Perrin başını kaldırıp ona baktı. Kollarını kavuşturma tarzı, kendini yıkılmaktan korumaya çalışıyormuş gibi görünmesine sebep oluyordu. Ağlamamak için kendine sarılıyormuş gibi.
“Başka kimler öldü?” diye sordu Perrin, kendini hazırlayarak. Nynaeve’in yüzünden belliydi. Birini kaybetmişti bile.
“Egwene.”
Perrin gözlerini yumarak nefes verdi. Egwene. Işık.
Hiçbir şaheser bedelsiz olmaz, diye düşündü. Bu, o demiri dövmeye değmediği anlamına gelmez. Yine de… Egwene?
“Senin suçun değil Nynaeve,” dedi Perrin, gözlerini açarak.
“Elbette değil. Benim suçum olmadığını biliyorum uyuşuk beyinli aptal.” Nynaeve sırtını döndü.
Perrin ayağa kalktı, Nynaeve’e sarıldı ve demirci elleriyle sırtını okşadı. “Üzgünüm.”
“Ben… sizi kurtarmak için ayrılmıştım köyden,” diye fısıldadı Nynaeve. “Sırf sizi korumak için geldim.”
“Korudun da Nynaeve. Rand’ı korudun ve bu sayede yapması gerekeni yapabildi.”
Nynaeve sarsılıyordu. Perrin onun ağlamasına izin verdi. Işık. Kendisi de birkaç damla gözyaşı döktü. Nynaeve bir an sonra sertçe çekildi, akabinde çadırdan dışarı fırladı.
“Denedim,” dedi Flinn çaresizlik içinde, Rand’a bakarak “Nynaeve de denedi. Moiraine Sedai’nin angrealini kullanarak birlikte denedik. Hiçbir şey işe yaramadı. Onu nasıl kurtaracağımızı kimse bilmiyor.”
“Elinizden geleni yaptınız,” dedi Perrin, yandaki bölmenin içine bakarak. Oradaki şiltede bir başka adam yatıyordu. “Onun burada ne işi var?”
“Onları bir arada bulduk,” dedi Flinn. “Onu çukurdan dışarı Rand taşımış olmalı. Lord Ejder’in neden Terkedilmişlerden birini kurtarmak istediğini bilmiyoruz, ama fark etmez. Ona da Şifa veremiyoruz. Ölüyorlar. İkisi de.”
“Min, Elayne ve Aviendha’yı çağırt,” dedi Perrin yine. Duraksadı. “Hepsi hayatta mı?”
“Aiel kız epey hırpalanmış,” dedi Flinn. “Korkunç görünüşlü bir Aes Sedai’nin açtığı kapıyoldan birlikte geldiler. Aes Sedai onu taşıyordu neredeyse. Yaşayacak, ama gelecek senelerde ne kadar yürüyebilecek, bilmiyorum.”
“Haber ver. Hepsine.”
Flinn başını salladı ve Perrin, Nynaeve’in peşinden dışarı çıktı. Görmeyi umduğu şeyi gördü. Nynaeve’in dışarı çıkmasını sebebini. Çadırın hemen dışında, Lan ona sıkı sıkı sarılmıştı. Adam Perrin’in hissettiği kadar kanlı ve yorgun görünüyordu. Göz göze geldiler ve birbirlerine başlarını salladılar.
“Pek çok Rüzgarbulan burasıyla Merrilor arasında kapıyol açtı,” dedi Lan, Perrin’e. “Karanlık Varlık yine zindanına kapatıldı. Lanetli Topraklar’da çiçekler açıyor ve artık oraya da kapıyollar açılabiliyor.”
“Teşekkür ederim,” dedi Perrin, onun yanından geçerek. “Acaba… Faile hakkında bir şey duyan var mı?”
“Hayır demirci. Onu en son Borazancı duymuş, ama sonra Faile ondan ayrılmış ve Trollocların dikkatini ondan uzağa çekmek için savaş meydanına girmiş. Üzgünüm.”
Perrin başını salladı. Mat ve Olver’le konuşmuştu zaten. Ona öyle geliyordu ki… neler olduğu hakkında düşünmekten kaçınmaya çalışıyordu.
Düşünme, dedi kendi kendine. Buna cüret bile etme. Kendini hazırladı ve sonra Lan’in bahsettiği kapıyolu bulmaya gitti.
“Affedersiniz,” dedi Loial, çadırın yanında oturan Mızrağın Kızlarına. “Matrim Cauthon’u gördünüz mü?”
“Oosquai?” diye sordu biri gülerek ve bir tulum uzatarak.
“Hayır hayır,” dedi Loial. “Matrim Cauthon’u bulup savaş hakkında anlatacaklarını dinlemem lazım. Henüz tazeyken. Herkesin duyduklarını ve işittiklerini anlatması lazım ki hepsini yazabileyim. Bundan daha iyi bir zaman olmayacak.”
