— Суки… — Дуло встал, держась за живот, и отошел в сторону. — Вы присягу давали!
— И мы ее еще не нарушили, — Родин встал лицом к бойцам и закинул пулемет на плечо. — Спорные вопросы «буйволы» всегда решали сообща. Отменять традицию не планирую. Как проголосуем — так и будет. Я предлагаю вернуть иноземкам то, что принадлежит им по праву. После этого нас по головке не погладят. Трибунал и срок — меньшее, что нам светит. Мы лишимся всего и не получим ни слова благодарности. Но я считаю отданный приказ несправедливым, преступным и не хочу подчиняться.
— Знаешь, это какая-то задница, — Француз поковырял в зубах. — Нас все-таки не младенцев в печь совать заставляют. Или сжигать деревни. Или казнить военнопленных. Да и не думаю, что волчицу будут вскрывать заживо. Сейчас рентгены есть всякие, зонды, сканеры. Девчата, может, и хорошие, но подставляться из-за юбки? А если на нас Америка завтра нападет? Или Китай? Американки, между прочим, очень даже ничего, если следят за фигурой. А китаянки так вообще — экзотика не хуже эльфиек. Тоже к ним примкнешь?
— Да ты охренел?
Демьян шагнул к стрелку, но тот мгновенно наставил на командира «Вал».
— Но-но! Я твою дедовщину терпеть не стану. Только дернись — замочу. И поверь — меня не только оправдают, но и медаль дадут.
— Ребят, вы чего? — оторопел Тихий, ожидавший чего угодно, кроме такого развития событий.
— Да ничего, — Француз встал так, чтобы держать всех троих на мушке. — Одно дело — тактику обсуждать, а другое — государственную измену. Я не убежденный патриот, но на зону не собираюсь.
— Причем тут юбки и девки?! А как же ребенок?
— Во-первых, это не мой ребенок — я ее едва знаю. Во-вторых, если твои ушастые подружки взаправду няшки-добряшки, то ничего с ней не сделают.
— Да как ты не понима…
Грянул выстрел, следом — еще два. Старлей отшатнулся, выронил пулемет и схватился за грудь. Попятился с распахнутым ртом, спотыкнулся и рухнул на дорогу. Дуло навис над командиром и высадил остаток обоймы из «Грача» — пока гвардейцы спорили, сержант тайком юркнул за машину, отыскал в траве оружие и свершил самосуд.
— По закону военного времени, — убийца перезарядился и плюнул в лицо. — Ублюдок…
— Ты с ума сошел! — заорал снайпер.
Дуло навел на него ствол — Тихий нянчил двумя руками тяжеленую винтовку и не успел хоть как-то среагировать.
— Ты с нами или против? Тройка уже не соберется, но и двойки вполне хватит. Ты верен родине или предатель?
— Я…
Щелкнул взведенный курок.
— С вами… — обреченно выдохнул парень и опустил голову.
— Тогда за руль и гони в больницу.
— А с ним что? — кивнул на распростертое тело.
— Черт с ним, — Дуло плюнул еще раз. — Как и со всеми, кто меняет товарища на влагалища.
***
— У нас что, дыры в барьере? — сокрушалась Эльвира, вышагивая по холлу. — Откуда лезут чудища?
— Барьер, — кастелянша вздохнула и, собравшись с духом, продолжила, — почти иссяк. Аспиранты влили в кристалл все, что могли, но энергии едва хватает на окна и двери.
— Прекрасно. Просто здорово! Твари снаружи, твари внутри, а Лала и Аджа до сих пор не вернулись.
— И есть нечего, — вздохнула Маша.
— Ты вообще молчи!
— Есть проблема пострашнее, — Кроулан отвернулась от витража. — К нам опять идет толпа.
Эли подбежала к окну — меж домов лился черный ручеек, растекаясь за окраиной широкой рекой. Аборигены не кричали, не размахивали оружием, но двигались уверенно и решительно, не вызывая сомнений в своих намерениях. Теперь, когда от защиты остались рожки да ножки, Академию сумеет взять и шайка крестьян с вилами. Удачно подгадали, гады…
— На магию мы полагаться не можем, — королева встала перед входом — лицом к собравшимся, — однако не в магии единой наша сила. Кристаллы на посохах острее иголок и вспорют не одно немытое брюхо. Возможно, это наш последний бой. Не знаю, чем он закончится, но уверена на все сто — пусть только попробуют сунуться, мы им мигом жопы надерем — с магией или без!
— Она сказала «жопа»? — шепнул кто-то.
— Не «жопа», — пробормотала соседка. — А «жопы». Как хочешь, а я буду драться за эту девочку до конца.