Бороться в одиночку с кондорами опасно. И потому пеоны — местные батраки со всего плато объединяют свои силы и намечают место будущей битвы. В назначенный день, захватив с собой длинные шесты и лассо, они с первыми лучами солнца отправляются на берег какой-нибудь реки, к месту, где чаще всего разбойничают кондоры. Здесь устраивается засада. Приманкой служит убитая специально для этого лошадь.
Кондоры не заставляют долго себя ждать, собираясь отовсюду к даровой добыче. Пеоны густо посыпают тушу лошади солью. Соль вызывает у птиц сильную жажду, которую они то и дело утоляют в реке.
Возмездие наступает в самый разгар кровавой трапезы, когда отяжелевшие от еды и обильного питья хищники теряют в значительной мере свой боевой пыл и изворотливость.
Пришпорив коней, пеоны с криками появляются из засады и окружают пирующих. Редкому хищнику удается покинуть поле боя невредимым, хотя они защищаются отчаянно. Только немалый опыт в подобных поединках и большая ловкость помогают пеонам избегнуть ударов смертоносных клювов и когтей. Одна за другой птицы погибают под градом палочных ударов, задыхаются в петлях лассо.
Когда победители собираются в обратный путь, они захватывают с собой трофеи — убитых кондоров. Размах их крыльев нередко достигает четырех метров.
Всемирный калейдоскоп
Вперед, черепаха!
Трудно поверить, что флегматичные черепахи могут вызвать бурю человеческих страстей. Искаженные лица, заломленные в отчаянии руки, истерические вопли, проклятия, крики одобрения — словом, все атрибуты нездорового азарта сопутствуют черепашьим «бегам» в Париже.
Участницы «забега» с помощью своих хозяек занимают места на стартовых дорожках и, побуждаемые желанием полакомиться листьями салата, которыми их заманивают, черепашьим шагом «бегут» к финишу. Недреманное око судьи соревнований должно пресекать попытки жульничества со стороны черепаховладельцев. Самая голодная и прожорливая черепаха завоевывает первенство. Богатые скучающие хозяйки «победительниц» греются в лучах «черепашьей» славы… До чего не додумаешься, чтобы убить время!
Наука требует жертв
Попробуйте ночью где-нибудь на опушке леса наловить обыкновенным сачком… два миллиона светлячков! Что и говорить, работа не из легких. Однако химики Балтиморского университета собрали это гигантское количество насекомых, чтобы получить около грамма светящегося вещества. Ученые сумели определить его состав и потом создать его лабораторным путем. Новое искусственное вещество получило название алюциферин».
Чудо дрессировки
Если лев, укладываясь поудобнее, порвет Генри Дантесу рубашку, — беда невелика. При исполнении «коронного» номера с берберийскими львами, когда четыре огромных хищника вплотную друг к другу ложатся на знаменитого французского дрессировщика, он рискует гораздо большим: собственными ребрами и даже жизнью.
Придавленный к земле Дантес лишен возможности защищаться в случае, если львы выйдут из повиновения. Кроме того, ему грозит потеря сознания от нарушения кровообращения. Ведь каждый лев весит не менее 180 килограммов.
Два друга Дантеса, его товарищи по работе, поплатились жизнью, подвергая себя неразумному риску. Но сам Дантес продолжает опасные эксперименты. Он работает предпочтительно со львами и тиграми. Оказывается, по выражению их морд можно предугадать возникшие у зверей коварные замыслы. Медведи опаснее: они подымают бунт, сохраняя на физиономиях полное безразличие.
Несмотря на большой опыт и умение дрессировщика разбираться в характерах и настроении своих подопечных, на теле Дантеса все возрастает число шрамов от их когтей и зубов.
Но это не делает Дантеса благоразумнее. Ведь благодаря игре со смертью на цирковой арене он получил широкое признание у зрителей и постоянный ангажемент в американском цирке.
Самая маленькая
Размером эта книга с кусочек сахара, весит 1,5 грамма, а толщина ее 7 миллиметров. Но в ней 267 страниц, на которых умещается около 4 тысяч слов. Это уникальное издание отпечатано в 1896 году в Падуе. А найдено оно недавно в Бергамо (Италия) директором городской библиотеки. Содержание книги-лилипута — письмо известного ученого Галилео Галилея к принцессе Христине Лотарингской.
Библиофилы полагают, что эта находка — самая маленькая по размерам из всех когда-либо напечатанных книг.
Веселая страничка
Рисунки В. Тисленко
1 Коллекционер будущего:
— Такого метеорита еще нет в моей коллекции!
2 Потеряли ориентировку:
— А ты уверен, что не я а ты стоишь вверх ногами!
3 — Как видишь, на Земле нет разумных существ…
4 Без слов.
5 — И на этой планете ничего живого не встретили!
