— Вызывай «скорую»! — крикнул Тихий, достав из аптечки перевязочный пакет.
— Стой, — Бабаев с трудом говорил — мешала льющаяся изо рта кровь. — Где… Кири?
— Здесь.
Дрожащие пальцы коснулись холодеющей ладони. Снайпер разорвал рубашку, и девушка увидела багровую отметину посреди груди — точно такую же, какую получила сама, но на полпальца ниже. Говорят, жизнь всегда идет по кругу — что же, этот замкнулся.
— Спаси Машу, — пробормотал сержант, точно пьяный. — Любой ценой. И передай Римме, что я… я…
Батыр вздохнул и снял шлем.
Глава 14. Заблудник
— Вы не слишком с ними строги? — холодно спросила ректор, стоя у окна в «тронном» кабинете. — Может, хотя бы воды дать? Все-таки они военнопленные.
— Они — разбойники и душегубы, — процедила Эльвира, окунув сухарь в чай с такой злобой, словно топила кровного врага. — И за сутки точно не помрут от жажды. А если местный лекарь опоздает и Вардо погибнет, голод — это меньшее, что их ждет.
— Ваши действия развяжут войну. А мы не в том положении, чтобы отбиваться от целого мира. Запасы на исходе. Прислуга уже замочила ремни, чтобы варились лучше. Надо налаживать связи, а не жечь мосты. Иначе умрет не только Вардо.
— Надо валить отсюда как можно скорее, — королева откусила на один зубок, прожевала и швырнула сухарь на поднос. — И как это только едят?
— Чтобы… кхм… валить нужен еще один древний свиток. Слуги второй день прочесывают библиотеку, но шанс на успех крайне мал. Заклинание попало к нам либо из-за ошибки, либо со злым умыслом. В обоих случаях надеяться на дубликат бессмысленно — молния дважды в одно место не бьет.
— И что, мы тут навсегда застряли?
— Уверена, пропажу уже обнаружили. Все-таки не иголка исчезла. И лучшие умы Эльфирона думают, как нас вернуть. Но заклинания подобной мощности и точности — дело не на пять минут. И наша первоочередная задача — сделать так, чтобы старания чародеев не прошли даром. И чтобы домой вернулась Академия, а не склеп. Если местные узнают, что мы заморили в застенках их соплеменников, нам конец. Барьер и скелеты — защита надежная, но добывать еду не умеют.
— Ладно… — проворчала Эли, с отвращением глядя на сухарь, который пугал ее куда больше любой войны.
Подземелье утопало в душном мраке. Ни сквозняка, ни скрипа, ни шороха — если бы не болтовня сослуживцев и не стук сердца в висках, показалось бы, что вслед за зрением пропал и слух. А вот если бы бойцов рассадили по одиночкам, психологическое давление возросло бы многократно. Не умеют эти барышни допрашивать и военному ремеслу вряд ли обучены, зато замки и решетки научились делать вне всяких похвал.
— Сидим тут как три фуфела, — проворчал Француз.
— Сидим, блин. Сидим! — огрызнулся Дуло. — Ты можешь просто помолчать?
— Оба заткнитесь, — Родин в который раз подошел к двери, качнул прутья и нащупал замочную скважину.
Без инструментов можно и не браться — зря потратишь силы. Черт знает, кого держали в этих камерах, но такое ощущение, что слонов или носорогов — иначе для чего толстенные штанги, намертво вмурованные в камень?
По коридору эхом пронесся скрежет, а следом вдоль стен скользнули рыжие блики. Старлей не видел, кто приближается, но слышал шаги трех женщин, одна из которых несла что-то тяжелое, судя по плеску — ведро воды. Слух не подвел — к решетке подошли два магистра и короткостриженая пацанка с хищными глазами. Незнакомка грохнула на пол деревянную емкость с плавающим ковшиком.
— Ну что, уроды, — Аджа оскалилась и хрустнула пальцами, — прохлаждаетесь? Я бы вами занялась, да ушастая неженка не велит.
— А что тебе нужно? — Демьян встал вплотную к прутьям, и от волчицы его отделяли считанные сантиметры. Колдуньи тут же направили на пленника посохи с таким видом, словно на них прыгнула бешеная собака.
— В первую очередь — избавиться от вас, — девушка обнажила клыки.
— Дверь открой — и мы уйдем, — хмыкнул Француз.
— С удовольствием. Если вы и всех горожан с собой прихватите.
— Всех? — Родин ткнулся лбом в холодный металл. — И даже лекарей?
Аджа зарычала — совсем как дикий зверь.
— Если Вардо умрет — каждому выгрызу сердце. Хоть и терпеть не могу эту мрачную зазнайку, но не вам, ублюдкам, забирать ее жизнь. Не вам! — она со всей силы ударила ладонями по решетке.