Ve, diye itiraf etti kendi kendine, Mat’le Perrin’i görmek istiyorum. İyi olduklarını görmek istiyorum. Çok şey olmuştu; arkadaşlarıyla konuşmak ve iyi olduklarından emin olmak istiyordu. Rand’a olanlar düşünülünce…
Aiel kadın ona sarhoş sarhoş gülümsedi. Loial içini çekti ve kampta yürümeye devam etti. Gün bitiyordu. Son Savaş’ın günü! Artık Dördüncü Çag’dı, değil mi? Bir çağ gün ortasında başlayabilir miydi? Takvimler için hiç uygun olmazdı, değil mi? Ama herkes aynı fikirdeydi. Rand Delik’i öğlen kapatmıştı.
Loial kampta yürümeye devam etti. Shayol Ghul’ün dibinden ayrılmamışlardı. Nynaeve çok endişeli olduğunu, Rand’ı yerinden oynatmak istemediğini söylemişti. Loial aramaya, çadırların içine bakmaya devam etti. Bir sonraki çadırda, kır saçlı general Ituralde’yi buldu. Dört Aes Sedai çevresini almıştı.
“Bakın,” dedi Ituralde. “Hayatım boyunca Arad Doman krallarına hizmet ettim. Yeminler ettim.”
“Alsalam öldü,” dedi Saerin Sedai, sandalyenin yanından. “Tahta birinin oturması lazım.”
“Saldaea’da kargaşa var,” diye ekledi Elswell Sedai. “Artık Andor’la arasında bağlar da olduğundan, tahta kimin çıkacağı işi karmaşık bir iş. Arad Doman öndersiz kalmayı göze alamaz. Tahta sen oturmalısın Rodel Ituralde. Bunu hemen yapmalısın.”
“Tüccarlar Heyeti…”
“Hepsi öldü ya da kayboldu,” dedi bir başka Aes Sedai.
“Yeminler ettim…”
“Kralın olsa ne yapmanı isterdi?” diye sordu Yukiri Sedai. “Krallığın dağılıp gitmesine seyirci kalmanı mı? Güçlü olmak zorundasın Lord Ituralde. Arad Doman’ın öndersiz kalması için hiç de uygun bir zaman değil.”
Loial uzaklaştı ve sonra adam için üzülerek başını iki yana salladı. Dört Aes Sedai. Daha gün bitmeden Ituralde tacı takmış olacaktı.
Loial ana Şifa çadırında durup, Mat’i gören olup olmadığını sordu. Bu savaş meydanına gelmişti ve insanlar gülümsediğini, sağlıklı olduğunu söylüyordu, ama… eh, Loial kendi gözleriyle görmek istiyordu. Onunla konuşmak istiyordu.
Çadırın içinde, tavan yüksekliği yüzünden Loial’ın kamburunu çıkarması gerekti. İnsanlar için büyük bir çadır, Ogier standartlarına göre küçüktü.
Rand’a baktı. Arkadaşı öncekinden de kötü görünüyordu. Lan duvarın dibinde duruyordu. Eskiden hadoriyi taktığı gibi, bir taç takmıştı – basit, gümüş bir şerit. Bu tuhaf değildi, ama Nynaeve’in taktığı benzer taç Loial’ı irkiltti.
“Haksızlık bu,” diye fısıldadı Nynaeve. “Diğeri iyiye giderken o neden ölsün?”
Nynaeve endişeli görünüyordu. Gözleri hâlâ kırmızıydı, ama önceden, onlardan bahseden birini paylamıştı, bu yüzden Loial hiçbir şey söylemedi. İnsanlar genellikle onun hiçbir söylemesini istemiyormuş gibi görünüyordu. Bu kadar telaşlı yaşayan yaratıklar için tuhaf bir tavır.
Nynaeve, Loial’e baktı ve Loial başını ona doğru eğdi.
“Loial,” dedi Nynaeve. “Arayışın nasıl gidiyor?”
“İyi değil,” dedi Loial, yüzünü buruşturarak. “Perrin beni görmezden geldi ve Mat’i de bulamıyorum.”
“Hikâyelerin birkaç gün bekleyebilir İnşaatçı,” dedi Lan.
Loial itiraz etmedi. Lan kral olmuştu ne de olsa. Ama… hayır, hikâyeler bekleyemezdi. Loial’in yazacağı tarihin doğru olması için taze olmaları gerekiyordu.
“Korkunç bir şey bu,” dedi Flinn, Rand’a bakmaya devam ederek. “Ama, Nynaeve Sedai… Çok tuhaf. Üçü de aldırış etmiyormuş gibi. Daha endişeli olmaları gerekmez mi…?”
Loial yanlarından ayrıldı, ama yakındaki bir çadırda kalan Aviendha’yı ziyaret etti. Aviendha oturmuştu ve bir sürü kadın çarpılmış, kanayan ayaklarıyla ilgileniyordu. Aviendha pek çok ayak parmağını kaybetmişti. Loial’i görünce başını salladı. Şimdiye kadar verilen Şifâ acısını almıştı anlaşılan. Yorgun görünüyordu, ama acı çekmiyor gibiydi.