-Лучше на рассвете, - присоединился другой голос.
Чуть в стороне сидела маленькая болотница. В ней были сухие ветки, мох и на голове клюковки, как веночек. На первый взгляд она была даже симпатична, но острый носик из угловатой палки, портил эффект.
Малышка ручеёк передернула плечиками, как настоящая девчушка и тщательно следила за болотницей, а вскоре крикнула ей.
-Не подходи!
Было ощущение, что болотница поджала губы и с видом, "больно надо" отстранилась от ручейка. Теперь все следили за ней.
-Так когда, вечером или утром? Сколько надо и лучше хлеб, пироги, либо другую какую еду?
-Вечером, на закате. Кувшин молока и блюдце рядом. Любим мы белый хлеб, пироги тоже, только мясных не надо.
-Кроме мясных здесь сложно с разнообразием. Ягоды нет, фруктов так мало, что одно яблоко на десять человек при свидетелях делят. Да и белого хлеба нет. Мука сборная, грубая, составная. И последний вопрос, сюда нести, к ручейку поближе?
-Да, здесь общая территория.
-Долго больно идти, три часа сюда и три обратно, - задумалась землянка.
-Так я тебе дорожку укорочу, - заговорщицки произнёс полевик.
-Как же это?
-Увижу тебя с кувшином, так и кину под ноги тропинку, - пояснил кочка.
-Давай уж сразу договоримся. Кувшин я могу и в короб положить, чтобы руки свободны были. Ты мне скажи, может лучше знак, какой подать или просто позвать тебя?
-Ну, можно. Землю погладь, чуточку дара в неё запусти, да меня позови.
-Договорились. И ещё, бывает, занята я, так кого из ребят смогу послать, чёткий наказ им оставлю. К земле подойду, тебя позову, ты уж проводи Рефа или Эля до ручейка и обратно. Они хоть и не видят вас, а молочко принести могут. Я более того скажу. Сейчас наш владетель жителей своих расселяет, так я им тоже расскажу про вас, чтобы вечером на поле кружку молока оставляли, да хлеба кусочек, а вы уж помогите им.
-Вот это ты хорошо придумала целительница, так мы земельку повсюду быстро восстановим.
На этом и распрощались, а ребята удивлённо переглядываясь, думали, с кем это леди болтает, ведь никого не видно.
Алена поднялась, потянулась и позвала мальчишек к себе поближе.
-Вот смотрите, чистейший ключ, - указала леди, - надо бы его украсить, чтобы случайно не затоптали. Собирайте красивые камушки и тащите сюда.
-Где это мы в траве камни найдем, да ещё и красивые? - возмутился Дэль.
-Мы же вроде за травами шли? - ничего не понял Реф.
-Природные ключи надо беречь. Где бы ни был, как увидишь источник, подумай, что можешь сделать для него, чтобы долго жил и радовал он путников своей чистой свежей водой.
Ребята вздохнули и принялись за поиски. Земля им словно нарочно подкидывала из недр своих ровненькие овальные голыши. Пацаны увлеклись, и вскоре возле леди была уже приличная кучка камней. Поначалу магиня выкладывала как красивее, но после увидела, что малышка направляет её и последовала указаниям. Работа увлекла не только леди, но и закончивших собирать камни ребят. Когда они закончили, то вокруг ключа оказалась выложена каменная чаша диаметром в метр. Малышка попросила слегка притоптать камни, и затем компания совместно ещё выложила хвост для чаши, по которому и струилась ручеёк, теряясь дальше в травах.
-С ведром сюда не сунешься, но ладошками если набирать, то получилось очень хорошо, - подытожил совместную работу Реф.
Вся компания немного устала. Присели возле ручейка отдохнуть.
-Мне кажется или трава заметно выше стала? - сомневаясь, спросил Дэль.
-Не кажется, выше, - подтвердил Реф.
-Смотрители земли просыпаются, я их пирогами подкормила, у них появилось немного сил, вот они расстаралась, выкладываются.
-Это какие смотрители, - в один голос вскрикнули ребята.
Леди улыбнулась молодому азарту и обиде, что мальчишки всё самое интересное пропустили.
-У каждого места свой смотритель, хозяин, обережник, если хотите, - принялась объяснять леди. - Вот ручеёк, это очень юная прелестная особа. Именно под её руководством мы выкладывали камешки.
Ребята принялись оглядываться.
-Что же вы крутитесь, вот ручеек-то, берегите воду, - улыбнулась леди, показывая на источник.
-Мы думали это девушка, - разочарованно проныли ребята.
-Совсем малышка, - подтвердила спутница, - только, поскольку у вас нет дара, вы и не видите, но источник вам же заметен? Каков источник такова и хозяйка. Если засорите, то будет не девушка, а грязная старуха, несущая болезни.