- Не обманешь? - я сделала знак Тиглату, который, услышав это предложение, попытался вмешаться.
- Слово!
Не знаю, почему, но я поверила этому странному человеку - он производил впечатление честного воина, и я решила рискнуть.
- Тогда ты можешь идти. Более того, я дам тебе коня, чтобы ты мог добраться до своей ставки. Правда, его придется вернуть. Я могу быть спокойна?
- Можешь, - кивнул воин и, опираясь на меч, который продолжал сжимать в руке, поднялся. - Только поторопись. Я чувствую, что и надо мной начинают кружиться вороны смерти.
- Тогда ты свободен.
Отдав соответствующие распоряжения телохранителям, я подошла к Тиглату, который осуждающе покачал головой.
- Разве жизнь одного стоит жизней всех остальных? - прошептал он. - Мальчик совсем плох. Я немного разбираюсь в медицине и могу сказать, что шансов на его спасение почти нет. Зачем же ставить нас под удар?
- А если бы на его месте оказался ты? - я взглянула в глаза старику, и тот пожал плечами:
- Я бы посоветовал вам двигаться дальше.
- Ну, а я поступлю иначе. Если тебя это не устраивает, ты со своими людьми волен уйти прямо сейчас.
- Ну, зачем же так...
Судя по оскорбленному виду моего собеседника, ему совсем не понравилось, какой оборот принял наш разговор, и он, насупившись, замолчал. Ну, а у меня не было времени на то, чтобы беспокоиться о его чувствах - заметив, что наш недавний противник взобрался на лошадь и теперь, покачиваясь, старался удержать равновесие, я кивнула ему:
- Возвращайся как можно быстрее. Боюсь, у нас совсем нет времени.
- Постараюсь.
Спустя две минуты мужчина скрылся за ближайшим лесом, и я склонилась над Ияри, который уже начал терять связь с реальностью. Мальчик что-то шептал, и я, прислушавшись, поняла, что он прощается с отцом. Подобное не входило в мои планы, и я, подчиняясь внезапному порыву, поцеловала его в губы. В этом не было никакого сексуального подтекста, только желание помочь. Странно, но поцелуй произвел на него поразительное действие - вздрогнув, Ияри уставился на меня осмысленным взглядом, и я заметила, что струйка крови, вытекавшая из раны, стала тоньше. Я не была уверена в том, что это было следствием моих действий, и поэтому только улыбнулась ему в ответ.
- Ты выживешь, мой храбрый защитник, - прошептала я, поглаживая волнистые волосы мальчика, который успели отрасти за время наших странствий. - И мы с тобой проедем полмира, прежде чем Нергал призовет тебя. Готовься отправиться в подземный мир глубоким старцем с испещренным морщинами лицом. Тебя в последний путь будут провожать твои дети и внуки, и лежать ты будешь на мягкой постели в собственном доме, а не в пыльной повозке.
Рассказывая все это, я замечала, как лицо мальчика меняется - страдальческие складки между бровями разгладились, уголки губ поднялись. Наверное, именно в тот момент мне впервые пришло в голову, что я могу не только брать, но и отдавать. Во всяком случае, мне хочется надеяться, что именно моя энергетика помогла Ияри продержаться некоторое время, которого, к счастью, оказалось достаточно. Услышав удивленное восклицание Тиглата, я подняла голову и увидела, что к нам приближаются несколько всадников, при этом одна из лошадей бежала налегке.
Остановившись от нас в доброй сотне метров, приезжие спешились и, продемонстрировав отсутствие оружия, двинулись нам навстречу. Как только они поравнялись с нами, Тиглат, который все это время с подозрением рассматривал новоприбывших, обратился к одному из них, безошибочно определив лекаря.
- Ты говоришь по-нашему? - после чего добавил несколько слов на неизвестном мне наречии.
- Говорю, - с небольшим акцентов ответил незнакомец, лицо которого было скрыто под капюшоном. - Мне довелось путешествовать по разным странам.
- Тогда ты не обидишься, если я скажу, что мы будем следить за каждым твоим движением? - продолжил старик.
- Не обижусь, - мне показалось, что говоривший улыбнулся.
- Тогда приступай, жрец.
Признаться, меня удивило это обращение - Тиглат, судя по всему, знал гораздо больше, чем я. Было заметно, что между ним и таинственным лекарем сразу установилось взаимопонимание, и я терялась в догадках, пытаясь понять, что это могло значить. Но время для расспросов было не самое подходящее, так что отложила это на потом. Тем более что «жрец», как его назвал старик, похоже, был весьма сведущ в своем ремесле. Приблизившись к раненому, он быстро осмотрел его рану и что-то сказал своим спутникам, но что именно - я не поняла. Сопровождающие выслушали его с подчеркнутой почтительностью, из чего я сделала вывод, что передо мной находился весьма уважаемый представитель местного общества. Не прошло и минуты, как у лекаря было все необходимое, и он, бормоча как-то заклинания и пританцовывая на полусогнутых ногах, приступил к работе. Сначала Ияри никак не реагировал на происходящее - он лежал с закрытыми глазами, и только поднимающаяся и опускающаяся грудь говорила о том, что мальчик был жив. Но вот жрец воздел руки к небу и, проговорив скороговоркой несколько слов, приложил к ране смесь, которую все это время готовил тут же, в деревянной ступе. В тот же момент все тело мальчика выгнулось дугой - и он издал дикий, ни на что не похожий крик.