— И что же вы сделали, сударыня? — спросил капитан Бэрд, смотревший на нее с каменным лицом.
— Я вспомнила об электричестве, — сказала вдова Дэккет. — И, пожалуйста, не смотрите на меня так, как будто вы удивлены. Да, я воспользовалась электричеством. Когда я была еще молодой девушкой и навещала своих друзей, живших в городе, мы часто забавлялись тем, что терли подошвы о ковер, пока не заряжались электричеством. Достаточно было поднести палец к газовому рожку в комнате, и газ тотчас вспыхивал. И вот я подумала, что, поскольку я могла заряжать себя электричеством, чтобы зажечь газ, то можно сделать это и сейчас, и я немедленно принялась за работу. Я встала на одно из сидений, которое было совсем сухое, и с такой силой и быстротой начала тереть по нему ногами, что скоро мои ноги стали как огонь, и я начала заряжаться электричеством. Почувствовав, наконец, что я заряжена с ног до головы, я прыгнула в воду, и быстро доплыла до берега. Потонуть я никак не могла — я ведь была насквозь заряжена электричеством.
Капитан Бэрд тяжело вздохнул и встал. Вслед за ним встали и его товарищи.
— Сударыня, — сказал капитан Бэрд, — сколько вам следует за ужин и за прочее удовольствие?
— Ужин — двадцать пять центов с человека, — сказала вдова Дэккет, — а прочее удовольствие бесплатно.
Тотчас каждый моряк полез в карман, достал серебряную монету в двадцать пять центов и протянул вдове. Затем, пожелав спокойной ночи, все четверо направились к воротам.
— Садитесь впереди, капитан Дженкинсон, — сказал капитан Бэрд, — а вы, капитан Бэррис, напротив него сзади. Вы можете занять место на носу, капитан Сандерсон, и править парусами. А я сяду сзади.
Когда все было готово, пожилые моряки один за другим взобрались на телегу и уже намеревались взять курс на Коппертаун.
И вдруг капитан Дженкинсон попросил задержаться на минуту, спустился на землю и направился к крыльцу, где стояли вдова и Дорка.
— Сударыня, — сказал он, — я вернулся, чтобы спросить вас, что сталось с мужем вашей золовки, которая не могла выставить свет в окне?
— Шторм выбросил его лодку на берег с нашей стороны, — сказала вдова. — Утром он зашел ко мне, и я рассказала ему о своем приключении. Но когда он в моей лодке отправился домой и рассказал об этом жене, то она тотчас уложила вещи в чемодан и уехала а Запад, бросив его. Так ему и надо!
— Благодарю вас, сударыня! — сказал капитан Дженкинсон и, выйдя за ворота, взобрался на телегу.
Лошадь тронула, и телега загромыхала по дороге на Коппертаун.
Когда моряки скрылись из виду, вдова Дэккет, все еще стоявшая на пороге, повернулась к Дорке.
— Подумать только! — воскликнула она с негодованием. — Нести такую чушь в моем собственном доме! И это после того, как я открыла для них банку персиков, которую берегла для гостей!
— Да, в вашем собственном доме! — воскликнула Дорка. — И ни одного персика не осталось в банке!
Подбросив четыре монеты на ладони, вдова сунула их в карман.
— Но, во всяком случае, Дорка, — сказала она, — мы смело можем теперь сказать, что отплатили им той же монетой. Теперь спокойно займемся мытьем посуды!
— Да, — сказала Дорка, — мы им отплатили их же монетой!
ИЗ БЛОКНОТА ИСКАТЕЛЯ
Недавно аэродром Могамбари (Индия) в течение нескольких часов не принимал и не отправлял самолеты. Погода была отличная, но… на взлетной полосе, залитой солнцем, расположились гости из джунглей — стадо диких слонов. С большим трудом, применив мощные брандспойты и другие не очень деликатные средства, гостей удалось спровадить.
В джунглях близ Хартума живут многочисленные стаи обезьян. Отсюда их поставляют чуть ли ни во все зоопарки мира. Причем для отлова обезьян местные охотники много усилий не затрачивают: нужны только… бидон пива и десяток кружек.
Вот как происходит такая охота. Расположившись где-нибудь на полянке в лесу на виду у обезьян, охотники делают по нескольку глотков пива и, оставив бидон и кружки, прячутся в кустах. Обезьяны немедленно соскакивают с деревьев. Начинается пиршество…
А результат всегда один: напившись мертвецки, они засыпают тут же — бери и куда хочешь…
Зайца называют косым — это не совсем точно. Глаза у него устроены так, что, спасаясь от преследователя, заяц все время следит за ним — смотрит назад. А скачет вперед и — ничего не поделаешь — попадает иногда в лапы другого хищника, того, который оказывается впереди…
Обитателям одного из небольших озер Швеции грозила гибель — они задыхались от недостатка кислорода. Тогда в озеро погрузили пятисотметровый шланг со множеством боковых отростков и подали очищенный воздух. После трех недель лечения содержание кислорода в воде поднялось до 57 процентов. Озеро ожило.
В следующем номере читайте главы из приключенческой повести Н. Коротеева «Когда в беде по грудь».
