– Куда идешь, красавчик? – путь Рэймонду перегородила симпатичная блондинка, пробежавшись взглядом по его телу.
Не стесняясь, она рассматривала его широкие плечи и вздымавшуюся грудь. Под черной толстовкой с закатанными рукавами были видны татуировки на руках. Надписи и узоры переплетались между собой, создавая неповторимый орнамент на коже.
Незнакомка положила руку на плечо Рэймонду и протянула ему стакан с мутной жидкостью. Небрежно избавившись от ее назойливой руки, Рэймонд взял стакан и отдал его другому парню. Затем молча двинулся дальше, но блондинка не сдавалась.
Отобрав у другого парня свой стакан, она приблизилась к Рэймонду и практически облила его выпивкой. Но он успел перехватить запястье и взглянул ей в лицо.
– Осторожнее, – безразлично произнес он.
– С тобой я не могу этого обещать, – блондинка слащаво улыбнулась, но Рэймонд не разделял ее веселья.
– Найди на этот вечер кого-то другого, а от меня отвали, – грубо сказал он и двинулся дальше сквозь танцующую толпу.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, Рэймонд повернул голову и убедился, что на него смотрит девушка, стоящая рядом с лестницей. Ее черные волосы разметались по узким плечам, на которые была накинута серая толстовка. С ней болтал парень, которому на вид не было больше семнадцати лет.
Рэймонд направился в их сторону. Остановившись рядом с парой, он хмуро уставился на парня. От его сердитого взгляда тот оборвал свой рассказ и замолчал.
– Рэй, – девушка нарушила тишину первой. – Что ты тут делаешь?
– То же самое я хотел спросить у тебя, – Рэймонд скрестил на груди руки. – Почему ты не берешь трубку и не отвечаешь на мои сообщения?
– Я.… – девушка запнулась, заправив за ухо темную прядь. – Я хотела перезвонить…
– Джу, что происходит? – парень с непониманием смотрел то на Рэймонда, то на свою собеседницу. – Кто он?
– Дэйв, познакомься – это Рэймонд, – Джулия шумно сглотнула. – Мой парень.
– Парень? – Дэйв с еще большим непониманием уставился на Рэймонда. – Но ты никогда не говорила, что у тебя есть парень.
– Теперь ты услышал, – Рэймонд закинул руку на плечо Джулии скорее как другу, чем девушке. – А ты кто такой, и почему разговариваешь с моей девушкой?
– Мы учимся в одной школе, – пробормотал Дэйв.
– Чтобы я больше не видел тебя рядом с ней, – грозно сказал Рэймонд и потянул Джулию в сторону выхода. —Пошли домой.
– Давай останемся еще ненадолго? – Джулия пыталась остановить Рэймонда, но тот и не думал медлить.
Они оказались на крыльце дома. Музыка здесь была тише, а воздух свежее. На ступеньках сидели двое подростков и целовались. Рэймонд едва не заскрипел зубами от раздражения.
Атмосфера вечеринок утомляла его еще со времен старшей школы. Но сейчас все происходящее вокруг него было настолько знакомым, что смахивало на зловещий розыгрыш. Сознание, хранившее сотни воспоминаний, перенесло Рэймонда в последний день проведенный с Мией.
Время близится кполуночи. Он держит ее за руку, проходя сквозь толпу пляшущих. Все трутся друг о друга с расслабленными пьяными лицами под оглушающий трек, разрывающий перепонки. В очередной раз Рэймонд кивает кому-то головой в знак приветствия и в этот момент чувствует, как Мия сильно сжимает его ладонь.
– Что случилось? – обернувшись, спрашивает он, стараясь перекричать музыку.
Вместо слов Мия отвечает виноватой улыбкой.
– У меня такое чувство, что сегодня должно что-то произойти, – говорит она.
Положив руку на спину Мии, Рэймонд притягивает ее ближе к себе. Другой рукой он проводит по ее черным волосам, и к его носу подкрадывается запах лаванды.
– Что-то хорошее или что-то плохое? – спрашивает Рэймонд.
– Не знаю.
– Со мной точно случится что-то плохое, если я приведу тебя домой позже двенадцати, – говорит Рэймонд. – Нам пора, – он наклоняется, чтобы поцеловать ее…
Рэймонд тряхнул головой, и воспоминание растворилось. Ему показалось, что в воздухе все еще витал запах лаванды. Только сейчас он отдавал тонкими нотами смерти.
– Ты опоздал, – проворчала Джулия, недовольно взглянув на Рэймонда. – Дэйв мог уйти и не увидеть тебя.
Рэймонд ничего не ответил. Достав из куртки красную пачку, он зажал в зубах фильтр. Затем поднес к кончику сигареты горящую зажигалку и начал обратный отсчет.
Три, два, один…
Входная дверь дома нараспашку открылась. Оглушающие удары басов заполнили прохладный воздух. На крыльце появился Дэйв, и Рэймонд хмыкнул, но через миг переменился в лице.