В конце концов Анисья подобрела, принесла на стол холодную картошку, миску соленых огурцов, нарезала ломти сероватого хлеба.
— На, поешь. Чайничек поставила. А выпить успеешь еще, — и впервые усмехнулась.
Виталий не заставил себя упрашивать.
Анисья уселась напротив, подперла литыми кулаками щеки и стала расспрашивать, как живут в Москве, чем торгуют на рынке, и по какой цене, какое идет «кино», и как с мануфактурой.
Виталий, набивая рот и громко жуя, в свою очередь спросил:
— Ну, а вы тут как? Чем маракуете?
— Нешто у нас жизнь! — передернула крутыми плечами Анисья. — Штрафы одни. Намедни семечками торговала на рынке, так натерпелась.
В дверь два раза коротко позвонили, Анисья пошла открывать.
Было слышно, как она с кем-то шушукалась в темной прихожей, потом в комнату вошел набычившись громадный парень с широким, туповатым лицом, в кургузом пиджаке.
— А это, Котик, приезжий, — неузнаваемо ласково сказала Анисья, пряча руки под вздувшийся на животе передник: что-то передал ей вошедший, чего Виталию видеть не полагалось.
Анисья тут же прошла в соседнюю комнату, а парень, настороженно оглядев Виталия маленькими, заплывшими глазками, хрипловато спросил:
— Этого ждешь, Косого? — и вдруг ухмыльнулся.
— Ага. Скоро припрется?
— Будет, — туманно ответил парень, усаживаясь на стул, и лениво потянулся к миске с огурцами. С хрустом жуя огурец, он спросил: — Из Москвы мотанул?
— Привез кой-чего.
— А иметь сколько будешь?
— Авось не прогадаю, — усмехнулся Виталий.
Разговорились, тягуче петляя среди недомолвок, — оба словно прощупывали друг друга. Парень производил впечатление туповатого и жадного. Кличка его была Кот.
В доме было тихо, только где-то за стенкой возилась Анисья.
Прошло, наверное, часа два, прежде чем в дверь снова позвонили и опять так же: два коротких звонка.
— Притопал, — криво усмехнулся Кот. — С кралечкой своей.
Пришедшим открыла Анисья, пройдя, видимо, какой-то другой дверью в переднюю. Оттуда опять донесся шепот и короткий девичий смешок.
В комнату вошли двое: худенькая девушка с бледным лицом и подкрашенными смешливыми глазами и смуглый черноволосый парень, жилистый, подвижный и нахальный, из-под его коричневого пиджака виднелся расстегнутый ворот ковбойки. Один глаз его заметно косил.
Парень уверенно подошел к Виталию, смерил его веселым взглядом и протянул руку.
— Ну, здорово, Олежка, — он цепко и сильно поздоровался. — Будем знакомы.
— Ниночка, — кокетливо представилась девушка, с интересом оглядев Виталия.
Косой по-хозяйски объявил:
— Сегодня здесь гульнем в честь москвича.
— Не надо бы здесь-то, — хмуро отозвалась Анисья, — Шли бы себе опять к…
— Ну! — прикрикнул Косой. — Укороти язык-то! Сегодня здесь гулять будем. Кое-кто еще придет.
— А москвича мы разыграем, — засмеялась Ниночка. — Кому достанется.
Косой сверкнул глазами.
— А ты не клейся! — потом повернулся к Коту: — Нам топать пора. Вечером, значит, свидимся.
Кот, ухмыляясь, поднялся со стула и поправил что-то тяжелое в кармане брюк. «Неужели пистолет?» — с беспокойством подумал Виталий.
Когда парни ушли, Виталий сказал:
— Ну, пойду. Посмотрю, чего тут у вас.
И подумал про Косого: «Ничего о чемоданах так и не спросил».
Ниночка лукаво взглянула на него и, подмигнув, сказала Анисье:
— Хорош мальчик. Вот только причесать его надо. И лицо помыть. — Она приблизилась к Виталию, провела рукой по его волосам и негромко сказала: — Пошли вместе.
Виталий понял, что от нее не отвязаться.
— Не каждый день к нам из Москвы такие парни приезжают, — добавила Ниночка.
— Косой тоже из Москвы.
— Ну да! Он отсюда. А в Москву только наведывается. Родственник у него там, что ли.
«Вот почему нам неизвестна такая кличка, — подумал Виталий. — Но она почему-то неизвестна и здесь». Вообще нового и странного он уже узнал много. Чертовка девка!. Ему так надо было попасть по второму адресу, так не терпелось все рассказать и посоветоваться, получить новые данные. «Еще наломаю тут впотьмах дров», — с досадой и опаской подумал он и с отвращением вспомнил о предстоящей пьянке.
— Ну, пошли, пошли, — затормошила его Ниночка.
На улице Ниночка бесцеремонно повисла на его руке и принялась болтать.
Они побывали в городском саду, где на пригретых солнцем скамьях дремали старики и читали книжки мамаши с колясками, потом по заросшим жухлой травой дорожкам спустились к реке.