— Все-таки зря у Анисьи гуляете, — озабоченно заметил Виталий. — Заметный дом-то.
— Вот еще! А чего нам бояться? — передернула плечами Ниночка.
«Что она, притворяется или в самом деле ничего не знает?» — удивился Виталий.
— Дурой-то не прикидывайся, — сердито сказал он.
Ниночка промолчала, потом перевела разговор на другое.
Они вышли из сада и оказались на оживленной улице. Здесь были высокие каменные дома, в нижних этажах расположились магазины: «Гастроном», «Ткани», детский универмаг «Малыш» и еще какие-то. Улица была асфальтирована, по краям широких, тоже асфальтированных тротуаров были высажены деревья. С шумом проносились троллейбусы, автобусы, сновали машины. Было много прохожих, у какого-то магазина стояла очередь. Это был словно другой город, в котором трудно было представить себе кривую улочку за оврагом.
Ниночка непрерывно и громко болтала о чем-то.
И вдруг Виталий увидел Светлану. Она шла ему навстречу с какой-то женщиной и оживленно говорила ей что-то, размахивая небольшим портфельчиком. Она была в знакомом ему черном костюме, через руку было перекинуто легкое серое пальто, золотистые вьющиеся волосы были собраны в пучок, их небрежно трепал ветер.
Первая мысль, которая пронеслась в голове Виталия, была: «Как я ей покажусь в таком виде? Что она подумает?» Но тут же Виталий, спохватившись, сказал самому себе, что в любом виде он сейчас не может подойти к Светлане, не может даже показать виду, что знает ее. А она? Ну, ей даже не придется делать вида, она, вероятно, и в самом деле уже не помнит его и уж, во всяком случае, не узнает сейчас… Черт возьми! Столько дней искать встречи, наконец встретить в другом городе, где она ему так бы обрадовалась, и вот… нельзя даже подойти! А рядом эта крашеная выдра, воровская любовь. Да на нее, эту Ниночку, только взглянуть… И Светлана сейчас взглянет! Что она только подумает о нем, если… если узнает, конечно.
Виталий был в таком отчаянии, так билось сердце, что он невольно замедлил шаг, потом резко повернул к витрине какого-то магазина.
— Ты чего? — удивилась Ниночка.
— Ничего. Что это у вас там?
Ниночка усмехнулась.
— Консервы. Печень тресковая. Камбала…
В это время Светлана и ее спутница поравнялись с ними, и Виталий услышал знакомый голос за спиной.
— После обеда я к вам снова приду. У вас очень интересный музей, очень. И с такой любовью вы…
Музей! Значит, Светлана здесь в командировке! И, наверное, живет в гостинице.
— Да чего это ты? — снова спросила Ниночка. — Увидел кого?
И тут вдруг у Виталия мелькнула счастливая мысль.
— Ага! — утвердительно кивнул он головой. — Знакомая из нашего дома. Узнала меня все-таки, чтоб ей…
— Это та, беленькая? — Ниночка оглянулась.
— Та самая. Эх, теперь будет, — он досадливо почесал затылок, сдвинул кепку на лоб. — Дома сказал, что в Рязань, к тетке поехал. Теперь пойдет трепать.
— А ты ей чего-нибудь наверни.
— Да-а. Чего навернешь-то?
— Ну, ты ж лопух, — усмехнулась Ниночка, — А я всегда могу матери навернуть.
— Я матери один раз уже навернул. Сколько можно. А в общем… — Виталий сделал вид, что колеблется. — Попробую. Ты иди.
— Давай, — согласилась Ниночка.
Виталий быстро догнал Светлану, однако пришлось подождать, пока девушка не простилась со своей спутницей у остановки автобуса. Только после этого Виталий чуть дрогнувшим голосом сказал;
— Здравствуйте, Светлана.
Девушка удивленно оглянулась, секунду всматривалась в его смущенное лицо, потом с изумлением спросила:
— Это вы? Вы из…
— Да, это я, — поспешно сказал Виталий. — И ради бога, не удивляйтесь больше. Вы в гостинице остановились?
— Да.
— Можно я вас провожу?
— Пожалуйста. Но…
— Вы мне должны помочь. И не обращайте внимания на мой костюм. Так надо.
Светлана улыбнулась.
— Просто детектив какой-то, еще и с переодеванием.
— Я вам все объясню. А зовут меня сейчас Олег. Пойдемте.
— «Сейчас»? — Светлана засмеялась. — А вы мне тогда не показались таким… напористым, что ли.
— Светлана, пойдемте, — взмолился Виталий. — Нам нельзя так долго стоять. И так долго удивляться. Это опасно. Ведь я на работе.
Она стала вдруг серьезной. В больших глазах мелькнула тревога.
— Ну что ж. Пойдемте.
Виталий нагнулся, словно завязывая ботинок, и мельком взглянул назад. Ниночка стояла у витрины магазина и смотрела ему вслед. Виталию не понравился ее ревнивый, подозрительный взгляд. «Что-то не так получилось», — подумал он.