– Живо в тачку, – он вновь схватил Джулию за руку.
– Я никуда не поеду! – заверещала она.
– Не тебе решать, – наигранно грубо произнес Рэймонд.
Продолжая держать за руку Джулию, он направился в сторону черного «Мустанга», припаркованного прямо на газоне. Выпавший снег сливался с белой полосой на его капоте.
– Эй! – за спиной Рэймонда раздался голос парня. – Она же сказала, что не хочет ехать с тобой!
Рэймонд развернулся и выдохнул облако сизого дыма в растерянное лицо старшеклассника.
– Отвали от нее, усек? – процедил он сквозь зубы.
«Даю сто баксов, что в индийских фильмах играют лучше», – мысленно усмехнулся Рэймонд.
– Да пошел ты! Я просто хотел ее трахнуть раньше других, – Дэйв перевел взгляд на Джулию. – Маленькая шлюшка!
Рэймонд отпустил руку Джулии и, недолго думая, впечатал кулак в лицо Дэйва. Из носа старшеклассника брызнула кровь, он согнулся пополам, а затем побежал в дом, по пути чуть не свалившись на землю.
– Я сейчас позову своих друзей, – остановившись на крыльце, он обернулся и уставился на Рэймонда.
«Давно не дрался со школьниками», – Рэймонд мысленно усмехнулся и подошел к своей машине. Джулия уже занимала место на пассажирском сиденье.
– Дэйв отправился за группой поддержки. Может, закончим наш идиотский спектакль? – предложил Рэймонд.
В ответ Джулия упрямо замотала головой.
– Подбрось меня до соседней улицы. Пускай этот проклятый Дэйв видит, что я уехала с тобой, – сказала она и захлопнула дверь машины.
Рэймонд достал с заднего сиденья косуху и надел ее. Оглянувшись, он посмотрел на крыльцо. Из дома вышло несколько подростков, среди них стоял Дэйв.
– Вот он! – он указал на Рэймонда.
Переглянувшись между собой, подростки вернулись в дом. На крыльце остался Дэйв, продолжая держать руку у разбитого носа.
Понимая, что драка не состоится, Рэймонд уселся за руль и завел мотор. Нажал на газ и крутанул руль. Его «Мустанг» резко развернулся, оставив на снегу узорчатый след от шин и густое облако дыма. Повернув машину на соседнюю улицу, Рэймонд увидел в боковом зеркале, как Дэйв выбежал на дорогу и растерянно смотрел им в след.
– Как ты думаешь, он раскусил мой план? – спросила Джулия.
– Не знаю, – Рэймонд пожал плечами. – Свою часть плана я выполнил. Я был твоим парнем, чтобы тебя приревновал Дэйв. И на твоем месте я бы присмотрелся к другому парню. Дэйв – полный придурок.
Сказав это, он заметил боковым зрением край бумажной листовки, торчащей из-за дверцы бардачка.
– Зачем ты рылась у меня в машине? – Рэймонд взглянул на Джулию.
– Я искала салфетки, – сказала она, виновато опустив взгляд. – Мистер Грант сказал, что ты сдал чистый лист. Почему ты не скажешь, какая у тебя проблема?
«Невозможно вернуться в прошлое и спустить всю обойму на Майка», – подумал Рэймонд.
– Ты все равно не сможешь помочь, – ответил он. – Никто не сможет.
Джулия достала из кармана толстовки телефон.
– Запишем обращение для Гранта?
– Как хочешь, – Рэймонд устало пожал плечами. – Уже поздно. Я подброшу тебя до дома. Где ты живешь?
Джулия назвала адрес. Скромная маленькая квартирка, в которой она жила вместе с отчимом находилась в том же квартале, в котором раньше снимала студию Лин. Рэймонд знал Гарденкрест, как неблагополучный густонаселенный район.
– Чем занимаются твои родители? – Рэймонд заметил, как Джулия ковыряла пальцем в маленькой дырке на джинсах в месте старого шва.
– Мама умерла два года назад, – Джулия шмыгнула носом. – Отчим нигде не работает.
– Извини, – Рэймонд свел брови и, не мигая, уставился на лобовое стекло.
Ему казалось, что воздух в машине налился свинцом от неловкости момента. И какой черт дернул его за язык?
– Здесь не за что извиняться, – Джулия взглянула на Рэймонда. – Отчиму нет до меня дела. А сеансы психолога оплачивает кузина моей мамы.
– Тогда почему ты живешь с отчимом, а не с ней?
Рэймонд сам не знал, откуда в нем возник неподдельный интерес узнать больше про Джулию. Может, потому что он, будучи единственным ребенком в семье, всегда мечтал о младшей сестре или брате? А может, от того, что Джу напоминала ему Мию? Такая же простая и в чем-то наивная.
– Пока я не достигну совершеннолетия, отчим получает деньги за опеку. Он ни за что не допустит, чтобы я ушла к тете Грейс, – у Джулии заурчал живот, и она смущенно отвернулась к окну.
– Будешь бургер и фри? – предложил Рэймонд.
Джулия молча кивнула, и вскоре Рэймонд притормозил у ближайшей закусочной.