Что ж, - подумал я, - она еще молода. Я должен был сразу это понять. Никогда не доверяй умной пизде с двойным именем.
Она провалялась у нас пару дней, пока ее квартиру не привели в порядок. Мы нашли ей соседку по комнате, девчушку с 68-й улицы. Ее звали Сэнди, она была милым дружелюбным ребенком. Мы ссудили ее парой баксов. Карла очень подружилась с ней. Она мне нравилась гораздо меньше, но я все же думал, что сиськи у нее что надо. Я всерьез подумывал о том, чтобы выебать Лору. Но приходилось мириться со всеми этими разговорами о настоящей литературе.
О, Господи.
Прошло две недели, и Сэнди с Лорой переехали в свою квартиру. Хозяйка все еще не починила наш потолок. И вот однажды вечером Сэнди спустилась вниз вся в слезах. Она пришла жаловаться. Лора была неряхой, разбрасывала повсюду еду, грязное белье и окурки. Воровала еду. Воровала деньги и одежду. Пропали две пары трусиков и любимая блузка Сэнди. Лора не платила вовремя ни за квартиру, ни по счетам.
Она обманула нас, всех нас. Это Нью-Йорк. Ничего нового.
Сэнди повела нас наверх и показала, как Лора изгадила всю квартиру, и какие вещи пропали.
- В эту минуту, - сказала она, - она, наверное, продает мои туфли.
Мне было жаль ее, но я ничего не мог поделать, разве что предложить отшлепать Лору.
- Хочешь, я ее отшлепаю вместо тебя? - спросил я.
Она не хотела.
Очевидно, Лора Салли приехала в Город без гроша в кармане. Однако она вскоре завела друзей и теперь быстро и легко обводила их вокруг пальца. Что ей было нужно от нас? Мы перестали с ней разговаривать. Ну и что? По меньшей мере, она задолжала десяти людям. Она знала, что я не нуждаюсь в ней, но время от времени мы встречались в холле у почтовых ящиков, и она мне жаловалась. Она работала секретаршей в маленькой издательской фирме, чувствовала, что это ниже ее достоинства и была права. Это вообще ниже чьего-либо достоинства. Но, черт возьми, - подумал я, - пусть попотеет. По крайней мере, их она еще не смогла облапошить. Но у меня было мало сомнений относительно ее будущего. Спросите у любой комнатной мухи. Говно не тонет.
Изредка мы видели Сэнди, и она всегда выглядела как дохлая рыба. Это было печально.
Потом мы с Карлой поссорились, что случалось время от времени, я был сыт ею по горло, мне осточертели все женщины, такое было у меня настроение. И мне захотелось погрязнуть в нем на некоторое время. Поэтому я взял бутылку и поднялся на два пролета к Лоре Салли.
- Косяк есть? - просил я.
Лора была дешевкой, как и большинство жуликов, но время от времени ее можно было застать врасплох.
- Э-э... да, - ответила она и достала один для меня.
Это было неплохо. Я сидел в ее гостиной, щурясь и глядя на нее со злобной иронией, курил косяк и тянулся к бутылке виски. Я ее встревожил.
- А тебе не кажется, что это чересчур? - спросила она.
- Думай, что это содовая. Хочешь присоединиться ко мне?
- Боюсь, что не смогу.
- Почему?
- Я устраиваю вечеринку.
- Ты?
- Да.
- Сегодня вечером?
- Да, народ прибудет примерно через час или около того. Мне нужно подготовиться. Будет много сотрудников издательства. Возможно, ты захочешь остаться, Струп, - oна улыбнулась, невинная, как маргаритка. - Моя первая вечеринка в этом городе, - сказала она. - Разве это не захватывающе?
- Мой член становится твердым, - сказал я. - Предположим, ты скрутишь нам еще один косяк.
- Ладно.
Пока она его скручивала, я протянул руку и положил ей на бедро. В другой руке я держал виски. Бедро было хорошее. Она посмотрела на меня, не зная, что со мной делать. Невинность улетучилась, и было видно, как в голове ворочаются мысли, рассматривая различные варианты. Думаю, в конце концов, она решила, что было бы забавно потрахаться с мужиком Карлы.
- Мне нужно принять ванну, - сказала она, - но я хочу продолжить разговор с тобой. Пойдем. Я оставлю дверь открытой. Ты можешь стоять снаружи и разговаривать со мной.
- Конечно, - сказал я.
Какая непосредственная эта девушка из Беркли. Еще одна кокетка. Я уже внес ee в каталог и пронумеровал.
Она разделась в прихожей, рассказывая мне о вечеринке и обо всех хороших людях, которые там будут, и как ей понравился Юнг, которого я ей дал почитать, и снова книги-книги-книги-книги, и все время, пока она говорила, она ни разу не посмотрела на меня, просто продолжая разоблачаться и тявкать, как будто ничего особенного не происходило, очень непринужденно, просто собиралась помыться, - хлоп, - вываливаются сиськи, что я думаю о Лотреамоне[5], - шуршание, - спадают трусики, летят брызги, это будет замечательная вечеринка, что я думаю об инкубах-суккубах, полфунта гавайской марихуаны на подходе. Я стоял и смотрел.