Они миновали Западную вершину, а на подступах к Главной их застала темнота. Палатку поставить оказалось негде. Идти в темноте было опасно, да и не хватило бы сил.
У напарника Синицына — Ванина разыгралась горная болезнь. Началась рвота. Спустись они метров на триста вниз — все бы прошло само собой. Но гребень по обе стороны обрывался отвесно.
Нашли крохотную площадку, на которой с трудом уместились вшестером. Вбили крюки и привязали себя к ним веревками.
Мурат дал Ванину таблетки брома с кофеином:
— Не глотай — жуй. Быстрее помогут.
Ванин стал грызть горькие и солоноватые таблетки с равнодушным видом… Часа через два ему стало легче. Он прислонился головой к камню и хотел уснуть.
— Не надо спать, — сказал Мурат. Он хотел добавить: «А то без наманикюренных пальцев останешься», но не произнес этих слов, хотя ему очень хотелось. Он подумал, что сказал бы их, пожалуй, даже сегодня утром.
Мухин начал рассказывать приключение из собственной жизни. Сеня старательно смеялся сам. И другие смеялись впопад и невпопад, хотя не видели ничего смешного в том, что в детстве, вылезая из чужого сада, Сеня застрял в заборной дыре и сзади его штаны рвала собака, а перед его лицом стоял хозяин сада и читал нотацию.
Потом стал говорить Синицын:
— Помню, пять лет назад…
Где-то внизу с пушечным громом ударила лавина. Вздрогнула вершина горы. Громовой раскат на минуту заглушил вой ветра.
Мурат придвинулся к Генералу, чтобы лучше расслышать его негромкий голос.
— При подъеме на Шхельду на меня вдруг страх напал…
— Страх? — перебил Мурат.
— Врать не стану даже во спасение. Держусь я за выступ, а нога…
«Неужели это правда? — думал Мурат. — Наверное, каждый человек хоть раз в жизни должен преодолеть психологическую стену внутри себя. Это делает его сильным».
А скалы стонали под ветром.
Глеб Голубев
ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ В КОСМОСЕ
— Внимание! Внимание! Говорит Земля, говорит редакция «Искателя»! Начинаем нашу радиоперекличку. Все ли приглашенные явились на пресс-конференцию? Меркурий?
МЕРКУРИЙ. Здесь. Во всяком случае, та моя половина, которая всегда обращена к Земле.
— Отлично. Юпитер?
ЮПИТЕР. Тут. Но я не понимаю…
— Одну минуточку, уважаемый Юпитер, вопросы потом, сначала закончим перекличку. Сатурн?
САТУРН. Присутствую и внимательно слушаю вас.
— Уран и Нептун?
УРАН и НЕПТУН (дружным хором). Здравствуйте!
— Добрый день! Плутон?
Молчание.
— Плутон! Вас вызывает Земля!
Молчание. Потом его нарушает густой бас Юпитера:
— Не понимаю, почему для столь ответственной пресс-конференции, которая проводится, если мне не изменяет память, первый раз за последние пять миллиардов лет, не могли выделить какого-нибудь опытного корреспондента, более сведущего в астрономии?
ЗЕМЛЯ (несколько смутившись). Какие основания у вас так говорить, дорогой Юпитер? Что вам не нравится?
ЮПИТЕР. Как по-вашему, какое расстояние отделяет сейчас нашего уважаемого брата от Земли?
ЗЕМЛЯ. Плутон — самая дальняя планета солнечной системы. От него до Земли около шести миллиардов километров…
ЮПИТЕР. Ну и за какое же время, по-вашему, радиоволны преодолеют это расстояние?
ЗЕМЛЯ. Одну минуточку… Шесть миллиардов разделить на триста тысяч… Н-да, получается…
ЮПИТЕР. Получается пять с половиной ваших земных часов. Да столько же обратно. А вы ждете от него ответа немедленно.
ЗЕМЛЯ (торопливо, чтобы заглушить явственный смех, донесшийся из разных точек космического пространства). Итак, друзья, мы пригласили вас на эту пресс-конференцию, чтобы задать вам один вопрос: что нового вы нам о себе можете рассказать? Начнем с Меркурия. Прошу вас.
ЮПИТЕР. Я категорически возражаю. И вообще не понимаю, почему вы нас пригласили вместе с Меркурием? Он гораздо ближе к Солнцу, чем все остальные, — можно сказать, какой-то солнечный любимчик. И по своим физическим условиям резко отличается от всех нас. Мы — газообразные, а он твердый, как Венера и Марс. Пусть с ними и водит компанию…
МЕРКУРИЙ. Я не понимаю…
ЮПИТЕР. И понимать тут нечего: круглый, мертвый шар…
САТУРН (ехидно). И к тому же растерял всю атмосферу!
ЗЕМЛЯ. Друзья, друзья, не будем ссориться! Все мы члены одной чудесной солнечной семьи. Так у нас ничего не получится. Юпитер, вспомните, наконец, мудрую пословицу, она же относится прямо к вам: «Юпитер, если ты сердишься, значит ты не прав».