Внезапно телефонът му звънна и той го измъкна от джоба си, като се ядоса, че не бе изключил звука преди вечеря. Погледна дисплея. За вълка говорим…
Съзнанието на Нейт бе леко замъглено от шестте дръпвания от бонга у Антъни Авалдсен, преди да дойде насам. Разговорът с Блеър можеше и да го отрезви.
— Ъъъ, налага се да се обадя — каза той на Бриджид. — Ало — вдигна той.
— Здравей — отвърна студено Блеър. — Преди да кажеш каквото и да било, искам да те попитам нещо.
Гласът й звучеше доста остро, сякаш се опитваше да използва колкото се може по-малко думи. Явно бе пила.
— Добре.
— Кажи ми истината — подаде ли документи в „Йейл“?
Опа.
Нейт вдигна чашата си с шампанско и я пресуши. Мамка му! Изруга наум. Мамка му, мамка му, мамка му! Тук определено нямаше правилен отговор. Ако кажеше „да“, щеше да излезе копеле и лъжец. Ако кажеше „не“, отново щеше да бъде копеле и лъжец.
Бриджид му се усмихваше в очакване с блестящите си устни. Поне можеше да се успокои с факта, че Блеър бе на километри разстояние в Джорджтаун, а той вечеряше с интервюиращата от „Браун“, която умираше да го види гол. Реши да каже истината.
— Да. И май ме приеха.
Блеър издаде странен гърлен звук и след това Нейт отчетливо чу познат шум: тя повръщаше в тоалетната.
— Майната ти — изръмжа тя в слушалката, преди да му затвори.
Нейт си изключи телефона и го пъхна в джоба. Сервитьорът пристигна с омара.
— Леле, колко вкусно изглежда — възкликна Нейт отнесено.
— Искаш ли да си разделим опашката? — попита Бриджид, заемайки се с парещото ракообразно с отработена лекота. Тя посочи приборите за ядене на омар, донесени от сервитьора. — Или пък да започнем с щипките?
Всъщност Нейт искаше още няколко дръпвания трева, голяма купа шоколадов сладолед „Брейсрс“ и да се просне в безсъзнание пред „Матрицата“, която вече бе гледал осемнадесет пъти.
Бриджид остави за малко омара.
— Добре ли си?
Той вдигна рамене.
— Мисля, че току-що приятелката ми отново скъса с мен.
Бриджид зяпна с големите си зелени очи.
— Бедничкият. — Тя направи знак на сервитьора. — Може ли да опаковате това за вкъщи? — Тя се изправи. — Хайде. Ще ти взема бира и цигари.
Нейт си каза, че щом Блеър я нямаше наоколо, за да го убие веднага, той се намираше в безопасност и трябваше да се наслади на следващите двадесет и четири часа, преди тя да се прибере. Можеше дори да се позабавлява с Бриджид, ако му се приискаше.
Всъщност му беше дошло до гуша непрекъснато да късат с Блеър, след като и двамата знаеха, че един ден щяха да се оженят и да прекарат живота си заедно. А за разлика от Блеър, изобщо не го интересуваше в кой колеж точно ще се запише. На практика дори щеше да му бъде доста добре да го отложи няколко години. Доколкото познаваше приятелката си, най-добрият начин да станат отново наравно, беше да се опита да провали и двете възможности — и „Йейл“, и „Браун“. А нали най-добрият начин за това беше да се държи като пълен задник?
— Мамка му — изруга той под нос. Изправи се и помогна на Бриджид да облече дънковото си яке, окачено на стола зад нея. Пръстите му докоснаха врата й, докато вадеше косата й изпод яката. Стояха много близо един до друг, а дъхът на Бриджид миришеше на хавайски пунш.
— Колко силно ме искат от „Браун“? — прошепна той в ухото й.
Зелените й очи се разшириха.
— Много — прошепна тя с треперещ глас.
Ключът за хотелската й стая бе на масата. Нейт го взе и го пусна в джоба си.
— Много — повтори тя.
Сервитьорът подаде на Нейт плик с деветкилограмовия омар, увит във фолио. Той го остави на масата и хвана Бриджид през кръста.
— Покажи ми — каза й той с дрезгав глас, отвратен от това как прозвуча.
Явно бе забравил за омара.
С поема по неотъпкания път
Само половин час след отпътуването им за Провидънс Серена помоли шофьора да спре на една бензиностанция. Магазинчето й бе малко и зле заредено, но си купи кока-кола, „Туикс“ и един местен вестник, за да има какво да прави, докато си мисли за Дрю. Отвън до колонките стоеше момче с табелка „БРАУН“ в ръка. Носеше избелели дънки, хубава риза на сини и бели райета и мокасини без чорапи. На гърба си имаше огромна лилаво-черна раница с много отделения, от типа, който се носи при дълги преходи. Къдравата му черна коса беше чиста и като цяло изглеждаше нормален.