- Да? - заинтересовался старик. - И что в нем написано?
- Высочайшим повелением Корбиниана, главного жреца храма Рода, назначить Ияри, ученика вышеупомянотого Корбниниана, его преемником со всеми соответствующими...
- Ой, прекрати, - замахал руками Ияри, - а то у меня голова лопнет от всего этого словоблудия. Выходит, и обо мне память останется. Что ж, это хорошо. Будут помнить...
Жрец погрустнел и задумался о чем-то своем. Мне были понятны его мысли - каждый человек втайне мечтает оставить после себя след.
- Я сделаю так, друг мой, что люди никогда не забудут тебя, - я подошла к старику и с нежностью обняла его. - И можешь быть уверен в том, что в моей памяти для тебя всегда найдется место.
Часть шестая
Глава 3
Я провела в гостях у Ияри еще несколько дней, и как только он заявил о том, что все готово к моему отъезду, без всякого сожаления покинула его дом. Признаться, мне с каждой минутой было все труднее воспринимать его таким - старым и немощным. Конечно, о том, как повернулась его жизнь, многие могли только мечтать, однако я хотела помнить его молодым и полным сил. Поэтому, простившись со своим другом, я почувствовала облегчение. В моем распоряжении была повозка - не такая роскошная, как прошлая, но все же вполне пригодная для путешествий. Сопровождал меня Эмерик и еще пятеро молчаливых молодцев устрашающего вида. Хотя, если подумать, это было совсем не обязательно - каждый встречный селянин, только завидев нас, кланялся в пояс. Правда, я не заметила в этом приветствии привычного подобострастия, скорее, это было знаком глубочайшего уважения, которое местные жители испытывали к приближенным своего жреца.
Наблюдая за живописным пейзажем, я с удивлением обнаружила, что нисколько не скучаю по своей родине. Возможно, на меня повлияло пребывание в магическом круге, но я теперь воспринимала весь мир как свой дом и относилась к горам, покрытым густой зеленью, как к чему-то близкому и с рождения знакомому. Как только эта мысль сформировалась в моей голове, я начала безошибочно ориентироваться на местности. Еще до того, как Эмерик, решив взять на себя роль гида, сообщил мне, что мы вот-вот достигнем границы его земель, я уже знала об этом. С того момента, когда я вдруг открыла в себе способности к пониманию чужого языка, у меня больше не возникало проблем в общении, и я поблагодарила молодого человека за информацию.
- Могу ли я задать вопрос, госпожа? - поинтересовался он.
- Конечно.
- Главный жрец велел мне повсюду сопровождать тебя и во всем подчиняться. Но мне хотелось бы знать, куда мы направляемся.
- Почему тебя это беспокоит? - я посчитала, что настало время познакомиться со своим спутником поближе.
- К северу от нас лежат земли склавинов, - объяснил Эмерик. - Это не самый дружелюбный народ, и нам нужно быть осторожными.
- Объехать их нет никакой возможности? - я вспомнила о том, чем закончилось мое путешествие в Вавилон, и непроизвольно поежилась.
- Нет, к сожалению. Кружная дорога проходит через горную местность, там хозяйничают лихие люди, не подчиняющиеся никому. С ними невозможно договориться.
- Что же делать?
Меня совершенно не привлекала перспектива столкнуться нос к носу с разбойниками, но и делать большой крюк я не хотела. По какой-то непонятной причине я знала, в каком направлении нам следовало двигаться, и теперь пыталась решить для себя, готова ли я рисковать жизнями своих сопровождающих. К счастью, в этот момент к повозке приблизился один из воинов и, почтительно склонив голову, попросил слова.
- Я случайно услышал часть разговора, - извиняющимся тоном сообщил он. - Если госпожа не возражает, я готов провести вас через земли склавинов тайной тропой, которая известна немногим.
- А ты о ней откуда знаешь? - я вопросительно взглянула на Эмерика, и тот незаметно кивнул, давая понять, что говорившему можно доверять.
- Три года назад я под видом купца исследовал эти земли на тот случай, если нам придется вести там военные действия, - объяснил мужчина, не задумываясь, из чего я сделала вывод, что он говорит правду. - Если мы сейчас возьмем правее, то через пару часов достигнем русла пересохшей реки. Двигаясь по нему, мы выйдем к владениям антов, с которыми у нас хорошие отношения. Там можно будет отдохнуть и накормить коней. А дальше - как ты решишь, госпожа.
- Что ж, значит, так тому и быть, - я с благодарностью кивнула и окликнула воина, который уже собирался отъехать в сторону. - Как твое имя?
- Фарамонд.