«Вот уж там мне делать совершенно нечего».
Поблагодарив, Денисов снова вышел на дорогу.
У палатки, торговавшей черствыми мучными деликатесами, Денисов увидел пьяненького мужичка, он приставал к прохожим с одним и тем же вопросом:
— Ну, куда мне сейчас? К законной или к незаконной?
— Конечно, к законной!
— Да, она меня опять пилить будет!
Инспектора мужичок обошел, почувствовал обостренной интуицией пьяного возможную от этой встречи неприятность.
Денисов просунул голову в окно палатки.
— Моего дружка не видела? Привет!
Скучающая девица с припухлыми веками взглянула недоверчиво.
— Какого еще дружка?
— Ну морячка! Вспомнила? Младшего лейтенанта? Пиво у тебя пьет.
— Боишься, потеряется? — продавщица легла грудью на прилавок. Денисов чуточку посторонился.
— Приходится за ручку водить. Не видела его сегодня?
— Хоть видела. Что мне за это будет?
Вид у нее был плутоватый, но Денисов вдруг понял, что в устах этой скучающей девицы правда и должна выглядеть именно так — сильно замаскированной под ложь.
— Я серьезно говорю.
— И я серьезно.
— Не шучу!
— И я не шучу! — видя, что Денисов не собирается просить пива или клянчить взаймы, она успокоилась.
— Я ему электродрель принес, — Денисов назвал первое, что пришло в голову, — полки книжные вешать, а он ушел. Давно его видела?
— Я как раз открывала. Утром. Он к парикмахерской шел.
— Туда?
Продавщица внимательно посмотрела на Денисова.
— Ты не угорел, милый? Да вот, сзади тебя. За восьмым корпусом.
Как большинство моряков-северян, Денисов плохо плавал, бегал хорошо. Через несколько секунд он был уже в парикмахерской.
В мужском салоне никого не оказалось. В дамском — юная парикмахерша делала начес своей коллеге.
— Девочки, к вам моряк не заходил, младший лейтенант?
Никто ему не ответил.
— С утра никого, — шепнула появившаяся откуда-то сзади пожилая уборщица, — только друг друга весь день и щиплют.
Денисов бегом вернулся к палатке.
— Когда вы его перед этим видели? Давно?
— Вчера, перед закрытием, — волнение Денисова передалось продавщице. — А что он сделал? — официальное «вы» отвергало мысль о книжных полках и электродрели.
— Это точно, что он прошел к парикмахерской?
— Не знаю. Шел между корпусами. Пива нет… Что еще делать?
— Вчера он был одни?
— Один. Выпил две кружки.
— А раньше?
— Раньше никогда не видела.
Откуда-то из домов пропищали сигналы точного времени. Шестнадцать часов.
Денисов огляделся. Сразу за палаткой простирался пустырь, он заканчивался оврагом. По другую сторону белел жилой массив. Свободная застройка чередовалась в нем с нудной рядностью.
НАЧАЛЬНИКАМ ОТДЕЛОВ МИЛИЦИИ
ОПЕРАЦИЯ «МАГИСТРАЛЬ»
СООБЩИТЕ ПОСЛЕДНИЕ ДАННЫЕ НА ЛИЦ, ПРИБЕГАВШИХ ПРИ СОВЕРШЕНИИ ПРЕСТУПЛЕНИЙ К ПЕРЕОДЕВАНИЮ В СЛУЖЕБНУЮ ФОРМУ АВИАТОРОВ И МОРЯКОВ.
ОДНОВРЕМЕННО ПРОШУ СДЕЛАТЬ ПО КАРТОТЕКЕ ВЫБОРКУ ЛИЦ, ИМЕЮЩИХ УГОЛОВНЫЕ КЛИЧКИ — «ЛЕТЧИК» («ПИЛОТ», «ПАРАШЮТИСТ» И ДР.) И «МОРЯК» («БОЦМАН», «КАПИТАН», «ПИРАТ» И ДР.).
ШТАБ МОСКОВСКОГО УПРАВЛЕНИЯ ТРАНСПОРТНОЙ МИЛИЦИИ.
Беседа с хозяином дачи закончилась в комнате за старым столом, испачканным белилами.
— Я вначале перееду как квартирант, потом внесу деньги, скажем в трехмесячный срок, — собственно, Илья знал, каков будет ответ.
— Меня устраивает.
