— Спасибо за инфу, любопытно. Только я не об этом острове с башней.
— В смысле? — вся компания недоуменно посмотрела на меня. — Тут больше никакого острова с башней нет.
— Ну, я, когда плыл на корабле, мы такой крюк сделали почему-то, — начал сочинять я, — и вдалеке у берега видели такую скалу в море, а наверху башня. Я вот подумал, может, тоже какое-то подземелье?
— Это ты чего-то напутал, друг. — возразил файтер с азиатской внешностью. — Никаких островов с башнями тут больше нет.
— Это точно, — подтвердила гномка. — К тому же корабли по прямой вдоль берега ходят, никто просто так в море не заворачивает.
— Ну, может, показалось, — сдал я назад, чтобы не вызывать подозрений.
— Есть тут одна башня, — вдруг сказал молчавший до того человек в шмоте, по которому было не понять его специализацию. — К западу отсюда. Только она хорошо так к западу, туда уж точно ни один корабль не завернет просто так, и я не слышал, чтобы кто-то заворачивал неделю назад. А народу тут немного, многие друг друга знают, и новости разлетаются быстро. Откуда ты, говоришь, пришел? Из-за Полуночных гор?
— Да не, — как можно более естественно рассмеялся я, — как бы я через них прошел? — Я же сказал, что неделю назад приплыл.
— Ну-ну, — хмыкнул игрок, меряя меня подозрительным взглядом. Другие игроки тоже стали поглядывать настороженно.
— Кстати, ребят, а как тут можно корабль арендовать?
Везти нас на неизвестный остров отказались все корабельщики. Неписи как один заводили одну и ту же пластинку о том, что на запад не пройти, и никакие уговоры плыть кругом на них не действовали. А игроки же или крутили у виска, говоря, что не знают ни о какой башне, или просили за рейс пару тысяч золотых, или просто молча отказывали. Причем уже на третий-четвертый раз мне отказывали даже до того, как я успевал спросить — новость обо мне меня обгоняла. В итоге в гостиницу я вернулся ни с чем.
Там меня уже ждал сияющий Копперберд.
— Это золотая жила, мужик! — воскликнул гном, вскакивая из-за стола при моем появлении. На столе стояла, распространяя зловоние, недоеденная тушка лосося — купец на радостях соблазнился местным деликатесом. — Сорок золотых чистой прибыли за два часа! И еще заказов на двести золота! И это только пробный шар! Дальше будет еще больше! Короче так, нам надо сто оберегов завтра и еще сто послезавтра.
— Эй, эй, чувак, тормози! Какие нафиг сто оберегов?! Кроме того, что у меня на них уйдут целые сутки, у меня тупо нет заготовок. А для них не абы какое дерево нужно. Да и не хочу я целый день сидеть их делать!
— Ты не понимаешь! — безумно заглянул мне в глаза купец, схватив за полу плаща. — Это золотая жила! Мы монополисты! Сейчас народ распробует, привыкнет, и можно поднимать цену вдвое!
— Нет, мужик. Это, конечно, заманчиво, но мне на фиг не уперлось тратить на это несколько целых реальных рабочих дней. Я поработать и в реале могу. Так что отменяй заказы, извинись, и скажи, что с поставками перебой, и когда следующая партия будет неизвестно. И будет ли вообще! У меня на ближайшее время другие планы!
— Ээ, как тебе сказать… я не могу.
— Почему это?
— Я уже предоплату взял. Сто процентов.
Я тяжело выдохнул. Честно говоря, лишаться такого дохода не хотелось, но корячиться над резьбой по дереву не хотелось еще больше. Надо было как-то оптимизировать, а лучше автоматизировать процесс.
— Филин, ну серьезно, подумай. Это же офигенные деньги, это как сдать квест на шестидесятый уровень, только напрягаться не надо. Ну, тебе надо, конечно, но не так, как проходя квест на шестидесятый уровень.
— Сколько стоит нанять непись?
— М-м, ну Аркана с отрядом я нанимал за полтора золотых в день.
— А работника-крафтера?
— Не интересовался, но хороший артефактор, наверно, стоит плюс-минус столько же. Но и то в зависимости от прокачки, может еще дороже. Только они все равно не смогут обереги делать, их обучать надо.
— Коп, сможешь узнать?
— Конечно, узнаю — тут мой прямой интерес. А ты как, все-таки сделаешь обереги?
Посидеть за резьбой мне в ту ночь все-таки пришлось. На сто штук меня, конечно, не хватило, но я сходил в ближайший лес и нашел материала на тридцать с лишним оберегов — чтобы заказчики не слишком возмущались. Утром появилась Греттель, но узнав, что мы с гномов внезапно решили мутить бизнес, сообщила, что ей это совершенно не интересно и пошла качаться в окрестности города вместе с Пушком.
Коп же времени даром тоже не терял. Все-таки крутиться он умел, и к вечеру нашел артефактора, который брал по два золотых за день. Правда, выслушав наши требования, объявил, что такого делать не умеет, и на подготовку и обучение ему потребуется два месяца и пять тысяч золотых. Естественно, мы послали его куда подальше с такой бухгалтерией.