- Вот это да... - я восхищенно покачала головой, отдавая должное мастерам, которые создали это чудо.
- Спрашивай, - повторил старец, в то время как двое других ободряюще улыбнулись мне, словно призывая ничего не бояться.
- Кто вы?
Мне пришло в голову, что стоит сначала познакомиться с собеседниками, несмотря на то, что они были всего лишь иллюзией.
- Мы - трое главных жрецов Анлантиды, величайшей из когда-либо существовавших стран, - последовал ответ. - Я - Атлас. Слева от меня - Автохтон. Слева - Местор.
- Почему я вижу вас?
- Потому, что являешься частью нас, в то время как мы - часть тебя.
- Мой отец...
- Твой отец - Гадир из рода Коттиса, - безапелляционным тоном перебил меня второй старец, которого называли Автохтоном. - Это мой сын, и я могу ручаться за ваше родство. Я лично сохранил его семя и все это время ждал, когда оно прорастет. То, что это произошло на территории Египта, всего лишь совпадение. С такой же долей вероятности ты могла родиться в любой точке Земли.
- Значит, ты - мой дедушка? - я с интересом взглянула на собеседника, но не обнаружила никаких фамильных черт.
- Именно так, - подтвердил тот, одарив меня обжигающим взглядом. - Если бы наша родина не погрузилась в мировой океан, ты стала бы жрицей, как и все члены нашей семьи.
- Хорошо, допустим. Тогда следующий вопрос. Что случилось с Атлантидой?
- Этого никто не знает, - мне показалось, что в голосе моего якобы родственника прозвучало сожаление. - В один момент море, небо и земля словно сошли с ума и обрушились на нас. Мы не смогли противостоять силе природы, но сделали все, что было в наших силах, чтобы сохранить частичку души Атлантиды.
- И в чем же это проявилось?
- В течение последних нескольких тысячелетий в самых разных уголках мира появлялись наши потомки, и каждый из них оставил после себя знаки, по которым мы в дальнейшем смогли бы их найти. О большинстве из них ты не знаешь, поскольку выросла среди дикарей, но очень скоро ты овладеешь всеми необходимыми знаниями. Мы позаботимся об этом.
- Каким же образом?
- Мы научим тебя, - наконец, подал голос третий старец, Местор. - Для этого ты пришла сюда. Это твоя судьба, твое предназначение.
- Все равно не понимаю, - я вспомнила все злоключения, которые мне пришлось перенести за последнее время. - Пить кровь - что в этом хорошего? Зачем меня сделали такой? Какой в этом смысл?..
- До сих пор ты делала это только для того чтобы насытиться, - мой самопровозглашенный дедушка мягко перебил меня. - Но это только то, что находится на поверхности. Ты - не убийца. Человеческая кровь - это хранилище знаний, и тебе только нужно научиться считывать информацию, сокрытую в ней. Как только ты сможешь это делать, все секреты мира станут тебе доступны. Разве это не чудо? Разве не этого желал бы каждый смертный?
- Не уверена... - услышанное смутило меня, и я подумала, что, возможно, все это время не слишком-то активно занималась самосовершенствованием.
- Это хорошо, что ты сомневаешься в себе, - продолжил Атлас. - Самоуверенность - прямой путь к погибели. К сожалению, слишком многие из твоих предшественников встали на эту кривую дорожку и поэтому сгинули раньше времени. Но ты не такая. В твоих жилах течет кровь мудрецов, и мы верим в то, что тебя ждет великой будущее.
Признаться, в тот момент у меня появилось подозрение, что нечто подобное эти образы давным-давно умерших существ говорили каждому, кто оказывался в поле их действия, так что я решила уточнить этот вопрос.
- Кто был здесь до меня? Мурсили?
- И он тоже, - мой предок кивнул с таким видом, будто ждал этого вопроса. - И многие до него. Сотни. Тысячи.
- Мне показалось, что я набрела на вас случайно.
- Так и есть. Подобных порталов великое множество по всему миру, в том числе и в Египте. Мы удивлены, что тебе пришлось проделать такой долгий путь, прежде чем ты нашла нас. Но, видимо, такая твоя судьба.
Я уже открыла рот, чтобы поинтересоваться, где же мне следовало искать аналог этого круга у себя дома, но в этот момент пространство вокруг меня задрожало, и мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать равновесие.
- Что происходит?! - мне показалось, что стены вот-вот рухнут, настолько сильным были колебания. - Это землетрясение?
- Нет, это всего лишь твоя оболочка, - с улыбкой ответил Атлас.
- Что ты хочешь этим сказать? - я непроизвольно ощупала себя и вопросительно взглянула на собеседников.