Тя е щастлива, щом той е щастлив
— Ами ако е сам вкъщи и е на път да си пререже вените? — Ванеса изрази тревогата си на висок глас.
Тя хвърли гневен поглед към облечения в кожени дрехи задник на двадесет и две годишната си сестра Руби. Руби се мотаеше на вратата на своята спалня и говореше по телефона в трескава подготовка за предстоящото турне на групата си.
— Исландия! — изкрещя Руби. — На пето място сме в независимите класации на шантавия Рейкявик!
— Голям шантав праз — изръмжа Ванеса, докато за шестнадесети път проверяваше имейла си, макар никой да не й пишеше. Беше си внушила, че не са приели Дан никъде и в този момент той се намира на моста „Джордж Вашингтон“ и пише прощалното си писмо, преди да скочи. Дори да го бяха приели някъде, вероятно се намираше в някакво екзистенциално, апокалиптично настроение и бе нагазил гол в река Хъдсън, близо до пристанището с лодките, за да се пречисти от негативна карма, източваща творческия поток на мислите му, преди отново да може да пише.
Ако трябваше да бъде честна пред себе си, щеше да си признае, че всъщност не бе чак толкова разтревожена. Дан бе добър в училище и пишеше невероятно. Все някъде щеше да влезе. Просто се опитваше да си намери достатъчно правдоподобно оправдание, за да му се обади и да си поговорят отново, защото от онзи понеделник в парка, когато последно го бе видяла, не бе в състояние да спре да мисли за него.
Беше й хрумнало да му позвъни уж за още едно интервю за документалния й филм, но това бе толкова скалъпено, че дори мисълта да го използва й докарваше уртикария. Бе мислила и върху варианта да се обади на малката му сестра Джени, под претекст, че иска интервю с роднина на човек в трескаво очакване на новини от колежите, в които е подал документи. Тогава Джени щеше да подхвърли на Дан, че се е чула с Ванеса, която е питала за него и тогава може би Дан щеше да й се обади или да й пише. Но това беше по-скоро детинско.
Руби все още висеше на вратата й, захапала слушалката. Проблемът с това, че Руби спеше във всекидневната, а Ванеса — в единствената спалня, беше, че Руби приемаше стаята на Ванеса за своя всекидневна.
— Момент. Втора линия — каза Руби на човека от другата страна. Тя стисна носа си и заговори като телефонен оператор. — В момента всички оператори са заети… — спря за момент. — О, здрасти, Дан. Имаш ли нещо против да звъннеш след малко? В момента имам важен разговор с групата. Ще превземаме вселената.
С лъвски скок Ванеса се озова до сестра си и изтръгна слушалката от ръката й.
— Ало — каза тя плахо. — Дан? Добре ли си?
— Да — отвърна той, като звучеше по-щастлив отвсякога. — Приемат ме навсякъде без „Колумбия“.
— Еха! — отвърна Ванеса, осмисляйки информацията. — Но ти искаш да отидеш в „Браун“, нали така? Не обмисляш варианти за Нюйоркския университет или друго училище?
— Не знам — отвърна Дан. — Трябва да си помисля.
За момент и двамата замълчаха. Бяха обсъдили очевидното, но имаше още толкова много на дневен ред.
— Е, както и да е, поздравления — успя да произнесе Ванеса, като внезапно я обзе невероятна тъга. Дан щеше да отиде в „Браун“, Провидънс, Роуд Айлънд, където по всяка вероятност щеше да срещне някое слабо дългокосо момиче от Върмонт, което ще се занимава с грънчарство, ще свири на китара и ще му плете пуловери, докато тя щеше да си остане в Ню Йорк, да учи в университета и да продължи да живее с откачената си сестра.
Руби измъкна слушалката от ръката й.
— Хей, Дан, познай? Заминавам за около осем месеца на турне с „Шугърдеди“. Тръгваме другата седмица. Защо не се пренесеш тук? Така двамата със сестра ми ще си свиете любовно гнезденце!
Ванеса я стрелна със злобен поглед. Руби нямаше равна в това да обърка нещата по възможно най-нетактичния и смущаващ начин. Руби й подаде телефона и Ванеса за момент го задържа на няколко сантиметра от ухото си. Какво, по дяволите, да каже сега?
Дан нямаше нищо против идеята да поживее без родителски контрол в хубав квартал като Уилямсбърг, а пък и животът с Ванеса можеше да бъде забавен. Тя щеше да прави филми, той можеше да пише. Щеше да бъде като комуна — една от онези сбирщини писатели и актьори, където бе живял баща му преди. Можеше дори да се окаже, че постоянно ще правят секс, както се говореше, че са правели онези писатели и актьори през седемдесетте.
Но нещата се случваха доста бързо. Той се прокашля.
— Ще говоря с баща ми за това. Тази вечер ще ходим на китайски да празнуваме. Какво ще кажеш да се видим на онзи купон на Западна улица след това?