– Эмилия. Давайте же поговорим о покойном, всё-таки у нас импровизированные поминки, и выпьем за лёгкий переход.
– Тогда лучше вина, что вы предпочитаете?
– Белое. – «Светлое, как твои глаза».
Им как раз принесли кофе в маленьких джезвах, и Сирилл дополнил заказ. Попросил не самое дорогое, что делает ему честь, – ведь платить, очевидно, будет она, – но хорошее местное вино и сыр.
Официант вернулся очень быстро, и они подняли бокалы.
– Упокой душу, – произнесла Эмилия и сделала левой рукой небрежный знак Колеса.
– Лёгкого пути, – склонил голову Сирилл.
– Итак, вы были друзьями?
– Ох, нет, в нашей среде между собой редко дружат. Конкуренция, знаете ли.
– Тоже метили в «золотые стержни»? – съехидничала она.
– Избави бог, я про актёрскую братию. Хороших площадок мало, смазливых парней много, а Ронни не терпел рядом с собой молодёжь.
Эмилия сделала глоток, а парень продолжил:
– Но вы, Эмилия? На его обычных клиенток вы не похожи.
– Просто знакомая женщина, как и прочие, не усложняйте, юноша. Расскажите лучше, что говорят об этой истории? Кто мог учинить такое?
– Ах, вот в чём дело, госпожа решила провести расследование. – Светлые глаза зажглись интересом.
– Не преувеличивайте, простое любопытство. Но я готова заплатить за удовлетворение.
– Только любопытства?
– Только его. – В пальцах Эмилии мелькнула крупная купюра.
– Думаете, откажусь? – Сирилл насмешливо поднял бровь, прекрасно зная, насколько обольстительно выглядит.
– Почему бы, услуга должна быть оплачена. Я вся внимание.
Сирилл протянул длинную руку через стол, взял деньги, не коснувшись её пальцев, посмотрел купюру на свет, не спеша убрал в карман и только после этого заговорил.
«Вот ведь маленький позёр, весь в отца».
Эмилия возвращалась домой, задумчиво улыбаясь. По словам мальчишки выходило, что убить Ронни мог кто угодно – рогоносцы, ревнивые любовницы, молодые танцовщики, которым он нередко вставлял палки в колёса, и даже конкуренты из этого комичного списка «золотых стержней».
– Вы не представляете, с какой серьёзностью они меряются своими отростками, – рассмеялся Сирилл.
– А вы? Вы не такой? Тоже ведь в некотором роде мужчина.
Проигнорировав издёвку, он пожал плечами:
– Пока эта штука нормально работает, нет нужды в писькомерках, – он выбрал более грубую версию этого слова и не извинился.
«Как всё-таки смешно вылезает уличный мальчишка, стоит юному джентльмену разозлиться».
– Искать подтверждения своей крутости приходится, когда начинаются сбои, – продолжил Сирилл. – У извращенцев типа Ронни это случается часто.
– Извращенцев? Насколько я помню, он не отличался…
– Только не говорите, что и вы тоже!..
– Господи, ну конечно, не скажу. – «Кажется, я повторяюсь».
Ещё Сирилл посоветовал поговорить с матерью, бывшей танцовщицей, которая знавала Ронни в юности, и даже нацарапал на салфетке её адрес (за дополнительную плату). И добавил название клуба, где танцевал по вечерам. Но это как-нибудь в другой раз, а сегодня Эмилия решила встретиться с госпожой Жозефиной Гольд, почтенной матушкой этого красавца. Не хотелось признаваться в этом даже себе, но ей было интересно посмотреть на женщину Сирилла – того, первого.
И потому незадолго до заката она стучала в дверь хорошенького дома с жасминовой изгородью и от нечего делать рассматривала керамические горшки, стоящие у крыльца: колеус с яркими красными листьями и бледно-зелёная, почти белая аглаонема чередовались довольно мило, хотя Эмилия не очень любила пёстрые садики. От созерцания её отвлекла женщина, вышедшая из-за дома, – судя по одежде, она копалась в земле.
– Добрый вечер, пришли что-нибудь купить?
– Возможно. – ответила Эмилия. – Мне рекомендовали к вам обратиться…
– Приятно, что у меня хорошая репутация. Сразу пройдём в теплицу или вы хотите увидеть каталоги?
– Я бы предпочла сначала присесть…
– Ой, да! – Женщина всплеснула руками. – Заходите.
Жозефина оказалась довольно моложавой и лёгкой для столь взрослого сына – видимо, Сирилл когда-то солгал о том, что любит женщин постарше, судя по всему, этой и двадцати не было, когда он наградил её младенцем. С правильной энергетической подпиткой можно сохраняться надолго, но Жозефина выглядела на честные, просто очень хорошие сорок с небольшим.
В следующие полчаса Эмилия пила лимонад в компании хозяйки и рассматривала картинки, ища что-нибудь беленькое на веранду. Садовник наверняка разгневается, что она не посоветовалась и притащила в дом растения от непроверенного поставщика – они же могут быть заражены чем угодно, какой ужас! Но женщина выглядела опрятной, а дом ухоженным. В конце концов заказала несколько дорогих экземпляров, пропустила мимо ушей рекомендации по содержанию и перешла к делу: