- Это плохая идея, госпожа. Никто не позволит тебе вывезти волкодлака. Даже если тебе это удастся, на тебя объявят охоту - и ты станешь мишенью для каждого встречного.
- Но откуда... - начала было я, но мужчина, недослушав, объяснил:
- Я был здесь в тот день, когда его поймали.
- Что ж... - я взглянула на Эмерика и заметила, что он был поражен информацией, которую я старалась от него скрыть. - Вы всегда можете отказаться, я хочу принуждать вас. Но тогда вам нужно будет уйти как можно скорее, чтобы не вызывать лишних подозрений. Я же останусь и сделаю все сама.
- Я не говорил, что не стану помогать тебе, - уточнил Фарамонд. - Сказал лишь, что это плохая идея.
- То есть, ты со мной? - я удивилась такой самоотверженности.
- Конечно. Я сообщу своим людям, и мы будем готовы двинуться в путь тогда, когда тебе будет угодно.
Следующие несколько минут мы провели, обсуждая подробности предстоящей операции по спасению Мурсили. Периодически поглядывая на Эмерика, я видела, что он был немного обижен на меня за то, что я утаила от него некоторые детали. Тем не менее, молодой человек участвовал в беседе и даже дал пару неплохих советов относительно того, как пробраться в покои Раймунда, которые, скорее всего, охранялись даже в его отсутствие. Мы решили, что Эмерик постарается собрать местных для приветственной речи на закате, в то время как мы с телохранителями обезвредим охрану и освободим пленника. Пока вождь антов будет гордо восседать на площади и выслушивать заверения в вечной дружбе с венедами, мы покинем поселение.
- Существует тайный выход на случай внезапного нападения врагов, - объяснил Эмерик. - Мне о нем рассказывал наш жрец, так что вы сможете уйти незаметно.
- А как же ты? - встревожилась я, подумав, что молодой человек собирается принести себя в жертву.
- Одному всегда проще исчезнуть, чем целой группе, - с уверенным видом заявил он. - Можете не беспокоиться обо мне.
Посовещавшись, мы пришли к выводу, что других вариантов у нас не было, и решили не отклоняться от заявленного плана - Фарамонд, посоветовав нам не привлекать к себе внимания, отправился пополнять запасы провизии, и мы с Эмериком остались одни. Юноша выглядел невозмутимым, но мне его спокойствие показалось неестественным, и я постаралась разговорить его.
- Я знаю, что ты дал слово следовать за мной повсюду. Я освобождаю тебя от этого обещания.
- Благодарю тебя, я ценю это, - кивнул Эмерик, - но было бы разумнее сделать это после того, как все закончится.
- А хочу сделать это сейчас, чтобы ты мог...
- Мне понятны твои мотивы, - перебил меня молодой человек. - Не хочешь быть ответственной за мою смерть, если что-то пойдет не так.
- Ну, если в общих словах - то да.
- Не мучай себя. Это мой выбор, мне и нести ответственность за последствия. А теперь я бы хотел отдохнуть.
Сказав это, Эмерик растянулся на лавке и, безмятежно улыбнувшись какой-то мысли, закрыл глаза. Наблюдая за ним, я поражалась его готовности рисковать собственной жизнью ради человека, с которым его ничего не связывало. Воистину, мне предстояло еще очень многое узнать о людской природе, но уже тогда я понимала, что мои прежние мысли о собственном превосходстве над обычными смертными были, по меньшей мере, смешны. Способности, которым меня наделила природа, были врожденными, а им приходилось постоянно развивать себя, выбирая между светлой и темной сторонами мироздания.
- Сестра... ты...
До меня донеслись обрывки фразы, и я обернулась, не сразу поняв, откуда идет голос. И только убедившись в том, что в помещении нет никого, кроме меня и задремавшего Эмерика, осознала, что это Мурсили пытается прорваться ко мне. Закрыв глаза, я сосредоточилась на собеседнике - и ментальная связь быстро наладилась.
- Ты все еще здесь? - было ощущение, что оборотень находится рядом со мной, настолько четко его голос звучал в моей голове.
- Да, - я послала мысленный сигнал, надеясь, что он передаст мои интонации, - и не собираюсь уходить без тебя. Жди, сегодня ты выйдешь отсюда свободным человеком.
- Человеком - вряд ли, - последовал ответ. - Годы, проведенные взаперти, изменили меня, именно об этом я пытался сказать тебе. Не думаю, что меня стоит спасать - я могу быть опасен для окружающих.
- Не говори так! - я возмутилась, услышав такие речи. - Никто не имеет права держать тебя в клетке, как опасного зверя!
- Я и есть зверь...
- Тогда скажу иначе, - мне надоело уговаривать оборотня, и я решительно прервала поток самобичевания. - Мы в любом случае придем сегодня за тобой. Ты можешь пойти с нами, и тогда мы все спасемся. Или ты можешь воспротивиться, и в результате погибнут хорошие люди. А меня закуют в цепи, как тебя. Выбирай.