— Если так…
— Переезжайте в любое время. Теперь я один. Круглые сутки, — Илье показалось, что он незаметно смахнул слезу.
— Цена немного велика.
— Продажа дач не мое хобби. Я сказал, что она стоит. Другой на моем месте запросил бы больше.
Илья не стал торговаться, о задатке договорились тоже быстро — обоим хотелось поскорее покончить с этим делом.
— Вы на электричку? — рассеянно спросил хозяин дачи, прощаясь.
— Нет, на автобус.
— Тогда идите тропинкой, здесь короче.
Автобус подошел быстро и сразу же двинулся с места, едва Илья встал на ступеньку.
На задней площадке было много людей. Илье удалось протиснуться к кассе, здесь его вплотную прижали к болезненного вида человеку; неподвижно согнутая рука пассажира уперлась Илье в грудь. С обеих сторон Илью подпирали люди, в том числе женщина в давно не чищенном пальто с въевшейся в него пылью.
Дорога шла проселком. Когда автобус качнуло, болезненного вида мужчина неожиданно прильнул к Илье. В этот же момент стала поворачиваться женщина, готовясь выходить.
Илья быстро оценил обстановку.
— А ну отодвинься! — он перехватил руку, успевшую отстегнуть пуговицу на пальто.
— Да вы что? — карманник громко закашлялся.
Женщина в грязном пальто накинулась на Илью.
— Что пристаете?! Не видите, инвалид едет! — сообщница оказалась препротивной: под глазом у нее тускло просвечивал то ли синяк, то ли близко расположенный кровеносный сосуд.
— Я вам дам инвалид!
Сбоку кто-то массивный тоже стал разворачиваться — спокойно, со знанием дела, Илья почувствовал прижатый к ребру нахальный локоть третьего карманника.
— Этот, что ль, на тебя, Василий? Товарищ, а ты билет случайно не забыл взять?!
— Едет без билета да еще к людям пристает! — тусклый синяк маячил у Ильи перед лицом.
— Проходимцы! Работать надо, а не в автобусах по карманам шарить! — пассажиры с сочувствием смотрели в его сторону. — Скажите спасибо: в милицию идти некогда!
Илья схватился за вертикальный поручень, подтянулся к дверям и нажал кнопку над дверью. Карманники в нерешительности замолчали. Автобус остановился.
— Тесно! Тогда такси бери! — опомнилась женщина, когда Илья выходил.
— Видать, хлюст хороший! — улюлюкнул тот, что был поздоровее. — Сам-то ты и лазишь по чужим карманам! Вот кто ты такой!
Если б ему дано было знать…
«Нет, я не такой, — Илья сгоряча зашагал по шоссе вслед за отъехавшим автобусом, — если и «такой», то временно, на несколько дней. Это вам уже не быть честными. Воровство у вас в крови, въелось в плоть! Представляю, на что вы тратите свои гроши!»
Илья опомнился, когда отшагал уже километра полтора от остановки.
«Важно не то, что присваиваешь чужую вещь, а то, что собираешься делать с нею дальше — пропивать, проматывать — или употребить с толком, как все люди».
Позади настойчиво засигналила машина. Шофер грузовика показывал на свободное место рядом — Илья отказался.
Впереди снова вокзал. Капитан, бросивший его в критический момент, доска объявлений «Их разыскивает милиция», медлительный дежурный по камере хранения…
«Хватит, — решение пришло вдруг, — как это у жуликов? Бросаю? Нет, завязываю!»
Участок поиска выделился теперь довольно четко.
Дорожкой, которая вела к парикмахерской, пользовались не все. Она укорачивала путь к станции только жителям отдаленных домов. Все другие предпочитали тропинку, начинавшуюся ближе к станции.
Внутри обозначенного Денисовым многоугольника оказалось десятка три кирпичных домов и пять блочных башен.
Была еще надежда на дворников, но первая же дворничиха, молоденькая, в спортивных брюках и дымчатых очках, ее отвела.
— Пока я здесь разметалась, — то, что она делала метлой, определить точнее было трудно, — моряки не проходили.
— А у парикмахерской? Там кто разметается?
— Мой муж, но сегодня я за него.
Денисов еще раз пожалел, что вовремя не рассказал никому о своей версии. Одна ошибка влекла другую, но отступать было поздно. Стараясь не думать о том, что ему предстоит, Денисов вошел в ближайший подъезд.