- Однажды он зашел в покои хозяина и увидел, как тот, сбросив одежды, превращается в зверя. Его кожа покрылась шерстью, лицо вытянулось... Тиглату бы затаиться или быстро убраться, но он от неожиданности вскрикнул и тем привлек внимание оборотня. Он думал, что в живых его после этого не оставят, но царский брат...
- Мурсили, - неожиданно для самой себя добавила я.
- Что?
- Мурсили - так его зовут на самом деле. Тиглат сказал тебе правду, это существо не было человеком. Во всяком случае, полностью.
- Что ж... - Ияри странно покосился на меня и на несколько секунд замолчал, но потом продолжил. - В общем, Мурсили по какой-то причине пощадил его и отослал с тобой.
- Спрашивай, друг мой, - я по-дружески улыбнулась жрецу. - Мы ведь друзья, между нами не может быть никаких тайн.
- Друзья? - переспросил Ияри, с надеждой заглядывая мне в глаза.
- Конечно. Скажу больше, ты - мой единственный друг. Других у меня нет.
Конечно, это было в каком-то смысле манипуляцией с моей стороны, но я говорила совершенно искренне, так что не чувствовала за собой никакой вины.
- Ты, госпожа, тоже из таких? - было заметно, что Ияри с трудом подбирает слова. - Мне сложно понять, с кем я сейчас разговариваю. Ты богиня? Или ты демон? Или ни то, ни другое? Кто ты?
- Это непростой вопрос, - я на несколько секунд задумалась, прежде чем ответить. - Мне и самой было бы интересно узнать о том, кто я. Не богиня, это точно. Демон? Мне незнакомо это слово. Может быть. Мне известно немногим больше, чем тебе. Но я не хочу, чтобы ты относился ко мне с подозрением, поэтому расскажу обо всем, что знаю. Мое настоящее имя - Исида, и я дочь фараона...
Следующий час я наблюдала за тем, как глаза Ияри то и дело расширялись от удивления, но было видно, что жрец верит каждому моему слову. Так, неожиданно для самой себя, я впервые в своей самостоятельной жизни доверилась простому смертному. Что двигало мной в тот момент? Сложно сказать. Вероятно, сказались знания, которые вложили в мою голову призрачные предки - в какой-то момент я смогла разглядеть в Ияри способ в достижении цели, которую пока даже для себя не сформулировала окончательно. Однако где-то на уровне подсознания я понимала, что мне нужно двигаться дальше, хотя в определенный момент перспектива остаться в его дворце и почивать на лаврах показалась мне достаточно заманчивой.
- Теперь все встало на свои места, - дослушав мой рассказ до конца, жрец потряс головой, чтобы привести мысли в порядок, и попытался улыбнуться. - Я всегда знал, что ты не обычная смертная, однако и предположить не мог, что ты... Скажи, ты и сейчас чувствуешь голод?
- Ты говоришь о моей потребности в крови? - я снова непроизвольно сглотнула слюну и заметила, как напрягся Ияри. - Не переживай, я могу контролировать себя. Кровь - не единственная моя пища. К тому же я никогда и никому не причиняла вреда. Так что можешь быть спокоен за своих людей.
- Я переживаю не за них, - отозвался жрец, задумчиво поглаживая ухоженную бороду. - Мне страшно за тебя. В наших краях ходит множество легенд о существах, пьющих кровь. Не думаю, что здешний народ потерпит рядом с собой такую как ты. Я стар, мне недолго осталось, я не смогу защитить тебя...
Мне стало жаль этого старика - несмотря на то, что я помнила его молодым и полным сил, все это осталось в далеком прошлом. В какой-то момент у меня появилось желание помочь ему, но я тут же призналась себе в том, что ничего не могу сделать. Да, все было бы намного проще, обладай я способностью превращать людей в себе подобных, но природа не наделила меня такой силой - я точно об этом знала. Откуда? Понятия не имею. Понимание ограниченности моих возможностей четко отпечаталось в моей голове, вероятно, после пребывания внутри священного круга и общения с атлантами. Информация, которую они вложили в меня, до сих пор не была систематизирована, однако кое-что уже начинало прорисовываться. Поэтому я была благодарна собеседнику за то, что он не стал пытаться использовать мою силу себе во благо. Хотя, может быть, он даже не задумывался об этом - я не могла знать наверняка о том, во что он верил и какой представлял себе жизнь после смерти. Возможно, он был уверен в том, что конец земного пути был лишь началом чего-то большего. И, возможно, он был прав - кто я такая, чтобы рассуждать о подобных вещах? Тем временем Ияри, судя по всему, пришел к какому-то выводу - подняв голову, он взглянул мне в глаза и хитро прищурился.
- За всю свою жизнь я совершил огромное количество ошибок, - многозначительно заявил он, - всех и не вспомнить. Но я не стыжусь их - напротив, они помогли мне понять одну простую истину: человек - это тень бога, и ее величина зависит от времени суток и угла зрения. Любая песчинка со временем может стать жемчужиной, если окажется в нужное время в нужном месте. Ты понимаешь, о чем я?