- Что происходит?! - я подалась вперед, испугавшись за жизнь Ияри.
- Не подходи! - предостерегающе окликнул меня Тиглат, и я замерла на месте. - Это чужие духи, о которых ты ничего не знаешь.
- А ты, выходит, знаешь? - я подозрительно покосилась на старика, но тот предпочел сделать вид, что не расслышал моего вопроса.
Тем не менее, я решила последовать его совету - мои познания в области медицины стремились к нулю, так что даже если бы я захотела помочь мальчику, у меня бы ничего не вышло. Кроме того, жрец, похоже, успешно справлялся с поставленной задачей - во всяком случае, Ияри прекратил кричать и теперь лежал спокойно, и только его глаза выдавали боль, которую он испытывал.
- Почему он молчит? - выбрав удобный момент, когда лекарь повернулся, чтобы дать очередные распоряжения своим сопровождающим, я обратилась к нему.
- Он не молчит, - ответил тот с усмешкой. - Просто ты его не слышишь. Прямо сейчас он кричит от боли.
- Не понимаю...
- И не должна понимать, - жрец взял из рук помощника небольшой матерчатый мешочек и снова повернулся к пациенту. - Вы, приезжие, считаете нас дикарями, в то время как мы продвинулись намного дальше вас во многих сферах.
- В каких же? - меня настолько удивили эти речи, что я нисколько не обиделась, хотя, наверное, должна была.
- Например, человеколюбие, - последовал совсем уж странный ответ.
- Поэтому вы на нас напали? Из большой любви?
Весь разговор стал приобретать нелепый оттенок, и я уже решила, что мой собеседник не совсем в своем уме, но в этот момент он в очередной раз удивил меня. Откинув капюшон - так, что я смогла видеть его лицо, он устало улыбнулся и объяснил мне свои слова.
- Не путай любовь к человеку с обстоятельствами, в соответствии с которыми мы все должны действовать, чтобы выжить. В этом мире все взаимосвязано. Правитель Вавилона перерезал торговые пути, с помощью которых наши земли могли обеспечивать себя всем необходимым. Чтобы восстановить равновесие, нам приходится добывать себе пропитание грабежом. Я считаю, это оправданный шаг. Как на охоте: если ты не голоден, то никогда не станешь лишать жизни животное, даже если оно само идет к тебе в руки. Если ты это сделаешь, то нарушишь закон мироздания и, в конце концов, понесешь за это заслуженное наказание. Тебе когда-нибудь приходилось нарушать этот закон, женщина?
Во время всей этой тирады я с любопытством разглядывала собеседника, который оказался мужчиной средних лет с лицом, опаленным солнцем. Если бы я встретила его в иной обстановке, то, скорее всего, даже не заметила бы - в нем не было ничего выдающегося, если не считать пронзительного взгляда, которым он мастерски пользовался. Однажды столкнувшись с ним, уже сложно было оторваться - и я, размышляя об услышанном, поймала себя на мысли, что слабею, теряю волю... Думаю, он прекрасно знал об этой своей способности, но в тот момент был слишком занят пациентом, чтобы использовать ее против меня. Или просто посчитал, что я того не стою - кто знает? Так или иначе, но, закончив объяснения, жрец подмигнул мне и снова повернулся к Ияри, который вдруг открыл глаза и уставился немигающим взглядом в небо.
- Ну, вот и всё, - удовлетворенно вздохнул целитель. - Если бы мы задержались еще немного, то я ничего не смог бы сделать.
- То есть он будет жить? - я осторожно приблизилась к повозке, несмотря на предостерегающий оклик Тиглата. - Я могу поговорить с ним?
- Может попробовать.
Жрец снова опустил на лицо капюшон и, сделав знак своим людям, что все в порядке, направился к лошадям. Дождавшись, пока он удалится на безопасное расстояние, я подошла к Ияри и тронула его за плечо.
- Как ты, мой герой?
- Странно, - ответил тот ровным глубоким голосом, который странно завибрировал и оттого показался мне незнакомым.
- Плохо?
- Нет, хорошо... Будто кто-то вынул из меня боль и страдания. Чувствую себя обновленным. Так необычно...
Мальчик говорил все тише, пока не перешел на едва различимый шепот. Я обернулась и увидела, что жрец уже успел сесть на коня и теперь наблюдал за мной сверху. Нашу лошадь нам вернули, чему Тиглат, судя по довольной позе, был чрезвычайно рад. Старик явно знал больше, чем говорил, и я отметила про себя, что нужно будет обязательно вытрясти из него информацию при первом же удобном случае. Но пока меня интересовало другое.