- Отец, я привел ее... - мужчина подошел к старику и почтительно склонился перед ним.
- Подойди ближе, дитя, чтобы я мог лучше тебя рассмотреть.
Голос Раймунда оказался таким мощным и насыщенным, что я от неожиданности отступила на шаг. Тем не менее, я быстро взяла себя в руки и приблизилась к нему. Водянистые глаза старика впились в меня, и я почувствовала себя мышкой, которую гипнотизирует удав. В очередной раз пообещав себе не судить никого по первому впечатлению, я с трудом, но выдержала его взгляд и вздохнула с облегчением, когда вождь обратился к сыну:
- Правду мне говорили о ней. Хороша.
- Не понимаю тебя, - я была поражена таким развитием и недоуменно подняла брови. - Что тебе говорили обо мне? И кто?
- Разве не ты, дочь моя, на протяжении многих десятилетий покоилась в хрустальном гробу в храме названного брата моего? - усмехнулся Раймунд.
- Брата?
- Ияри - так, кажется, звучит его настоящее имя - брат мне не по крови, а по вере. Он несколько раз гостил у меня и рассказывал о тебе. Да, можешь не отрицать, я знаю все.
- Тогда я не буду оскорблять твои уши ложью, - меня всю трясло, и я только надеялась на то, что информация о моей потребности в крови и настоящем происхождении не успела дойти до этих мест.
- Да, не нужно этого, - кивнул вождь и раздраженно отмахнулся от девушки, которая хотела в очередной раз вытереть его лоб. - Оставь меня уже в покое, неугомонная! Поди вон!
Служанка послушно поднялась и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Проводив ее странным взглядом, в котором я с удивлением разглядела желание, Раймунд усмехнулся:
- Как считаешь, сын, может быть, пришло время тебе обзавестись младшим братом? Воспитаешь себе преемника. А, как считаешь?
Представив себе, как эта ходячая древность делает ребенка, я с трудом сдержала приступ тошноты и, чтобы скрыть свои эмоции, откашлялась. Впрочем, Джарк не нашел в словах вождя ничего странного - ухмыльнувшись, он сделал неприличный жест.
- Как скажешь, отец.
- Нет, хватит, - покачал головой Раймунд. - Это была шутка. Незачем множить наследников без надобности. Что же касается тебя, женщина, то можешь чувствовать себя здесь в безопасности. Меня давно не пугают вещи, неподвластные моему пониманию.
- Благодарю тебя, великий вождь! - не веря своим ушам, с трудом выговорила я эти несколько слов. - Могу ли я теперь отдохнуть после долгого путешествия?
- Конечно, мой сын проводит тебя, - кивнул старик. - Хотя... Постой.
Я уже направилась к двери, но, услышав это, замерла на месте. Раймунд несколько мгновений раздумывал о чем-то, а потом его бледные губы тронула едва заметная улыбка.
- Думаю, тебе будет интересно.
- Что именно, вождь? - я задала этот вопрос самым вежливым тоном, на который только была способна.
- Джарк, покажи нашей гостье, что мы делаем с теми, кто угрожает нашему спокойствию. Это нужно для того, чтобы она почувствовала себе еще в большей безопасности.
Не понимая, о чем идет речь, я перевела взгляд на мужчину и успела заметить гадкую усмешку, которая исказила его лицо.
- Да, отец, будет сделано.
Поманив меня за собой, Джарк направился в дальнюю часть комнаты, которая была скрыта в тени - поэтому, только приблизившись к ней вплотную, я заметила небольшую дверь, практически сливающуюся со стеной. Отодвинув тяжелый засов, мужчина смерил меня испытывающим взглядом и только после этого вошел внутрь темного помещения. Шагнув за ним, я оказалась в абсолютной тьме, и мне пришлось вытянуть перед собой руки, чтобы не натолкнуться на сопровождающего. Впрочем, эта проблема быстро решилась - чиркнув огнивом, он запалил факел, который торчал из стены, и я непроизвольно прикрыла лицо руками. Однако уже в следующее мгновение я подалась вперед и во все глаза уставилась на то, что огонь выхватил из пространства.
Прямо передо мной была клетка, прутья которой были изготовлены из незнакомого мне металла. Но не это поразило меня, а то, что находилось внутри клетки. Точнее, кто. Пленником был человек, связанный по рукам и ногам. На лицо несчастного была надета маска наподобие намордника, но я без труда узнала его - эти глаза невозможно было забыть. Это был Мурсили - исхудавший и являющийся тенью самого себя. Судя по тому, как он задергался, стоило мне появиться, я сделала вывод, что и он узнал меня.