— Может, кляп ему всунуть? — поморщился Дуло, сидевший ближе всего к неустанно бормочущему деду.
— Имей уважение, — буркнул Француз, выворачивая баранку. — И сделай скидку на возраст. Деменция — это такое.
— Мы его все время с собой возить будем? — с подозрением уточнил Тихий.
— Да, — Родин ответил тоном, не терпящим возражений. — В «обезьяне» не запрешь — еще дружки подвалят и вызволят. А охранять участок нет ни сил, ни патронов, ни желания. Так что терпите.
Зазвонил телефон — судя по рингтону, из штаба. Демьян ожидал услышать непосредственное начальство, но вместо этого с ним заговорил сам директор Росгвардии. Парень аж вытянулся, чуть не стукнувшись шлемом в крышу, и оцепенел.
— Да. Да. Понял. Да. Так точно. Отбой.
— Что там? — спросил снайпер, видя, как кровь стремительно отливает от лица командира.
— Звонили сверху. Кто-то доложил им, что в больнице есть образцы чужеродной жизни. Велели захватить оба и передать на западный карантинный блокпост. Три «П».
Бойцы переглянулись. Дуло фыркнул, Француз присвистнул, Тихий судорожно сглотнул. Три «П» значит прямой приказ президента.
Глава 18. Исходный рубеж, часть 1
Демьян попросил остановить машину, вышел, оставив дверь нараспашку, и закурил. Затянулся, насколько позволяли легкие, постоял, глядя вдаль, и выпустил носом струи дыма. Летний зной залил Ярогорск подобно смоле — того глядишь застынет и превратится в янтарь. Людей не видно, звуки стили, сущий город-призрак.
— Чего стоим? — Дуло встал напротив и достал сигареты. — Приказ обсуждаем?
— Пока только обдумываем, — ответил старлей, не смотря на сослуживца.
— А что тут думать? Надо делать.
— Смерть ректора еще можно объяснить. Несчастный случай, тяжелый бой, ошибка наведения и все такое. А как ты объяснишь королеве, что мы захватили и отдали на опыты ее подружку? И что будет с ребенком, который — напомню — все еще в заложниках.
— Ну, заложников мы освобождать умеем.
— Предлагаешь просто взять и перестрелять всех пришельцев?
— Всех-то зачем? — гранатометчик пожал плечами. — Лишь тех, кто окажет сопротивление. И на что ты, блин, надеешься? На хэппи, мать его, энд? На мир, дружбу и жвачку? После всего, что произошло? После всех смертей и гражданкой войны в сраном захолустье?! Не о то ты думаешь, командир. Погоны мы вряд ли сохраним, тут вопрос не о званиях и дальнейшей службе. А о том, сядем или не сядем, а если сядем, то на сколько. И если откажешься выполнять приказы, на нас всех собак и повесят. За весь этот мрак придется кому-то отвечать. Хорошо, если найдут пару-тройку козлов. А если нет? Ты как вчера, блин, родился. И забыл, где живешь.
— Это неправильно.
— Представь себе! — Дуло распалялся все сильнее, чуя нерешительность вожака. — Приказ — не приговор, он не обязан быть справедливым. Мы люди подневольные, сказали — сделали. А что до девчонки… не нам за нее отвечать. Наша зада…
Родин крутанулся на пятках и с разворота саданул сержанту в челюсть. Тот не ожидал атаки, причем столь внезапной, и врезался спиной в борт «газели», да так, что машина покачнулась.
— Приказ отдали мне, а не тебе! Твоя задача — делать то, что скажу я, как старший по званию.
— Это измена! — Дуло выхватил пистолет, но Демьян ударом ноги отправил оружие в затяжной полет. После чего врезал наглецу в солнечное сплетение, схватил за шкирку, как нашкодившего котенка, и швырнул на асфальт.
Тихий и Француз выскочили из салона, но вмешиваться не спешили — когда главный поучает зарвавшегося щенка, остальные молча стоят в сторонке.
— Еще вопросы? — рыкнул старлей, нависнув над подчиненным.
— Предатель! — парой ударов, пусть и весьма болезненных, задиру не сломить, он терпел и не такое. — Продал родину за баб!
— А вы? — лейтенант сплюнул и обратился к сослуживцам. — Тоже так считаете?
— Пока что мы никого не продавали и не предавали, — стрелок выдохнул колечко. — Стоим себе, курим.
— А если все подсчитать и взвесить, — сказал снайпер, — то эльфийки настрадались от нас куда больше, чем мы — от них. Даже не от них самих, а от случайно сбежавшей нечисти. Инопланетянки войны не хотят — это факт. И очень интересная ситуация получится. Они отдают за нас жизни, а мы отдадим волчицу на опыты.
— Ага, — подытожил Француз. Ума у него поменьше, чем у Тихого, но фантастические фильмы порой посматривал. — Ее запрут в тайной лаборатории и будут изучать… известными методами. Кто ж откажется вооружить бойцов не только «калашами», но и магией? Этих пулей, тех — молнией, на третьих чуму нашлем, а потом всех вместе поднимем в виде армии мертвецов. А если еще и в волков превращать научат — то вообще красота. Солдаты-оборотни — видели такое где-нибудь? Такие километров двести на одном дыхании пробежать смогут. И вот оно — мировое господство.