пор бродят по зданию, невидимые и неслышимые для окру… ну, конечно!
Если бы не шумящий в кронах ветер и ругань, вопль лисицы точно бы заметили.
— Чего орешь? — зашипел снайпер.
— Иллюзия! — Кири уставилась на парня округлившимися блестящими глазами. — Вот что нам поможет. Я тайком проберусь в участок, восстановлю охранное заклинание и натравлю на разбойников. А все хорошие люди освободятся.
— Уверена? — Батыр нахмурился — он хоть и любитель сказок, но в работе предпочитал профессионализм и холодный расчет, а не фокусы.