«Конечно, не поверил», — подумал он, глядя Леону в глаза.
— Говорят, Веселов слыл способным когда-то. Но попойки и женщины — для спортсмена смерть, — разглагольствовал между тем Леон, заложив руки за спину. — Год еще можно продержаться кое-как. Туда-сюда. А потом крышка.
— Не только для спортсмена. Для всех, — сказал Сергей Сергеич веско. — Пить очень вредно.
— Ну да. Если не в меру, — согласился Леон. — Но спортсмену тем более.
Семен хихикнул. Он уже освоился с присутствием этого типа, немного ожил и, как видно, находил в ситуации что-то смешное.
Леон тоже взглянул на Семена, подошел и поправил замок-«молнию» на кожаной куртке питомца. Спросил при этом Сергея Сергеича:
— Вы Михаилу родственник?
— Просто знакомый. Он меня уважает, и отец попросил повлиять. Но, вероятно, бесполезно. Едва увидел нас в окно, как ноги в руки, только и видели его, — сказал Сергей Сергеич и добавил: — Может, ваши повлияют на него? Тот же тренер?
— Я передам, — пообещал Леон. — Конечно, надо что-то делать, если уж так далеко зашло.
Этой канители не было конца, и Леон пока еще не собирался восвояси. Сносить такое фальшивое положение дальше не хватало сил. И Сергей Сергеич решился.
Он вышел в переднюю, погремел для видимости какой-то жестяной утварью на кухонном столе и крикнул потом:
— Сема, подойди-ка на минутку!
Семен нехотя вывалился на зов из комнаты. Зацепил плечом за дверную раму. Из-за его головы в прихожую хлынул электрический свет.
— Притвори! Сквозняк.
Семен не спеша закрыл дверь за собой. Буркнул:
— Ну?
Эта уловка была слишком откровенной. И тот, оставшийся в комнате, конечно, сообразил, что к чему. Но Сергей Сергеич не видел другого выхода.
— Что за птица? — шепнул он, следя за полосами света, опоясавшими дверь, и одним ухом прислушиваясь. Там скрипнула половица где-то в глубине комнаты.
— Да фарцовщик один, — ответил Семен.
Большего из него не удавалось вытащить.
— Я говорю: один фарцовщик, — заладил Семен. — И если хочешь, я его…
— Ладно, — оборвал Сергей Сергеич, — тогда ты его…
Сверху долетел характерный звук, в котором невозможно было ошибиться, кто-то налетел на стул. Там наверху. В мансарде.
Не закончив начатую мысль, Сергей Сергеич оттолкнул Семена, дернул дверь на себя. Влетев в комнату, Сергей Сергеич бросил первый взгляд на лестницу и увидел ноги Леона. Они стояли на верхних ступеньках, пятками к Сергею Сергеичу, а голова их хозяина торчала в мансарде.
— Нет лампочки, — сказал Сергей Сергеич.
Леон обернулся, сделал шаг вниз, за ним второй и начал спускаться.
— Мне показалось, что там кто-то есть, — произнес он без тени смущения.
— Мыши, — категорично сказал Сергей Сергеич. — Обычные мыши.
— Подсыпать бы мышьяк. Или битое стекло. Иначе изгрызут все, что можно, — сразу зарассуждал Леон, сходя с последней ступеньки.
— Здесь им приволье. Каждый раз объедки, — сказал Сергей Сергеич.
Не сводя глаз с Леона, он услышал, как подошел Семен и твердо стал на шаг позади. Дыхание питомца заработало, точно перед броском.
— А вообще ничего отгрохали дачку. Летом благодать, — сказал Леон и положил ладони на спинку стула, не то собираясь взвесить его, прикинув на руку, не то всего лишь переставить.
«Если сейчас не уйдет, придется что-то предпринимать. Экстренно! — подумал Сергей Сергеич. — Даже будь у него еще кто-нибудь на улице».
Леон будто прочитал его мысли, снял руки со стула и сказал:
— Спасибо за компанию. Мне пора. Вы правы: ждать его бесполезно.
Сергей Сергеич был даже огорошен таким неожиданным подарком.
— Салют! — сказал Леон на прощание и шагнул за дверь и тем самым точно одним движением снял с Сергея Сергеича каменную плиту.
Питомец тоже задышал с облегчением.
Когда за Леоном закрылась дверь и его шаги простучали по крыльцу, Сергей Сергеич сказал Семену:
— Ступай присмотри за ним. И жди на платформе.
Семен кивнул и, набросив плащ, ушел немедля. А Сергей Сергеич повернулся к лестнице, готовясь к объяснению.
Мастер не заставил себя ждать. Он показался на лестнице уже со своим чемоданчиком. Еще ступая по верхним ступенькам, злобно прохрипел:
— Расскажешь после. Но покуда не накрыли, надо сматывать удочки.
Сергей Сергеич быстренько собрался, и они вышли на улицу. Постояли у калитки. Проезд был пуст. Потом торопливо зашагали на платформу, спотыкаясь на рытвинах, и за всю дорогу не проронили ни слова. Лишь временами Мастер сердито отфыркивался.